Рудольф Гесс | |
---|---|
Рудольф Хесс | |
Гесс в 1933 году | |
Заместитель фюрера нацистской партии | |
В офисе 21 апреля 1933 г. - 12 мая 1941 г. | |
фюрер | Адольф Гитлер |
Предшествует | Нет (офис создан) |
Преемник | Мартин Борман (как начальник партийной канцелярии ) |
рейхсляйтер | |
В офисе 2 июня 1933 г. - 22 сентября 1933 г. | |
Лидер | Адольф Гитлер |
Рейхсминистр без портфеля | |
В офисе с 1 декабря 1933 г. по 12 мая 1941 г. | |
Лидер | Адольф Гитлер |
Личная информация | |
Рожденный | Рудольф Вальтер Ричард Гесс ( 1894-04-26)26 апреля 1894 г. Александрия, Египет |
Умер | 17 августа 1987 г. (17 августа 1987 г.)(93 года) Шпандау, Западный Берлин |
Причина смерти | Самоубийство через повешение |
Национальность | Немецкий |
Политическая партия | Нацистская партия (1920–1941) |
Супруг(а) | Ильзе Прель ( м. 1927) |
Дети | Волк |
Альма-матер | Мюнхенский университет |
Подпись | |
Военная служба | |
Верность | Германская империя |
Филиал/служба | Императорская немецкая армия |
Годы службы | 1914–1918 гг. |
Классифицировать | лейтенант резерва |
Ед. изм | |
Битвы/войны | |
Награды | Железный крест 2-го класса. |
Рудольф Вальтер Рихард Гесс ( Heß на немецком языке; 26 апреля 1894 — 17 августа 1987) был немецким политиком и ведущим членом нацистской партии в нацистской Германии. Назначенный заместителем фюрера Адольфа Гитлера в 1933 году, Гесс занимал эту должность до 1941 года, когда он в одиночку вылетел в Шотландию, пытаясь заключить мир с Соединенным Королевством во время Второй мировой войны. Он был взят в плен и в конце концов осужден за преступления против мира. На момент самоубийства в 1987 году он все еще отбывал пожизненное заключение.
Гесс поступил на службу пехотинцем в имперскую немецкую армию в начале Первой мировой войны. Он был несколько раз ранен во время войны и был награжден Железным крестом 2-й степени в 1915 году. Незадолго до окончания войны Гесс поступил на обучение в качестве летчика, но в этой роли он не участвовал в боевых действиях. Он покинул вооруженные силы в декабре 1918 года в звании лейтенанта запаса. В 1919 году Гесс поступил в Мюнхенский университет, где изучал геополитику у Карла Хаусхофера, сторонника концепции Lebensraum («жизненного пространства»), которая стала одним из столпов нацистской идеологии. Гесс вступил в нацистскую партию 1 июля 1920 года и был на стороне Гитлера 8 ноября 1923 года во время Пивного путча, неудавшейся попытки нацистов захватить контроль над правительством Баварии. Отбывая тюремный срок за эту попытку государственного переворота, он помогал Гитлеру в «Майн кампф», которая стала основой политической платформы нацистской партии.
После того, как Гитлер стал канцлером в январе 1933 года, Гесс был назначен заместителем фюрера нацистской партии в апреле. Он был избран в рейхстаг на мартовских выборах, в июне стал рейхсляйтером нацистской партии, а в декабре 1933 года стал министром без портфеля в кабинете Гитлера. Он также был назначен в 1938 году в Совет Кабинета министров, а в августе 1939 года - в Совет министров обороны Рейха. Гитлер издал указ о начале войны 1 сентября 1939 года, что Герман Геринг был его официальным преемником, и назначил Гесса следующим в очереди. Помимо выступления от имени Гитлера на выступлениях и митингах, Гесс подписал большую часть правительственного законодательства, в том числе Нюрнбергские законы 1935 года, лишившие евреев Германии их прав в преддверии Холокоста.
10 мая 1941 года Гесс совершил одиночный полет в Шотландию, где надеялся договориться о мирных переговорах с герцогом Гамильтоном, которого он считал видным противником военной политики британского правительства. Британские власти арестовали Гесса сразу по прибытии и держали его под стражей до конца войны, когда он был возвращен в Германию, чтобы предстать перед судом на Нюрнбергском процессе 1946 года над главными военными преступниками. На протяжении большей части судебного разбирательства Гесс утверждал, что страдает амнезией, но позже признался в суде, что это была уловка. Суд признал его виновным в преступлениях против мира и в сговоре с другими немецкими лидерами с целью совершения преступлений. Он отбывал пожизненное заключение в тюрьме Шпандау ; Советский Союз блокировал неоднократные попытки членов семьи и видных политиков добиться его досрочного освобождения. Все еще находясь под стражей как единственный заключенный в Шпандау, он повесился в 1987 году в возрасте 93 лет. После его смерти тюрьма была снесена, чтобы она не превратилась в неонацистскую святыню.
Гесс, старший из троих детей, родился 26 апреля 1894 года в Ибрагимие, пригороде Александрии, Египет (тогда находившийся под британской оккупацией, хотя формально входивший в состав Османской империи ), в богатой немецкой семье. Родом из Богемии, семья Гесс поселилась в Вунзиделе, Верхняя Франкония, в 1760-х годах. Его дед, Иоганн Кристиан Гесс, женился на Маргарете Бюлер, дочери швейцарского консула, в 1861 году в Триесте. После рождения его отца, Иоганна Фрица Гесса, семья переехала в Александрию, где Иоганн Кристиан Гесс основал компанию по импорту Heß amp; Co., которую его сын, Иоганн Фриц Гесс, перенял в 1888 году. Его мать, Клара Гесс, была дочь Рудольфа Мюнха, текстильного промышленника и советника по торговле из Хофа, Верхняя Франкония. Его брат Альфред родился в 1897 году, а его сестра Маргарет родилась в 1908 году. Семья жила на вилле на египетском побережье недалеко от Александрии и часто посещала Германию с 1900 года, останавливаясь в своем летнем доме в Райхольдсгрюн (ныне часть Кирхенламица) в горах Фихтеля.
Молодость Гесса в Египте оставила в нем пожизненное презрение к небелым людям вместе с сильным восхищением Британской империей. Юность Гесса, выросшая под «завуалированным протекторатом» сэра Эвелина Бэринга, сделала его уникальным среди нацистских лидеров тем, что он вырос под британским правлением, которое он воспринимал очень положительно. Гесс считал, что египтяне ничего не могут сделать сами по себе, и приписывал весь прогресс, достигнутый в Египте, британскому «завуалированному протекторату». Повторяющаяся тема в более поздних работах и речах Гесса заключалась в том, что белые народы, особенно из стран северо-западной Европы, таких как Великобритания и Германия, были народами, которым суждено править миром и должны сотрудничать друг с другом.
Гесс посещал немецкоязычную протестантскую школу в Александрии с 1900 по 1908 год, когда его отправили обратно в Германию учиться в школе-интернате в Бад-Годесберге. Он продемонстрировал способности к естественным наукам и математике, но его отец хотел, чтобы он присоединился к семейному бизнесу Hess amp; Co., поэтому в 1911 году отправил его учиться в Высшую школу торговли в Невшателе, Швейцария. Проведя там год, Гесс поступил на обучение в торговую компанию в Гамбурге.
