В общей теории относительности вакуумное решение - это лоренцево многообразие, Эйнштейн тензор тождественно равен нулю. Согласно полевому уравнению Эйнштейна, это означает, что тензор энергии-импульса также одинаково равен нулю, так что нет ни материальных, ни негравитационных полей. Они отличаются от электровакуумных растворов, которые учитывают электромагнитное поле в дополнение к гравитационному полю. Вакуумные решения также отличаются от лямбдавакуумных решений, где единственным членом тензора энергии-импульса является член космологической постоянной (и, таким образом, лямбдавакуумы можно рассматривать как космологические модели).
В более общем смысле, вакуумная область в лоренцевом многообразии - это область, в которой тензор Эйнштейна обращается в нуль.
Вакуумные решения являются частным случаем более общих точных решений в общей теории относительности.
Это математический факт, что тензор Эйнштейна обращается в нуль тогда и только тогда, когда тензор Риччи обращается в нуль. Это следует из того факта, что эти два тензора второго ранга находятся в своего рода двойственном отношении; они представляют собой обратную линию друг друга:
где следы - это .
Третье эквивалентное условие следует из разложения Риччи тензора кривизны Римана как суммы Тензор кривизны Вейля плюс члены, построенные на основе тензора Риччи: тензоры Вейля и Римана согласуются, , в некоторой области тогда и только тогда, когда это вакуумная область.
Поскольку в области вакуума, может показаться, что согласно общая теория относительности, области вакуума не должны содержать энергии. Но гравитационное поле может совершать работу, поэтому мы должны ожидать, что само гравитационное поле обладает энергией, и это так. Однако определение точного местоположения энергии этого гравитационного поля технически проблематично для общей теории относительности по самой своей природе четкого разделения на универсальное гравитационное взаимодействие и «все остальное».
Тот факт, что гравитационное поле само по себе обладает энергией, позволяет понять нелинейность уравнения поля Эйнштейна: эта энергия гравитационного поля сама по себе создает больше гравитации. Это означает, что гравитационное поле за пределами Солнца согласно общей теории относительности немного сильнее, чем согласно теории Ньютона.
Хорошо известные примеры