Археологическая запись является телом физических (не написано ) свидетельств о прошлом. Это одна из основных концепций археологии, академической дисциплины, связанной с документированием и интерпретацией археологических данных. Археологическая теория используется для интерпретации археологических данных для лучшее понимание человеческих культур. Археологические данные могут включать самые ранние древние находки, а также современные артефакты. Человеческая деятельность оказала большое влияние на археологические раскопки. Разрушительные человеческие процессы, такие как сельское хозяйство и освоение земель, могут нанести ущерб или уничтожить потенциальные археологические памятники. Другие угрозы археологическим данным включают природные явления и вырубку мусора. Археология может быть разрушительной наукой, поскольку ограниченные ресурсы археологических данных теряются в результате раскопок. Поэтому археологи ограничивают объем раскопок, которые они проводят на каждом участке, и ведут тщательный учет того, что было найдено. Археологические данные - это физические записи предыстории и истории человека, того, почему древние цивилизации процветали или терпели поражение и почему эти культуры менялись и росли. Это история человеческого мира.
Ученые часто использовали текстовые аналогии, такие как «запись», «источник» и «архив» для обозначения вещественных доказательств прошлого, поскольку минимум 19 век. Термин «археологическая летопись», вероятно, возник таким образом, возможно, благодаря параллельным концепциям в геологии (геологической летописи ) или палеонтологии (ископаемой летописи ). Термин регулярно употреблял В. Гордон Чайлд в 1950-х годах, и, похоже, с тех пор вошел в обиход.
В первом критическом обзоре концепции философ обнаружил, что к 1980-м годам археологи концептуализировали этот термин по крайней мере пятью разными способами:
Патрик утверждал, что первые три определения отражают «физическую модель» археологических свидетельств, где они рассматриваются как прямой результат физических процессов, которые действовали в прошлом (например, летопись окаменелостей); Напротив, определения четвертый и пятый следуют «текстовой модели», где археологические данные рассматриваются как кодирующие культурную информацию о прошлом (как исторические тексты). Она подчеркнула, в какой степени понимание археологами того, что представляет собой «археологическая летопись», зависит от более широких течений в археологической теории, а именно от того, что археологи-технологи, вероятно, будут придерживаться физических модель и археологи, занимающиеся постпроцессной обработкой, текстовая модель.
Лукас сводит список Патрика к трем отдельным определениям археологических данных:
В самом широком смысле археологические записи могут рассматриваться как целостное тело объектов, созданных, используемых или связанных с человечеством. Это определение охватывает как артефакты (объекты, созданные или измененные людьми), так и «экофакты » (природные объекты, связанные с деятельностью человека). В этом смысле оно эквивалентно материальной культуре и включает не только «древние» останки, но и физические вещи, связанные с современными обществами.
Это определение, которое подчеркивает археологические данные и объединяет археологию с исследованиями материальной культуры, а «материальный поворот» в культурной антропологии становится все более обычным явлением с появлением постпроцессной археологии.
Более консервативные определения указывают, что археологические находки состоят из «остатков», «следов» или «остатков» прошлой человеческой деятельности, хотя разделительная линия между «прошлым» и «настоящим» может не быть четко определенный. Эта точка зрения особенно связана с процессуальной археологией, которая рассматривала археологические данные как «окаменевший» продукт физических, культурных и тафономических процессов, которые происходили в прошлом, и была сосредоточена на понимании этих процессов.
Археологические данные могут также состоять из письменных документов, представленных в научных журналах. Это то, что археологи узнали из задокументированных артефактов. Это охватывает весь мир; археология - это история человечества, которая принадлежит прошлому каждого и представляет собой всеобщее наследие. Эти данные могут быть архивированы и извлечены археологами для исследования. Миссия археолога часто заключается в сохранении археологических данных. Существуют различные базы данных, которые используются для архивирования и хранения документации в дополнение к артефактам, которые служат археологическими записями. Одна из таких баз данных - «Цифровые археологические записи». Digital Archaeological Record (tDAR) - это международное цифровое хранилище цифровых записей археологических исследований. Использование, развитие и обслуживание tDAR регулируются Digital Antiquity, организацией, призванной обеспечить долгосрочное сохранение незаменимых археологических данных и расширить доступ к этим данным. Археологические данные служат базой данных для всего, что представляет собой археология и чем она стала. Материальная культура, связанная с археологическими раскопками, и научные записи в академических журналах являются физическим воплощением археологических данных. Двусмысленность, связанная с археологическими данными, часто связана с отсутствием примеров, но археологические данные - это все, что археологическая наука обнаружила и создала.
Компоненты археологической документации включают: артефакты, построенные сооружения, воздействие человека на окружающую среду, мусор, стратиграфия, методы захоронения, останки растений или останки животных. Артефакты из археологических записей обычно находятся в земле, и после раскопок археологи заносят такие данные, как фотографии и точное местонахождение артефакта, в археологические записи. Кости иногда находят и включают в археологические раскопки. Кости могут быть как от животных, так и от людей, которые умерли и были сохранены. Фрагменты костей и целые кости могут быть частью археологических находок. Найденные растения и органические материалы также могут стать частью археологических памятников. Семена - это обычный растительный материал, который находят и занесены в археологические данные. Семена, которые археологи находят, обычно это те, которые были сожжены во время приготовления пищи, что помогает их сохранить. Объекты также являются частью археологических записей и являются материальной культурой, которую обычно археологи не могут изучить и изучить в лаборатории. К объектам могут относиться следы от пожаров на земле от костров или курганов и других построек, построенных давно. К объектам также могут относиться курганы или другие памятники, построенные другими цивилизациями.