Через несколько недель после начала Первой мировой войны Гесс поступил на службу в 7-й баварский полк полевой артиллерии, входивший в состав 1- й Королевской баварской дивизии. Его первоначальное размещение было против британцев на Сомме ; он присутствовал в Первой битве при Ипре. 9 ноября 1914 года Гесса перевели в 1-й пехотный полк, дислоцированный под Аррасом. Награжден Железным крестом второго класса и произведен в гефрайтеры (капралы) в апреле 1915 года. После дополнительной подготовки в Мюнстерском учебном полигоне он был произведен в визефельдфебель (старший унтер-офицер) и получил Баварский крест за военные заслуги. Вернувшись на передовую в ноябре, сражался в Артуа, участвуя в сражении за город Невиль-Сен-Вааст. После двух месяцев бездействия из-за инфекции горла Гесс участвовал в битве при Вердене в мае и был ранен осколком в левую руку и руку 12 июня 1916 года в бою у деревни Тиомон. После месячного перерыва на выздоровление его отправили обратно в район Вердена, где он оставался до декабря.
Гесс был назначен командиром взвода 10-й роты 18-го баварского резервного пехотного полка, служившего в Румынии. Он был ранен 23 июля и снова 8 августа 1917 г.; первое ранение было осколком снаряда в левую руку, которая была перевязана в полевых условиях, но второе было пулевым ранением, вошедшим в верхнюю часть грудной клетки возле подмышки и вышедшим около его позвоночника, оставив входное ранение размером с горошину и Выходная рана размером с вишневую косточку на спине.
К 20 августа он был достаточно здоров, чтобы путешествовать, поэтому его отправили в больницу в Венгрии и, в конце концов, обратно в Германию, где он выздоровел в больнице в Мейсене. В октябре он получил звание лейтенанта резерва и был рекомендован к Железному кресту первой степени, но не получил его. По просьбе отца Гесс был переведен в больницу ближе к дому и прибыл в Александрсбад 25 октября.
Еще выздоравливая, Гесс попросил, чтобы ему разрешили записаться на обучение в качестве пилота, поэтому после некоторого рождественского отпуска со своей семьей он прибыл в Мюнхен. Он прошел базовую летную подготовку на авиабазах Обершлайсхайм и Лехфельд с марта по июнь 1918 года и повышение квалификации в Валансьене во Франции в октябре. 14 октября он был назначен в Jagdstaffel 35b, баварскую истребительную эскадрилью, оснащенную бипланами Fokker D.VII. Он не участвовал в боевых действиях с Jagdstaffel 35b, поскольку война закончилась 11 ноября 1918 года, прежде чем у него появилась такая возможность.
Гесс (справа) со своим профессором геополитики Карлом Хаусхофером, ок. 1920 г.Гесс был уволен из вооруженных сил в декабре 1918 года. Состояние семьи серьезно ухудшилось, поскольку их деловые интересы в Египте были экспроприированы британцами. Гесс присоединился к Обществу Туле, антисемитской правой группе Völkisch, и Freikorps полковника Риттера фон Эппа, одной из многих подобных добровольческих военизированных организаций, действовавших в то время в Германии.
Бавария была свидетелем частых и часто кровавых конфликтов между правыми группами, Freikorps, и левыми силами, когда они боролись за контроль над государством в этот период. Гесс был участником уличных боев в начале 1919 года и возглавлял группу, которая распространяла в Мюнхене тысячи антисемитских брошюр. Позже он сказал, что Египет сделал его националистом, война сделала его социалистом, а Мюнхен сделал его антисемитом.
В 1919 году Гесс поступил в Мюнхенский университет, где изучал историю и экономику. Его профессором геополитики был Карл Хаусхофер, бывший генерал немецкой армии, который был сторонником концепции Lebensraum («жизненное пространство»), которую Хаусхофер цитировал для оправдания предложения Германии насильственно завоевать дополнительные территории в Восточной Европе. Позже Гесс представил эту концепцию Адольфу Гитлеру, и она стала одним из столпов идеологии нацистской партии. Гесс подружился с Хаусхофером и его сыном Альбрехтом, социальным теоретиком и лектором.
Ильзе Прёль, сокурсница по университету, познакомилась с Гессом в апреле 1920 года, когда они по воле случая сняли комнаты в одном пансионе. Они поженились 20 декабря 1927 года, и их единственный ребенок, Вольф Рюдигер Гесс, родился десятью годами позже, 18 ноября 1937 года. Его имя было, по крайней мере частично, в честь Гитлера, который часто использовал «Волк» в качестве кодового имени. Гесс прозвал мальчика «Буз».
Услышав первое выступление лидера нацистской партии Гитлера в 1920 году на митинге в Мюнхене, Гесс полностью ему посвятил. Они разделяли веру в миф об ударе в спину, в представление о том, что поражение Германии в Первой мировой войне было вызвано заговором евреев и большевиков, а не военным поражением. Гесс вступил в нацистскую партию 1 июля под номером 16. По мере того, как партия продолжала расти, проводя митинги и собрания во все более крупных пивных Мюнхена, он сосредоточил свое внимание на сборе средств и организационной деятельности. 4 ноября 1921 года он был ранен, защищая Гитлера, когда бомба, заложенная марксистской группой, взорвалась в Хофбройхаусе во время вечеринки. Гесс присоединился к Sturmabteilung (SA) к 1922 году и помог организовать и набрать его первых членов.
Тем временем проблемы с экономикой продолжались; гиперинфляция привела к обесцениванию многих личных состояний. Когда в январе 1923 года немецкое правительство не смогло выплатить свои репарации и французские войска заняли промышленные районы вдоль Рура, результатом стали массовые гражданские беспорядки. Гитлер решил, что настало время попытаться захватить контроль над правительством с помощью государственного переворота по образцу марша Бенито Муссолини 1922 года на Рим. Гесс был с Гитлером в ночь на 8 ноября 1923 года, когда он и СА штурмовали публичный митинг, организованный де-факто правителем Баварии, статскомиссаром (государственным уполномоченным) Густавом фон Каром, в Bürgerbräukeller, большой пивной в Мюнхене. Размахивая пистолетом, Гитлер прервал речь Кар и объявил, что национальная революция началась, объявив о формировании нового правительства с генералом Первой мировой войны Эрихом Людендорфом. На следующий день Гитлер и несколько тысяч сторонников попытались пройти маршем к военному министерству в центре города. Между нацистами и полицией вспыхнула перестрелка; шестнадцать участников марша и четыре полицейских были убиты. Гитлер был арестован 11 ноября.
Гесс и несколько человек из СА взяли в заложники нескольких высокопоставленных лиц в ночь на 8-е и отвезли их в дом примерно в 50 километрах (31 милю) от Мюнхена. Когда на следующий день Гесс ненадолго уехал, чтобы позвонить по телефону, заложники убедили водителя помочь им сбежать. Гесс, оказавшийся в затруднительном положении, позвонил Ильзе Прель, которая принесла ему велосипед, чтобы он мог вернуться в Мюнхен. Он отправился к Хаусхоферам, а затем бежал в Австрию, но они убедили его вернуться. Он был арестован и приговорен к 18 месяцам тюремного заключения за участие в попытке государственного переворота, которая впоследствии стала известна как Пивной путч. Гитлер был приговорен к пяти годам тюремного заключения, а нацистская партия и СА были объявлены вне закона.
