индексный случай или нулевой пациент является первым задокументированным пациентом в эпидемии заболевания в популяции или первым задокументированным пациентом, включенным в эпидемиологическое исследование. Он также может относиться к первому случаю состояния или синдрома (не обязательно заразного), который должен быть описан в медицинской литературе, независимо от того, считается ли пациент первым пострадавшим или нет. Индексный случай может получить статус «классического» тематического исследования в литературе, как это сделал Финеас Гейдж, первый известный человек, у которого в результате черепно-мозговой травмы произошли окончательные изменения личности.
Индексный регистр может указывать или не указывать на источник болезни, возможные распространение, или какой резервуар удерживает болезнь между вспышками, но может привлечь внимание к возникающей вспышке. Более ранние случаи могут быть обнаружены, а могут и не быть, и обозначены как первичные или вторичные, вторичные, третичные и т. Д. Термин первичный случай может применяться только к инфекционным заболеваниям, которые передаются от человека к человеку, и относится к человеку, который первым привел болезнь в компания людей. В эпидемиологии этот термин часто используется как учеными, так и журналистами для обозначения человека, который, как известно или считается, был первым инфицированным или источником возникшей вспышки среди населения, в качестве индексного случая, но таковой технически будет относиться к первичному заболеванию.
Пациент 0 использовался для обозначения предполагаемого источника вспышки ВИЧ в США, бортпроводник Гаэтан Дугас, но более позднее исследование показало, что он не был первым случаем этой вспышки. Выражение было основано на недоразумении: в исследовании Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC) 1984 года, один из первых зарегистрированных пациентов с ВИЧ имел кодовое имя «пациент О», что означает « пациент o из Калифорнии ". Буква O, однако, была интерпретирована некоторыми читателями отчета как цифра 0. Обозначение «пациент ноль» (для Гаэтана Дугаса) впоследствии было распространено журналом San Francisco Chronicle журналистом Рэнди Шилтсом в его книге And the Band Played On в 1987 году.
Этот термин был расширен до общего значения для обозначения человека, идентифицированного как первого носителя инфекционного заболевания в популяции ( первичный случай), или первый инцидент в начале катастрофической тенденции. В некоторых случаях известный или подозреваемый нулевой пациент может быть неофициально назван индексным случаем для целей научного исследования, например, двухлетний мальчик из отдаленной деревни в Гвинее, который был считается источником крупнейшей вспышки вируса Эбола в истории.
В генетике индексным случаем является случай первоначального пациента (т. е. propositus или proband ), который стимулирует исследование других членов семьи с целью выявления возможного генетического фактора.
Этот термин также может использоваться в немедицинских областях для описания первого человека, пострадавшего от чего-то негативного, которое с тех пор распространилось на других, например как первый пользователь в сети, зараженный вредоносным ПО.
В первые годы СПИДа эпидемии сценарий нулевой передачи инфекции от пациента был составлен Доктор Уильям Дэрроу и его коллеги из Центров по контролю и профилактике заболеваний США (CDC). Это эпидемиологическое исследование показало, как нулевой пациент заразил нескольких партнеров ВИЧ, а они, в свою очередь, передали его другим, вызвав быстрое распространение вируса по всему миру (Auerbach и др., 1984). CDC идентифицировал Гаэтана Дугаса как носителя вируса из Европы в Соединенные Штаты, который распространил его среди других мужчин, с которыми он имел интимные отношения в гей-банях.
Журналист Рэнди Шилтс впоследствии написал о нулевом пациенте, основываясь на выводах Дэрроу, в своей книге 1987 года And the Band Played On, которая идентифицировала нулевого пациента как Гаэтана Дугаса. Согласно книге Шилтса, Дугас был бортпроводником, который вел беспорядочные половые связи в нескольких городах Северной Америки. В течение нескольких лет его критиковали как «массового распространителя» ВИЧ и считали первоисточником эпидемии ВИЧ среди гомосексуалистов. Четыре года спустя Дэрроу отверг методологию исследования и то, как Шилтс представил свои выводы.
Исследование 2007 года Майкла Вороби и доктора Артура Питченика, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences of the United. Штаты Америки заявили, что, основываясь на результатах генетического анализа, нынешние североамериканские штаммы ВИЧ, вероятно, переместились из Африки в Гаити до того, как попали в Соединенные Штаты примерно в 1969 году, вероятно, через единственного иммигранта . Однако подросток по имени Роберт Рейфорд умер в Св. Луис, Миссури, возможно, из-за осложнений, вызванных СПИДом в 1969 году, скорее всего, заразился этим вирусом до 1966 года. Это означает, что в Северной Америке раньше были носители штаммов ВИЧ.
Фраза «нулевой пациент» теперь используется в СМИ для обозначения первичного случая вспышек инфекционных заболеваний, а также вспышек компьютерных вирусов и, в более широком смысле, как источника идей или действий, которые имеют далеко идущие последствия.
Дэвид Хейманн, профессор эпидемиологии инфекционных заболеваний Лондонской школы гигиены и тропической медицины, ранее работавший во Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), усомнился в важности поиска нулевого пациента., заявляя: «Найти нулевого пациента может быть важно в некоторых случаях, но только если они все еще живы и распространяют болезнь; и чаще всего, особенно при крупных вспышках болезней, это не так».
Этот термин используется для идентификации первого компьютера или пользователя, который был заражен вредоносным ПО в сети, который затем заразил другие системы.
Monica L Эвински назвала себя "нулевым пациентом" онлайн-преследований, что означает, что она была первым человеком, подвергшимся широко распространенному публичному преследованию через Интернет.
Тринадцатый сезон радиосериала WNYC Radiolab включал часовой сегмент о нулевом пациенте.