Самниты были древним италийским народом, которые жили в Самнии на юге центральной Италии. Они участвовали в нескольких войнах с Римской республикой до I века до нашей эры.
Осканоязычный народ, самниты, вероятно, возникли как ответвление сабинян. Самниты образовали конфедерацию, состоящую из четырех племен: хирпини, каудини, карачени и пентри. Они объединились с Римом против галлов в 354 г. до н.э., но позже стали врагами римлян и вскоре участвовали в серии из трех войн (343–341). До н.э., 327–304 до н. Э. И 298–290 до н. Э.) Против римлян. Несмотря на сокрушительную победу над римлянами в битве на Кавказских развилках (321 г. до н.э.), самниты в конечном итоге были порабощены. Хотя самниты были сильно ослаблены, позже они помогли Пирру, а некоторые перешли на сторону Ганнибала в своих войнах (280–275 до н.э. и 218-201 до н.э.) против Рима. Они также сражались с 91 г. до н.э. в социальной войне, а затем в гражданской войне (82 г. до н.э.) в качестве союзников Гнея Папириуса Карбона против Луция Корнелиуса. Сулла, который победил их и их лидера Понтия Телезина в битве у ворот Коллин (82 г. до н.э.). В конечном итоге они были ассимилированы римлянами и перестали существовать как отдельные люди.
Население Самния было названо самнитами римлянами. Их собственными эндонимами были Safinim для страны (засвидетельствовано в одной надписи и одной легенде на монетах) и Safineis для народа.
Этимологически название Samnium обычно считается формой имя сабинян, которые были умбрами. Из Сафинима, Сабина, Сабелла и Самниса можно извлечь корень индоевропейский, * sabh-, который становится Sab- в латино-фалисканском и Saf- в Osco. -Умбрия : Сабини и * Safineis. Одноименный бог сабинян Сабус, кажется, поддерживает эту точку зрения. Греческие термины Saunitai и Saunitis остаются за пределами группы. Об их происхождении ничего не известно.
В какой-то момент в доисторические времена население, говорящее на общем языке, простиралось как на Самний, так и на Умбрию. Лосось предполагает, что это был обычный курсив, и выдвигает дату 600 г. до н.э., после чего общий язык начал разделяться на диалекты. Эта дата не обязательно соответствует каким-либо историческим или археологическим свидетельствам; разработка синтетического взгляда на этнологию протоисторической Италии - незавершенная и продолжающаяся задача.
Лингвист Юлий Покорный переносит этимологию несколько дальше назад. Предполагая, что -a- было изменено на -o- во время некоторого доисторического проживания в Иллирии, он выводит имена из расширения o-grade * swo-bho- расширенного электронного класса * swe- bho- притяжательного прилагательного, * s (e) we-, рефлексивного местоимения, * se-, «сам» (источник английского self). В результате получился набор индоевропейских племенных названий (если не эндоним индоевропейцев): германские Suebi и Semnones, Suiones ; Кельтские сеноны ; Славянские сербы и сорбы ; Курсив Сабелли, Сабини и т. Д., А также большое количество терминов родства.
Самым ранним письменным свидетельством этого народа является договор с римлянами от 354 г. до н.э., который установил их границу на реке Лирис. Вскоре после этого разразились Самнитские войны ; они выиграли важное сражение с римской армией в 321 г. до н.э., а их империя достигла пика в 316 г. до н.э. после дальнейших успехов римлян. К 290 г. до н.э. римляне смогли сломить власть самнитов после нескольких упорных сражений. Самниты были одним из итальянских народов, объединившихся с королем Пирром Эпирским во время Пирровой войны. После того, как Пирр уехал в Сицилию, римляне вторглись в Самний и были разбиты в битве на холмах Кранита, но после поражения Пирра самниты не смогли сопротивляться самостоятельно и сдались. в Рим. Некоторые из них присоединились и помогли Ганнибалу во время Второй Пунической войны, но большинство остались верными Риму. Самниты и несколько других италийских народов восстали против Рима и начали Социальную войну после того, как римляне отказались предоставить им римское гражданство. Война длилась почти четыре года и закончилась победой римлян. Однако самнитам и другим италийским племенам было предоставлено римское гражданство, чтобы избежать новой войны. Самниты поддержали Populares в гражданской войне против Луция Корнелиуса Суллы, но, к несчастью для них, Сулла выиграл войну и был объявлен диктатором Рима.. Сулла приказал наказать всех, кто пошел против него. Тысячи людей в Риме и по всей Италии были жестоко выслежены и убиты. Самниты, которые были одними из самых видных сторонников народничества, были наказаны настолько сурово, что было записано, что «некоторые из их городов теперь превратились в деревни, а некоторые действительно полностью заброшены». После этого самниты не играли заметной роли в истории, и в конечном итоге они стали латинизированными и ассимилировались в римский мир