Гитлер выступает на партийном митинге в Мюнхене, 1925 год.Оба мужчины были заключены в тюрьму Ландсберг, где Гитлер вскоре начал работу над своими мемуарами « Майн кампф » («Моя борьба»), которые он продиктовал сокамерникам Гессу и Эмилю Морису. Работа, отредактированная издателем Максом Аманном, Гессом и другими, была опубликована в двух частях в 1925 и 1926 годах. Позднее она была выпущена одним томом, который стал бестселлером после 1930 года. стала основой политической платформы нацистской партии.
Гитлер был освобожден условно-досрочно 20 декабря 1924 года, а Гесс - десятью днями позже. Запрет на нацистскую партию и СА был снят в феврале 1925 г., и партия выросла до 100 000 членов в 1928 г. и 150 000 в 1929 г. На выборах 1928 г. власти в 1933 г.
Гитлер назначил Гесса своим личным секретарем в апреле 1925 года с зарплатой 500 рейхсмарок в месяц, а 20 июля 1929 года назначил его личным адъютантом. Гесс сопровождал Гитлера на выступлениях по стране и стал его другом и доверенным лицом. Гесс был одним из немногих, кто мог встретиться с Гитлером в любое время без предварительной записи. Его влияние в партии продолжало расти. 15 декабря 1932 года Гесс был назначен главой штаба по связям с партией и председателем Центральной политической комиссии партии.
Сохранив интерес к полетам после окончания активной военной карьеры, Гесс получил лицензию частного пилота 4 апреля 1929 года. Его инструктором был летчик-ас времен Первой мировой войны Теодор Кронайсс. В 1930 году Гесс стал владельцем моноплана BFW M.23b, спонсируемого партийной газетой Völkischer Beobachter. В начале 1930-х он приобрел еще два самолета « Мессершмитт », налетав много часов и научившись управлять легкими одномоторными самолетами.
30 января 1933 года Гитлер был назначен рейхсканцлером, что стало его первым шагом к установлению диктаторского контроля над Германией. 21 апреля Гесс был назначен заместителем фюрера ( Stellvertreter des Führers) нацистской партии. 2 июня 1933 года он стал одним из 16 рейхсляйтеров в партийной иерархии. 1 июля ему было присвоено звание обергруппенфюрера Schutzstaffel ( СС). Однако к 20 сентября Гитлер издал указ о прекращении использования титулов рейхсляйтера и обергруппенфюрера и использовании только титула «заместитель фюрера». Это было признанием его статуса primus inter pares в партии. Гесс был назначен в кабинет рейхсминистром без портфеля 1 декабря. Имея офисы в Браун Хаусе в Мюнхене и еще один в Берлине, Гесс отвечал за несколько отделов, включая иностранные дела, финансы, здравоохранение, образование и юриспруденцию. Гесс также был назван членом Академии немецкого права Ганса Франка. Все законы проходили через его офис для утверждения, кроме законов, касающихся армии, полиции и внешней политики, и он написал и подписал многие указы Гитлера. Организатор ежегодных Нюрнбергских митингов, он обычно произносил вступительную речь и представлял Гитлера. Гесс также выступал по радио и на митингах по стране так часто, что речи были собраны в книгу в 1938 году. Гесс выступал в качестве делегата Гитлера на переговорах с промышленниками и представителями более богатых классов. Поскольку Гесс родился за границей, Гитлер поручил ему наблюдать за группами нацистской партии, такими как НСДАП / АО, которые отвечали за членов партии, живущих в других странах. Гитлер поручил Гессу пересмотреть все судебные решения, касающиеся лиц, считающихся врагами партии. Он был уполномочен ужесточать приговоры любому, кто, по его мнению, слишком легко отделался в этих случаях, а также был уполномочен предпринимать «беспощадные действия», если сочтет нужным это сделать. Это часто влекло за собой отправку человека в концлагерь или просто приказ убить человека.
В 1933 году Гесс основал Volksdeutscher Rat (Совет этнических немцев), чтобы регулировать отношения нацистской партии с этническими немецкими меньшинствами по всему миру, уделяя особое внимание Восточной Европе. Цель совета состояла в том, чтобы защитить нацистскую партию от критики за то, что она пыталась распространить процесс Gleichschaltung на международные этнические немецкие общины. Несмотря на утверждения Гесса об обратном, члены совета были в первую очередь верны Германии, а не своим нынешним народам. Восемь членов совета, только один из которых был членом нацистской партии, подчинялись только Гессу. Все это давно было известно либо Гессу, либо Хаусхоферу, который также был связан с советом. Члены публично заявили, что не участвуют в совете, что Гесс использовал как доказательство того, что нацистская партия не пыталась вмешиваться во внутренние дела других стран. Поскольку совет имел значительные средства и казался достаточно независимым от правительства Германии, чтобы удовлетворить иностранные правительства, его деятельность оказала определенное влияние на международные немецкие общины в 1930-х годах. Его наиболее заметное влияние было в Судетской области, где в 1933 году он продвигал Конрада Генлейна как политика, возлагавшего большие надежды на создание дружественной нацистам партии, которая получила бы массовую поддержку, не будучи запрещена чехословацким правительством.
Нацистский режим начал преследовать евреев вскоре после захвата власти. Офис Гесса частично отвечал за разработку гитлеровских Нюрнбергских законов 1935 года, законов, имевших далеко идущие последствия для евреев Германии, запрещающих браки между неевреями и немцами-евреями и лишающих неарийцев их немецкого гражданства. Друг Гесса Карл Хаусхофер и его семья подпадали под действие этих законов, поскольку Хаусхофер женился на полуеврейке, поэтому Гесс издал документы, освобождающие их от этого закона.
Гесс, Генрих Гиммлер, Филипп Боулер, Фриц Тодт, Рейнхард Гейдрих и другие слушают Конрада Мейера на выставке Generalplan Ost, 20 марта 1941 года.Гесс не построил базу власти и не создал кружок последователей. Им двигала лояльность Гитлеру и желание быть ему полезным; он не стремился к власти или престижу и не использовал свое положение для накопления личного богатства. Он жил в скромном доме в Мюнхене. Гесс был приверженцем völkisch идеологии и рассматривал многие вопросы с точки зрения предполагаемого еврейского заговора против Германии. Например, в своей речи он сказал, что «сегодняшняя Лига Наций на самом деле является лишь фарсом, который служит в первую очередь основой для достижения евреями своих собственных целей. Вам нужно только отметить, сколько евреев входит в Лигу». В своей речи в 1937 году Гесс обвинил в гражданской войне в Испании «международное еврейство», назвал советского комиссара иностранных дел Максима Литвинова «грязным евреем» и заявил, что без Гитлера или Муссолини «еврейско-азиатский большевизм будет доминировать в европейской культуре».
