В ОТО, А явно ковариантное уравнение, в котором все выражения тензоры. В уравнении могут присутствовать операции сложения, тензорного умножения, тензорного сжатия, повышения и понижения индексов и ковариантного дифференцирования. Запрещенные термины включают, но не ограничиваются частными производными. Тензорные плотности, особенно подынтегральные выражения и переменные интегрирования, могут быть разрешены в явно ковариантных уравнениях, если они четко взвешены соответствующей степенью детерминанта метрики.
Написание уравнения в явно ковариантной форме полезно, потому что оно гарантирует общую ковариантность при быстрой проверке. Если уравнение явно ковариантно и если оно сводится к правильному соответствующему уравнению в специальной теории относительности при мгновенной оценке в локальной инерциальной системе отсчета, то обычно это правильное обобщение специального релятивистского уравнения в общей теории относительности.
Уравнение может быть лоренц-ковариантным, даже если оно не является явно ковариантным. Рассмотрим тензор электромагнитного поля
где - электромагнитный четырехпотенциал в калибровке Лоренца. Приведенное выше уравнение содержит частные производные и поэтому не является явно ковариантным. Обратите внимание, что частные производные могут быть записаны в терминах ковариантных производных и символов Кристоффеля как
Для метрики без кручения, принятой в общей теории относительности, мы можем апеллировать к симметрии символов Кристоффеля
что позволяет записать тензор поля в явно ковариантной форме