В общей теории относительности видимый горизонт - это поверхность, которая является граница между световыми лучами, направленными наружу и движущимися наружу, и лучами, направленными наружу, но движущимися внутрь.
Видимые горизонты не являются инвариантными свойствами пространства-времени, и, в частности, они отличны от горизонтов событий. В пределах видимого горизонта свет не движется во внешнем направлении, это контрастирует с горизонтом событий, где в динамическом пространстве-времени могут быть исходящие световые лучи вне видимого горизонта (но все же внутри горизонта событий). Видимый горизонт - это локальное понятие границы черной дыры, тогда как горизонт событий - это глобальное понятие.
Понятие горизонта в общей теории относительности тонкое и зависит от тонких различий.
Понятие «Видимый горизонт» начинается с понятия захваченной нулевой поверхности. Поверхность (компактная, ориентируемая, пространственноподобная ) всегда имеет два независимых направления вперед во времени: светоподобный, нормальный направления. Например, (пространственноподобная) сфера в пространстве Минковского имеет светоподобные векторы, направленные внутрь и наружу в радиальном направлении. В евклидовом пространстве (т.е. плоском и не подверженном гравитационным эффектам) направленные внутрь светоподобные векторы нормали сходятся, в то время как направленные наружу светоподобные векторы нормали расходятся. Однако может случиться так, что и светоподобные векторы нормали, направленные внутрь и наружу, сходятся. В таком случае поверхность называется захваченной. Видимый горизонт является самой удаленной из всех захваченных поверхностей, также называемой «гранично-внешней захваченной поверхностью» (MOTS).
В контексте черных дыр термин горизонт событий относится почти исключительно к понятию «абсолютного горизонт ". Кажется, возникает большая путаница в отношении различий между горизонтом видимости (AH) и горизонтом событий (EH). В общем, это не обязательно одно и то же. Например, в случае возмущенной черной дыры EH и AH обычно не совпадают, пока колеблется любой горизонт.
Горизонты событий могут, в принципе, возникать и развиваться в абсолютно плоских областях пространства-времени, не имеющих внутри черной дыры, если полая сферически-симметричная тонкая оболочка материи схлопывается в вакуумном пространстве-времени. Внешний вид оболочки - это часть пространства Шварцшильда, а внутренняя часть полой оболочки - это в точности плоское пространство Минковского. Боб Героч указал, что если все звезды в Млечном Пути постепенно сгруппируются по направлению к центру Галактики, сохраняя при этом пропорциональные расстояния друг от друга, все они попадут в свой общий радиус Шварцшильда задолго до того, как им придется столкнуться.
Внутри видимого горизонта всегда есть черная дыра, противоположная горизонту событий.
В простой картине коллапса звезды, ведущего к образованию черной дыры, горизонт событий формируется перед видимым горизонт. По мере того, как черная дыра оседает, два горизонта сближаются и асимптотически становятся одной и той же поверхностью. Если AH существует, он обязательно находится внутри EH.
Видимые горизонты зависят от «разреза » пространства-времени. То есть расположение и даже существование видимого горизонта зависит от того, как пространство-время делится на пространство и время. Например, можно разрезать геометрию Шварцшильда таким образом, чтобы не было видимого горизонта, даже несмотря на то, что горизонт событий определенно существует.