30 августа 1939 года, непосредственно перед началом Второй мировой войны, Гесс был назначен Гитлером в состав Совета министров обороны Рейха, состоящего из шести человек, который был создан для работы в качестве военного кабинета. После вторжения в Польшу и начала войны 1 сентября 1939 года Гитлер сделал Гесса вторым своим преемником после Германа Геринга. Примерно в то же время Гитлер назначил начальника штаба Гесса Мартина Бормана своим личным секретарем, пост, который ранее занимал Гесс. 8 октября 1939 года Гесс подписал закон, который присоединил Вольный город Данциг, Польский коридор и часть Верхней Силезии, утраченную в 1921 году Германией. В тот же день Гесс и Генрих Гиммлер приказали создать в этих районах расовый реестр и заявили, что с поляками и евреями, проживающими в этих районах, нельзя обращаться как с немцами. Был создан отдельный правовой кодекс для поляков и евреев на присоединенных территориях, устанавливающий драконовские наказания. Гесс утверждал, что необходим отдельный правовой кодекс, потому что «поляк менее подвержен обычному наказанию». В другом указе Гесс приказал не восстанавливать ни одно из зданий, разрушенных в Варшаве во время осады, как напоминание полякам об их «военной вине».
Антисемитизм Гесса заметно усилился после начала войны, поскольку он был убежден, что война была вызвана евреями. Это стало главной темой его речей во время войны. В речи, произнесенной 20 апреля 1940 года по случаю 51-летия Гитлера, Гесс обвинил «евреев и их попутчиков» в капитуляции Германии в ноябре 1918 года, которую он назвал самым катастрофическим событием в мировой истории. В той же речи Гесс, ссылаясь на историю « Черный ужас на Рейне », заявил, что за поражением 1918 года последовала оккупация Рейнской области «неграми», в которой он снова обвинил евреев. Гесс завершил свою речь, сказав, что с Гитлером во главе нынешняя война не может закончиться аналогичным образом. «Как будут выть еврейские псы, когда перед ними предстанет Адольф Гитлер», - заключил он.
Гесс был одержим своим здоровьем до ипохондрии, консультируясь со многими врачами и другими практикующими врачами по поводу того, что он описал своим похитителям в Великобритании как длинный список болезней, связанных с почками, толстой кишкой, желчным пузырем, кишечником и сердцем. Гесс был вегетарианцем, не курил и не пил. Он приносил свою еду в Бергхоф, утверждая, что она биологически динамична, но Гитлер не одобрял эту практику, поэтому он перестал есть с фюрером.
Гесс интересовался музыкой, любил читать и любил проводить время в походах и лазать по горам с Ильзой. Он и его друг Альбрехт Хаусхофер разделяли интерес к астрологии, а Гесс также увлекался ясновидением и оккультизмом. Гесс продолжал интересоваться авиацией. Он выиграл воздушную гонку в 1934 году, пролетев на BFW M.35 по кругу вокруг горы Цугшпитце и вернувшись на аэродром в Мюнхене со временем 29 минут. Он занял шестое место из 29 участников аналогичной гонки, проведенной в следующем году. С началом Второй мировой войны Гесс попросил у Гитлера разрешения присоединиться к Люфтваффе в качестве пилота, но Гитлер запретил это и приказал ему прекратить летать на время войны. Гесс убедил его сократить запрет до одного года.
По мере развития войны внимание Гитлера сосредоточилось на иностранных делах и ведении войны. Гесс, который не принимал непосредственного участия в войне, все больше отстранялся от дел нации и от внимания Гитлера; Борман успешно заменил Гесса во многих его обязанностях и занял позицию Гесса на стороне Гитлера. Также обеспокоенный тем, что Германия столкнется с войной на два фронта по мере развития планов операции «Барбаросса», вторжения в Советский Союз, запланированного на 1941 год, Гесс решил попытаться усадить Великобританию за стол переговоров, отправившись туда лично, чтобы добиться встреч с британское правительство.
31 августа 1940 года Гесс встретился с Карлом Хаусхофером. Хаусхофер сказал Гессу, что, по его мнению, король Георг VI настроен против Черчилля и уволит его и отправит в Канаду при первой же возможности. Хаусхофер говорил о своей вере в то, что можно установить контакт с королем либо через генерала Яна Гамильтона, либо через герцога Гамильтона. Гесс решил, что им следует связаться с его коллегой-летчиком герцогом Гамильтоном, которого он никогда не встречал. Гесс выбрал Гамильтона, ошибочно полагая, что он был одним из лидеров партии, выступавшей против войны с Германией, и потому, что Гамильтон был другом Хаусхофера. По указанию Гесса Хаусхофер написал Гамильтону в сентябре 1940 года, но письмо было перехвачено МИ5, и Гамильтон не видел его до марта 1941 года.
Письмо, которое Гесс написал своей жене от 4 ноября 1940 г., показывает, что, несмотря на то, что он не получил ответа от Гамильтона, он намеревался осуществить свой план. Он начал обучение на Messerschmitt Bf 110, двухместном двухмоторном самолете, в октябре 1940 года под руководством инструктора Вильгельма Штёра, главного летчика-испытателя Messerschmitt. Он продолжал практиковаться, в том числе зарегистрировал множество полетов по пересеченной местности, и нашел конкретный самолет, который хорошо управлялся, - Bf 110E-1 / N, - который с тех пор находился в резерве для его личного использования. Он попросил установить на этот самолет радиокомпас, модификацию системы подачи кислорода и большие топливные баки большой дальности, и к марту 1941 года эти просьбы были удовлетворены.
После окончательной проверки сводок погоды для Германии и Северного моря Гесс вылетел в 17:45 10 мая 1941 года с аэродрома Аугсбург-Хаунштеттен на своем специально подготовленном самолете. Это была последняя из нескольких попыток отправиться на задание; предыдущие усилия пришлось отменить из-за механических проблем или плохой погоды. Одетый в кожаный летный комбинезон со званием капитана, он взял с собой запас денег и туалетных принадлежностей, фонарик, камеру, карты и схемы, а также набор из 28 различных лекарств, а также таблетки декстрозы, помогающие предотвратить усталость и ассортимент гомеопатических средств.
Первоначально взяв курс на Бонн, Гесс использовал ориентиры на земле, чтобы сориентироваться и внести небольшие коррективы в курс. Достигнув побережья у Фризских островов, он развернулся и в течение двадцати минут летел в восточном направлении, чтобы оставаться вне зоны действия британских радаров. Затем он взял курс на 335 градусов для путешествия по Северному морю, сначала на малой высоте, но большую часть пути двигался на высоте 5000 футов (1500 м). В 20:58 изменил курс на 245 градусов, намереваясь подойти к побережью Северо-Восточной Англии в районе города Бамбург, Нортумберленд. Поскольку, когда он впервые подошел к побережью, еще не было заката, Гесс отступил, петляя взад и вперед в течение 40 минут, пока не стемнело. Примерно в это же время его вспомогательные топливные баки были израсходованы, поэтому он выпустил их в море. Примерно в это же время, в 22:08, домашняя станция британской сети в Оттеркопс-Мосс недалеко от Ньюкасл-апон-Тайн обнаружила его присутствие и передала эту информацию в комнату фильтров в Бентли Прайори. Вскоре он был обнаружен несколькими другими станциями, и самолет получил обозначение «Рейд 42».
