Дерморфин представляет собой гепта- пептид, впервые выделенный из кожи Южноамериканские лягушки, принадлежащие к роду Phyllomedusa. Пептид представляет собой природный опиоид, который связывается как агонист с высокой эффективностью и селективностью с мю опиоидными рецепторами. Дерморфин примерно в 30–40 раз более эффективен, чем морфин, но теоретически может с меньшей вероятностью вызывать толерантность к лекарствам и привыкание (из-за его высокой активности). Аминокислотная последовательность дерморфина H-Tyr- D -Ala-Phe-Gly-Tyr-Pro-Ser-NH 2.
Дерморфин не обнаружен у людей или других млекопитающих и аналогичный D-амино кислотные пептиды были обнаружены только у бактерий, амфибий и моллюсков. Дерморфин, по-видимому, образуется в них посредством необычной посттрансляционной модификации, осуществляемой изомеразой аминокислот. Этот необычный процесс необходим, потому что D -аланин в этом пептиде не входит в число 20 аминокислот, кодируемых в генетическом коде, и, следовательно, пептид не может быть синтезирован обычным способом из кодировок в геноме организма.
Дерморфин незаконно использовался в скачках в качестве препарат, повышающий работоспособность. Из-за обезболивающего действия дерморфина лошади, получавшие дерморфин, могут бегать тяжелее, чем в противном случае.