Метаболическая сеть представляет собой полный набор метаболических и физических процессов, которые определяют физиологические и биохимические свойства клетки. Таким образом, эти сети включают химические реакции метаболизма, метаболические пути, а также регуляторные взаимодействия, которые направляют эти реакции.
С секвенированием полных геномов теперь возможно реконструировать сеть биохимических реакций во многих организмах, от бактерий до человека. Некоторые из этих сетей доступны в Интернете: Киотская энциклопедия генов и геномов (KEGG), EcoCyc, BioCyc и metaTIGER. Метаболические сети - мощные инструменты для изучения и моделирования метаболизма.
Метаболические сети можно использовать для выявления моделей коморбидности у больных. Некоторые заболевания, такие как ожирение и диабет, могут одновременно присутствовать у одного и того же человека, иногда одно заболевание является значительным фактором риска для другого заболевания. Сами фенотипы болезни обычно являются следствием неспособности клетки разрушаться или продуцировать необходимый субстрат. Однако дефект фермента в одной реакции может повлиять на потоки других последующих реакций. Эти каскадные эффекты сочетаются с метаболическими заболеваниями, связанными с последующими реакциями, приводящими к коморбидным эффектам. Таким образом, сети метаболических заболеваний могут использоваться для определения того, связаны ли два расстройства из-за их коррелированных реакций.