Обломки Messerschmitt Bf 110 Гесса.Два « Спитфайра » из 72-й эскадрильи RAF и 13-й группы RAF, которые уже находились в воздухе, были отправлены на перехват, но не смогли найти нарушителя. Третий «Спитфайр», отправленный из Эклингтона в 22:20, также не смог обнаружить самолет; к тому времени стемнело, и Гесс упал на чрезвычайно низкую высоту, настолько низкую, что дежурный доброволец на станции Королевского корпуса наблюдателей (ROC) в Чаттоне смог правильно идентифицировать его как Bf 110 и сообщил о его высоте 50 м. футов (15 м). Отслеживаемый дополнительными постами РПЦ, Гесс продолжил свой полет в Шотландию на высокой скорости и малой высоте, но не смог определить пункт назначения, дом Дангавел, поэтому он направился к западному побережью, чтобы сориентироваться, а затем повернул обратно вглубь страны. В 22:35 Boulton Paul Defiant, посланный из 141-й эскадрильи RAF, базирующейся в Эре, начал преследование. У Гесса почти закончилось топливо, поэтому он поднялся на высоту 6000 футов (1800 м) и спрыгнул с парашютом из самолета в 23:06. Он повредил ногу либо при выходе из самолета, либо при ударе о землю. Самолет разбился в 23:09 примерно в 12 милях (19 км) к западу от дома Дангавел. Он был бы ближе к месту назначения, если бы у него не было проблем с выходом из самолета. Гесс считал это достижение самым гордым моментом своей жизни.
Перед отъездом из Германии Гесс передал своему адъютанту Карлхайнцу Пинчу письмо на имя Гитлера, в котором подробно излагались его намерения начать мирные переговоры с Великобританией. Первоначально он планировал сделать это с герцогом Гамильтоном в его доме, Дангавел-Хаус, полагая (ошибочно), что герцог готов заключить мир с Германией на условиях, которые будут приемлемы для Гитлера. Пинч доставил письмо Гитлеру в Бергхоф около полудня 11 мая. Прочитав письмо, Гитлер издал крик, который разнесся по всему Бергхофу, и послал за своим ближайшим окружением, обеспокоенным тем, что может начаться путч.
Гитлер опасался, что его союзники, Италия и Япония, воспримут поступок Гесса как попытку Гитлера тайно начать мирные переговоры с британцами. Гитлер специально связался с Муссолини, чтобы убедить его в обратном. По этой причине Гитлер приказал немецкой прессе охарактеризовать Гесса как сумасшедшего, принявшего решение лететь в Шотландию полностью самостоятельно, без ведома и полномочий Гитлера. В последующих сообщениях немецких газет Гесс описывался как «заблуждающийся, невменяемый», что указывало на то, что его психическое здоровье было подорвано травмами, полученными во время Первой мировой войны. Некоторые члены правительства, в том числе Геринг и министр пропаганды Йозеф Геббельс, считали, что это только ухудшило положение. потому что, если бы Гесс действительно был психически болен, он не должен был бы занимать важную государственную должность.
Гитлер лишил Гесса всех его партийных и государственных должностей и тайно приказал расстрелять его на месте, если он когда-нибудь вернется в Германию. Он упразднил пост заместителя фюрера, возложив прежние обязанности Гесса на Бормана, с титулом начальника партийной канцелярии. Борман использовал возможность, предоставленную уходом Гесса, чтобы обеспечить себе значительную власть. Тем временем Гитлер инициировал Aktion Hess, серию арестов сотен астрологов, целителей и оккультистов, которые произошли около 9 июня. Кампания была частью пропагандистских усилий Геббельса и других, направленных на очернение Гесса и превращение оккультных практиков в козлов отпущения.
Американский журналист Хьюберт Ренфро Никербокер, который встречался и с Гитлером, и с Гессом, предположил, что Гитлер послал Гесса, чтобы доставить сообщение, информирующее Уинстона Черчилля о предстоящем вторжении в Советский Союз и предлагающее мир путем переговоров или даже антибольшевистское партнерство. Советский лидер Иосиф Сталин считал, что полет Гесса был организован британцами. Сталин настаивал на этом даже в 1944 году, когда он упомянул об этом Черчилле, который настаивал на том, что они не знали заранее о полете. Хотя некоторые источники сообщали, что Гесс был с официальной миссией, Черчилль позже заявил в своей книге «Великий альянс», что, по его мнению, миссия не была санкционирована. «Он пришел к нам по собственной воле и, хотя и без полномочий, имел что-то вроде посланника», - сказал Черчилль, назвав план Гесса одним из «сумасшедших доброжелательностей».
После войны Альберт Шпеер обсудил причины полета с Гессом, который сказал ему, что «эта идея была внушена ему во сне сверхъестественными силами. Мы гарантируем Англии ее империю; взамен она даст нам полную свободу действий». в Европе." Находясь в тюрьме Шпандау, Гесс сказал журналисту Десмонду Звару, что Германия не может выиграть войну на два фронта. «Я знал, что есть только один выход — и это, конечно, не война против Англии. Хотя я не получил разрешения фюрера на полет, я знал, что то, что я должен был сказать, получило бы его одобрение. уважение к английскому народу…» Гесс писал, что его бегство в Шотландию было призвано положить начало «самому быстрому пути к победе в войне».
Незадолго до полуночи 10 мая 1941 года Гесс приземлился на ферме Флорс, у Уотерфута, к югу от Глазго, где его обнаружил местный пахарь Дэвид Маклин, который все еще боролся со своим парашютом. Назвавшись « гауптманом Альфредом Хорном», Гесс сказал, что у него есть важное сообщение для герцога Гамильтона. Маклин помог Гессу добраться до его соседнего коттеджа и связался с местным подразделением ополчения, которое сопроводило пленника в свою штаб-квартиру в Басби, Восточный Ренфрушир. Затем его доставили в полицейский участок в Гиффноке, куда он прибыл после полуночи; его обыскали и конфисковали его имущество. Гесс неоднократно просил о встрече с герцогом Гамильтоном во время допроса, проведенного с помощью переводчика майором Грэмом Дональдом, комендантом Королевского корпуса наблюдателей. После интервью Гесс был доставлен под охраной в казармы Мэрихилл в Глазго, где его раны лечили. К этому времени некоторые из его похитителей заподозрили истинную личность Гесса, хотя он продолжал настаивать, что его зовут Хорн.
Часть фюзеляжа Bf 110 Гесса. Имперский военный музей (2008 г.)Когда Гесс прибыл, Гамильтон дежурил в качестве командира звена в Королевских ВВС Тернхаус недалеко от Эдинбурга, и его станция была одной из тех, которые отслеживали ход полета. Он прибыл в казармы Мэрихилл на следующее утро и, осмотрев вещи Гесса, встретился с заключенным наедине. Гесс немедленно признал свою настоящую личность и изложил причину своего бегства. Гамильтон сказал Гессу, что надеется продолжить разговор с помощью переводчика; Гесс хорошо говорил по-английски, но с трудом понимал Гамильтона. Он сказал Гамильтону, что выполняет «человеческую миссию» и что Гитлер «хочет прекратить боевые действия» с Англией.
После встречи Гамильтон осмотрел останки «Мессершмитта» в сопровождении офицера разведки, затем вернулся в Тернхаус, где договорился через министерство иностранных дел о встрече с Черчиллем, который был в Дитчли на выходные. Той ночью у них состоялись предварительные переговоры, и на следующий день Гамильтон сопровождал Черчилля обратно в Лондон, где они оба встретились с членами военного кабинета. Черчилль отправил Гамильтона с экспертом по иностранным делам Айвоном Киркпатриком, который ранее встречался с Гессом, чтобы точно идентифицировать заключенного, которого за ночь перевели в замок Бьюкенен. Гесс, который подготовил обширные заметки для использования во время этой встречи, подробно рассказал им об экспансионистских планах Гитлера и о необходимости для Великобритании предоставить нацистам полную свободу действий в Европе в обмен на то, что Великобритании будет разрешено сохранить свои заморские владения. Киркпатрик провел еще две встречи с Гессом в течение следующих нескольких дней, пока Гамильтон вернулся к своим обязанностям. Гесс был разочарован очевидным провалом своей миссии и начал утверждать, что его лечение было неадекватным и что существует заговор с целью его отравить.
О полете Гесса, но не о его пункте назначения или судьбе, впервые сообщило Мюнхенское радио в Германии вечером 12 мая. 13 мая Гитлер послал министра иностранных дел Иоахима фон Риббентропа, чтобы лично сообщить новости Муссолини, и британской прессе было разрешено опубликовать полную информацию о событиях в тот же день. 14 мая Ильза Гесс наконец узнала, что ее муж выжил в поездке, когда новости о его судьбе передали по немецкому радио.
Две секции фюзеляжа самолета были первоначально спрятаны Дэвидом Маклином, а затем найдены. Одна часть была продана бывшему помощнику секретаря Ассоциации Битвы за Британию, который передал ее военному музею в США; эта часть размером 17,5 на 23 дюйма (44 на 58 см) позже была продана Bonhams на аукционе. Часть топливного бака и стойка были выставлены на продажу через Bonhams в 2014 году. Другие обломки были спасены 63-м отделом технического обслуживания в период с 11 по 16 мая 1941 года, а затем доставлены в Оксфорд для хранения. Самолет был вооружен четырьмя пулеметами в носовой части, но не имел боеприпасов. Один из двигателей выставлен в Музее Королевских ВВС, а в Имперском военном музее выставлен другой двигатель и часть фюзеляжа.
Из замка Бьюкенен Гесса ненадолго перевели в лондонский Тауэр, а затем в Митчетт-плейс в Суррее, укрепленный особняк, обозначенный как «лагерь Z», где он оставался в течение следующих 13 месяцев. Черчилль приказал хорошо обращаться с Гессом, хотя ему не разрешалось читать газеты или слушать радио. На месте дислоцировались трое офицеров разведки, а охрану несли 150 солдат. К началу июня Гессу разрешили написать своей семье. Он также подготовил письмо герцогу Гамильтону, но оно так и не было доставлено, а его неоднократные просьбы о дальнейших встречах были отклонены. Майор Фрэнк Фоули, ведущий немецкий эксперт МИ-6 и бывший офицер британского паспортного контроля в Берлине, взял на себя ответственность за продолжавшийся год безрезультатный допрос Гесса, согласно файлам Министерства иностранных дел, переданным в Национальный архив. Генри В. Дикс и Джон Роулингс Рис, психиатры, лечившие Гесса в этот период, отметили, что, хотя он не был сумасшедшим, он был психически неуравновешенным, со склонностями к ипохондрии и паранойе. Гесс повторил свое мирное предложение Джону Саймону, 1-му виконту Саймону, тогда служившему лордом-канцлером, в интервью 9 июня 1942 года. Лорд Саймон отметил, что психическое состояние заключенного было плохим; Гесс утверждал, что его отравили и не давали спать. Он настаивал на том, чтобы поменять свой обед на обед одного из своих охранников, и пытался заставить их отправить образцы еды на анализ.
Находясь в Шотландии, Гесс утверждал, что обнаружил «тайную силу», контролирующую умы Черчилля и других британских лидеров, наполняя их иррациональной ненавистью к Германии. Гесс утверждал, что сила действовала и на разум Гитлера, заставляя его принимать неверные военные решения. Он сказал, что евреи обладали экстрасенсорными способностями, которые позволяли им контролировать умы других, включая Гиммлера, и что Холокост был частью еврейского заговора с целью опорочить Германию.
Рано утром 16 июня 1942 года Гесс бросился на своих охранников и попытался покончить жизнь самоубийством, перепрыгнув через перила лестницы на Митчетт-плейс. Он упал на каменный пол внизу, сломав бедро левой ноги. Травма требовала, чтобы нога была вытянута в течение 12 недель, и еще шесть недель постельного режима, прежде чем ему разрешили ходить на костылях. Капитан Манро Джонсон из Медицинского корпуса Королевской армии, проводивший оценку Хесса, отметил, что в ближайшем будущем, вероятно, произойдет еще одна попытка самоубийства. Примерно в это же время Гесс начал жаловаться на амнезию. Этот симптом и некоторые из его все более беспорядочных поступков могли быть частично уловкой, потому что, если бы он был объявлен психически больным, он мог быть репатриирован в соответствии с условиями Женевских конвенций.
26 июня 1942 года Гесса перевели в госпиталь Майндифф Корт, где он оставался в течение следующих трех лет. Объект был выбран из-за его дополнительной безопасности и необходимости меньшего количества охранников. Гессу разрешалось гулять по территории и ездить на машине по окрестностям. У него был доступ к газетам и другим материалам для чтения; он писал письма и журналы. Его психическое здоровье оставалось на попечении доктора Риса. Гесс продолжал жаловаться на потерю памяти и предпринял вторую попытку самоубийства 4 февраля 1945 года, когда он ударил себя ножом для хлеба. Рана оказалась несерьезной, потребовалось наложение двух швов. Раздосадованный тем, что Германия проигрывает войну, он не принимал пищу в течение следующей недели, возобновив прием пищи только тогда, когда ему угрожали принудительным кормлением.
Германия безоговорочно капитулировала 8 мая 1945 года. Гессу, которому предъявили обвинения как военному преступнику, было приказано предстать перед Международным военным трибуналом, и 10 октября 1945 года он был доставлен в Нюрнберг.
Союзники по Второй мировой войне провели серию военных трибуналов и судебных процессов, начиная с суда над главными военными преступниками с ноября 1945 года по октябрь 1946 года. Гесса судили вместе с этой первой группой из 23 подсудимых, всем из которых были предъявлены обвинения по четырем пунктам. — сговор с целью совершения преступлений, преступлений против мира, военных преступлений и преступлений против человечности в нарушение международных законов, регулирующих ведение войны.
По прибытии в Нюрнберг Гесс не хотел отказываться от части своего имущества, включая образцы еды, которые, по его словам, были отравлены британцами; он предложил использовать их для своей защиты во время суда. Комендант учреждения, полковник Бертон К. Андрус из армии Соединенных Штатов, сообщил ему, что ему не будет разрешено никакого особого обращения; образцы были опечатаны и конфискованы. Дневники Гесса показывают, что он не признавал законность суда и считал, что исход был предрешен. Когда он прибыл, он был худым, весил 65 кг (143 фунта), у него был плохой аппетит, но считалось, что он здоров. Поскольку один обвиняемый, Роберт Лей, 24 октября сумел повеситься в своей камере, остальные заключенные находились под круглосуточным наблюдением. Из-за его предыдущих попыток самоубийства Гесса приковывали наручниками к охраннику всякий раз, когда он выходил из своей камеры.
Почти сразу после прибытия Гесс начал проявлять амнезию, которая, возможно, была симулирована в надежде избежать смертного приговора. Главный психиатр Нюрнберга Дуглас Келли из вооруженных сил США высказал мнение, что подсудимый страдал «настоящим психоневрозом, в первую очередь истерического типа, привитым к основной параноидальной и шизоидной личности, с амнезией, частично подлинной, а частично притворной»., но счел его годным предстать перед судом. Были предприняты усилия, чтобы вызвать его память, в том числе привести его бывших секретарей и показать старые кинохроники, но он упорно не реагировал на эти раздражители. Когда 30 ноября Гессу разрешили сделать заявление в суде, он признал, что в качестве тактики инсценировал потерю памяти.
Дело обвинения против Гесса было представлено Мервином Гриффит-Джонсом начиная с 7 февраля 1946 года. Цитируя выступления Гесса, он пытался продемонстрировать, что Гесс знал и соглашался с планами Гитлера по ведению агрессивной войны в нарушение международного права.. Он заявил, что, поскольку Гесс подписал важные правительственные указы, в том числе указ об обязательной военной службе, нюрнбергские расовые законы и указ о включении завоеванных польских территорий в состав Рейха, он должен разделить ответственность за действия режима. Он указал, что время поездки Гесса в Шотландию всего за шесть недель до вторжения Германии в Советский Союз можно рассматривать только как попытку Гесса удержать британцев от войны. У Гесса возобновились симптомы амнезии в конце февраля, на полпути к делу обвинения.
Гесс (слева) и Иоахим фон Риббентроп в ложе подсудимых на Нюрнбергском процессе.Дело в защиту Гесса было представлено с 22 по 26 марта его адвокатом, доктором Альфредом Зайдлом. Он отметил, что, хотя Гесс взял на себя ответственность за многие подписанные им указы, он сказал, что эти вопросы являются частью внутренней работы суверенного государства и, следовательно, не входят в компетенцию судебного разбирательства по делу о военных преступлениях. Он вызвал к трибуне Эрнста Вильгельма Боле, человека, который был главой НСДАП/АО, для дачи показаний от имени Гесса. Когда Гриффит-Джонс задал вопросы о шпионаже организации в нескольких странах, Боле показал, что любые военные действия, такие как шпионаж, проводились без его разрешения или ведома. Зайдль вызвал двух других свидетелей, бывшего мэра Штутгарта Карла Стролина и брата Гесса Альфреда, оба из которых опровергли утверждения о том, что НСДАП / АО шпионила и разжигала войну. 25 июля Зайдль представил итоги доводов защиты, в которых он попытался опровергнуть обвинение в заговоре, указав, что Гитлер единолично принимал все важные решения. Он отметил, что Гесс не может нести ответственность за какие-либо события, которые произошли после того, как он покинул Германию в мае 1941 года. Тем временем Гесс мысленно отстранился от происходящего, отказываясь от визитов своей семьи и отказываясь читать газеты. Гесс снова выступил перед трибуналом 31 августа 1946 года, в последний день заключительных заявлений, где он сделал длинное заявление.
Суд совещался почти два месяца, прежде чем вынести решение 30 сентября, а 1 октября обвиняемым были вынесены индивидуальные приговоры. Гесс был признан виновным по двум пунктам: преступления против мира (планирование и подготовка агрессивной войны) и сговор с другими германскими лидерами с целью совершения преступлений. Он был признан невиновным в военных преступлениях и преступлениях против человечности. Он был приговорен к пожизненному заключению, став одним из семи нацистов, приговоренных к тюремному заключению на суде. Эти семеро были доставлены самолетом в военную тюрьму союзников в Шпандау в Берлине 18 июля 1947 года. Советский член трибунала генерал-майор Иона Никитченко подал документ, в котором зафиксировал свое несогласие с приговором Гесса; он считал, что смертный приговор оправдан.
Шпандау был передан под контроль Контрольного совета союзников, руководящего органа, отвечающего за военную оккупацию Германии, в который входили представители Великобритании, Франции, США и Советского Союза. Каждая страна поставляла тюремных охранников на месяц на ротационной основе. После того, как сокамерники прошли медицинский осмотр - Гесс отказался от личного досмотра, и его пришлось удерживать - им выдали тюремную одежду и присвоили номера, по которым к ним обращались на протяжении всего их пребывания. Гесс был номером 7. В тюрьме была небольшая библиотека, и заключенным разрешалось подавать особые запросы на дополнительные материалы для чтения. Материалы для письма были ограничены; каждому заключенному разрешалось использовать четыре листа бумаги в месяц для писем. Им не разрешалось разговаривать друг с другом без разрешения, и предполагалось, что они будут работать в учреждении, помогая в уборке и работе в саду. Заключенных выводили на прогулку на свежем воздухе по территории тюрьмы в течение часа каждый день, разделяя их примерно на 10 ярдов (9 м). Со временем некоторые правила стали более мягкими.
Смена караула в тюрьме Шпандау, середина 1980-х.Посетителям разрешалось приходить на полчаса в месяц, но Гесс запрещал своей семье посещать его до декабря 1969 года, когда он лечился в британском военном госпитале в Западном Берлине по поводу прободной язвы. К этому времени Вольфу Рюдигеру Гессу было 32 года, а Ильзе 69; они не видели Гесса с момента его отъезда из Германии в 1941 году. После этой болезни он разрешил своей семье регулярно навещать его. Его невестка Андреа, которая часто привозила фотографии и фильмы его внуков, стала особенно желанной гостьей. Проблемы со здоровьем Гесса, как психические, так и физические, продолжались во время его плена. Он кричал ночью, утверждая, что у него боли в животе. Он продолжал подозревать, что его еда отравлена, и жаловался на амнезию. Психиатр, осмотревший его в 1957 году, посчитал, что он недостаточно болен, чтобы его переводили в психиатрическую больницу. Гесс снова пытался покончить жизнь самоубийством в 1977 году.
Помимо пребывания в больнице, Гесс провел остаток своей жизни в тюрьме Шпандау. Его сокамерники Константин фон Нейрат, Вальтер Функ и Эрих Редер были освобождены из-за плохого состояния здоровья в 1950-х годах; Карл Дёниц, Бальдур фон Ширах и Альберт Шпеер отбыли свой срок и были освобождены; Дёниц уехал в 1956 году, Ширах и Шпеер - в 1966 году. Тюрьма на 600 камер продолжала содержаться для единственного заключенного с 1966 года до смерти Гесса в 1987 году, что оценивалось в 800 000 немецких марок в год. В 1980-е условия были намного приятнее, чем в первые годы; Гессу было разрешено более свободно передвигаться по тюремному блоку, устанавливая свой собственный распорядок и выбирая свои собственные занятия, включая телевидение, фильмы, чтение и садоводство. Был установлен лифт, чтобы он мог легко добраться до сада, и с 1982 года ему предоставили санитара.
Адвокат Гесса Альфред Зайдль подал многочисленные апелляции о его освобождении, начиная с 1947 года. Они были отклонены, главным образом потому, что Советы неоднократно накладывали вето на это предложение. Шпандау располагался в Западном Берлине, и его существование давало Советскому Союзу плацдарм в этом секторе города. Кроме того, советские официальные лица полагали, что Гесс должен был знать в 1941 году о неизбежности нападения на их страну. В 1967 году Вольф Рюдигер Гесс начал кампанию по освобождению своего отца, заручившись поддержкой таких политиков, как Джеффри Лоуренс в Великобритании и Вилли Брандт в Западной Германии, но безрезультатно, несмотря на преклонный возраст заключенного и ухудшение здоровья. В 1967 году Вольф Гесс основал общество, которое к сентябрю собрало 700 подписей под петицией, призывающей к освобождению Гесса. К 1974 году петицию подписали 350 000 человек. Американский историк Норман Года писал, что те, кто выступал за освобождение Гесса, обычно преувеличивали суровость его заключения. Года заявляет, что усилия Вольфа Гесса по освобождению своего отца в конечном итоге привели к обратным результатам, поскольку он объединил вопрос о том, заслуживает ли его отец освобождения по гуманитарным соображениям, с вопросом о том, виновен ли его отец. Вольф утверждал, что его отец был несправедливо заключен в тюрьму, чтобы скрыть «военную вину» Великобритании, утверждая, что миллионы жизней можно было бы спасти, если бы только Черчилль принял мирное предложение Гесса в мае 1941 года. В 1973 году министр иностранных дел Израиля Абба Эбан обвинил Гесса в с ним обращались не так плохо, как утверждали его защитники, и что он должен отбыть свой полный срок.
Граффити на щите возле Мемориальной церкви кайзера Вильгельма в Западном Берлине в 1981 году. Комментарии гласили: «Свобода Рудольфу Гессу» и « Вы тоже хотите тотальной войны ?»В сентябре 1979 года медицинские тесты показали, что Гесс страдает потенциально смертельным раком простаты. В письме от 8 сентября 1979 года Гесс объявил, что откажется от лечения, если его не выпустят, заявив, что он заслуживает свободы как «несправедливо осужденный человек» и что, если он умрет, его смерть будет на совести лидеров Великобритании., Франции, Советского Союза и США. Сайрус Вэнс писал: «Хорошо продуманная попытка Гесса не только не представляет собой начало иррациональности, но и состоит в том, чтобы использовать свое состояние здоровья, чтобы« добиться »его освобождения». Министр иностранных дел Великобритании лорд Кэррингтон обратился с призывом об освобождении Гесса, но министр иностранных дел СССР Андрей Громыко отказался на том основании, что Гесс никогда «не выказал даже тени раскаяния» и все еще заявлял о своей невиновности. Громыко также сказал, что многие воспримут освобождение Гесса как подтверждение неправомерного осуждения. Обращение Гесса к неонацистским группам в Западной Германии еще больше усилило нежелание Советского Союза рассматривать вопрос о его освобождении.
Гесс продолжал оставаться безжалостным нацистом и антисемитом; это обычно игнорировалось теми, кто выступал за его освобождение, изображая его безобидным стариком. Гесс также препятствовал усилиям по освобождению себя, обещая не делать заявлений для средств массовой информации, если он будет освобожден, при этом неоднократно писал черновики заявлений, которые он планировал сделать. 25 июня 1986 года советская охрана поймала Чарльза Гэйбла, капеллана в Шпандау, при попытке передать заявление Гесса, в результате чего Гэйбл был уволен. Первоначально Гесс написал этот документ в качестве своей вступительной речи на Нюрнбергском процессе в 1946 году, которую он не смог произнести полностью после того, как судьи прервали его. Гесс пытался отправить копию заявления сэру Освальду Мосли в октябре 1946 года, но письмо было перехвачено его американской охраной. В заявлении Гесса (как версии 1946 года, так и версии 1986 года) утверждалось, что нападение Германии на Советский Союз было превентивным; он утверждал, что существуют неопровержимые доказательства того, что Советский Союз планировал напасть на Германию. В заявлении он сказал, что решил вылететь в Шотландию, не проинформировав Гитлера, с целью проинформировать Великобританию о советской опасности для «европейской цивилизации» и всего мира. Он считал, что его предупреждение заставит Великобританию прекратить войну с Германией и присоединиться к борьбе против Советского Союза.
Гесс был найден мертвым 17 августа 1987 года в возрасте 93 лет в летнем доме, который был устроен в тюремном саду как читальный зал; он повесился на удлинителе, натянутом на оконную щеколду. В его кармане была найдена короткая записка для его семьи, в которой он благодарил их за все, что они сделали. 17 сентября «Четыре державы» опубликовали заявление, в котором признали смерть самоубийством. Первоначально он был похоронен в секретном месте, чтобы избежать внимания средств массовой информации или демонстраций сочувствующих нацистам, но его тело было повторно захоронено на семейном участке в Вунзиделе 17 марта 1988 года; его жена была похоронена рядом с ним в 1995 году.
Адвокат Гесса Альфред Зайдль считал, что он слишком стар и немощен, чтобы покончить с собой. Вольф Рюдигер Гесс неоднократно заявлял, что его отец был убит британской секретной разведывательной службой, чтобы помешать ему раскрыть информацию о неправомерных действиях британцев во время войны. Абдалла Мелауи служил санитаром Гесса с 1982 по 1987 год; он был уволен со своей должности в Консультативном совете по иммиграции и интеграции местного окружного парламента после того, как написал самостоятельно изданную книгу на аналогичную тему. Согласно расследованию, проведенному британским правительством в 1989 году, имеющиеся доказательства не подтверждают утверждение об убийстве Гесса, и генеральный солиситор сэр Николас Лайелл не видел оснований для дальнейшего расследования. Результаты вскрытия подтвердили вывод о том, что Гесс покончил с собой. Отчет, рассекреченный и опубликованный в 2012 году, снова вызвал вопросы о том, был ли Гесс убит. Историк Питер Падфилд писал, что предсмертная записка, найденная на теле, по-видимому, была написана, когда Гесс был госпитализирован в 1969 году.
Могила Гесса в Вунзиделе стала местом паломничества неонацистов и демонстраций каждый август в годовщину его смерти. Чтобы положить конец такому паломничеству, приходской совет решил не разрешать продление срока аренды могилы, когда он истек в 2011 году. С возможного согласия его семьи могила Гесса была вновь открыта 20 июля 2011 года. Останки были кремированы. и прах, развеянный в море членами семьи. Надгробие с эпитафией «Ich hab's gewagt» («Я осмелился») было разрушено. Тюрьма Шпандау была снесена в 1987 году, чтобы она не стала неонацистской святыней.
Миф о том, что заключенный Шпандау на самом деле не был Гессом, был опровергнут в 2019 году, когда исследование ДНК, проведенное Шерманом МакКоллом, ранее работавшим в Армейском медицинском центре Уолтера Рида, и Яном Семпер-Кисслихом из Зальцбургского университета, продемонстрировало 99,99-процентный результат. совпадение маркеров ДНК Y-хромосомы заключенного и живого родственника Гесса мужского пола.