Войти
 Вояджер 2 фотомозаика субнептунового полушария Тритона | |
| Открытие | |
|---|---|
| Обнаружил | Уильям Лассел |
| Дата открытия | 10 октября 1846 г. |
| Обозначения | |
| Обозначение | Нептун I |
| Произношение | |
| Назван в честь | Τρίτων Trītōn |
| прилагательных | Тритон () |
| Орбитальные характеристики | |
| Большая полуось | 354,759 км |
| Эксцентриситет | 0,000016 |
| Орбитальный период | 5,876854 d. (ретроградный ) |
| Средняя орбитальная скорость | 4,39 км / с |
| Наклонение | 129,812 ° (до эклиптика ). 156,885 ° (до экватора Нептуна). 129,608 ° (до орбиты Нептуна) |
| Спутник | Нептуна |
| Физические характеристики | |
| Средний радиус | 1,353,4 ± 0,9 км (0,2122 R⊕) |
| Площадь поверхности | 23,018,000 км |
| Объем | 10,384,000,000 км |
| Масса | (2,1390 ± 0,0028) × 10 кг. (0,00359 Земли) |
| Среднее плотность | 2,061 г / см |
| Поверхностная сила тяжести | 0,779 м / с (0,0794 г ) (0,48 Луны) |
| Скорость убегания | 1,455 км / с |
| Период вращения | синхронный |
| Сидерический Период вращения | 5 дней, 21 час, 2 минуты, 53 с |
| Наклон оси | 0 |
| Альбедо | 0,76 |
| Температура | 38 K (−235,2 ° C) |
| Видимая звездная величина | 13,47 |
| Абсолютная звездная величина (H) | −1,2 |
| Атмосфера | |
| У поверхности давление | 1,4–1,9 Pa. (1/70 000 от давления на поверхности Земли) |
| Состав по объему | азот ; метан следы |
Тритон - самый большой естественный спутник планеты Нептун и первого Нептуна. луна предстоит открыть. Открытие было сделано 10 октября 1846 года английским астрономом Уильямом Ласселлом. Это единственная большая луна в Солнечной системе с ретроградной орбитой, орбитой в направлении, противоположном вращению ее планеты. При диаметре 2710 километров (1680 миль) это седьмой по величине спутник в Солнечной системе, единственный спутник Нептуна, достаточно массивный, чтобы находиться в гидростатическом равновесии, а второй - самая большая планетарная луна по отношению к своей главной после Луны Земли. Из-за своей ретроградной орбиты и состава, аналогичного Плутону, считается, что Тритон был карликовой планетой, захваченной из пояса Койпера.
Поверхность Тритона в основном замороженный азот, в основном водно-ледяная корка, ледяная мантия и значительное ядро из породы и металла. Ядро составляет две трети его общей массы. Средняя плотность составляет 2,061 г / см, что соответствует составу примерно 15–35% водяного льда.
Во время пролета Тритона в 1989 г. «Вояджер 2 обнаружил поверхность. температуры 38 K (−235 ° C), а также обнаружены активные гейзеры; "Вояджер-2" остается единственным космическим кораблем, посетившим Тритон. Тритон - одна из немногих лун в Солнечной системе, известных как геологически активные (другие спутники Юпитера Ио и Европа и Сатурн. Энцелад и Титан ). Как следствие, его поверхность относительно молода, с несколькими очевидными ударными кратерами. Сложные криовулканические и тектонические местности предполагают сложную геологическую историю. На части его поверхности есть гейзеры, извергающие сублимированный газообразный азот, способствующий разреженной азотной атмосфере менее чем ⁄ 70,000 давления земной атмосферы на уровне моря. «Вояджер-2» смог изучить только около 40% своей поверхности, и в будущих миссиях было предложено пересмотреть систему Нептуна с упором на Тритон.
Уильям Ласселл, первооткрыватель Тритона Тритон был обнаружен британским астрономом Уильямом Ласселлом 10 октября 1846 года, всего через 17 дней после открытие Нептуна. Когда Джон Гершель получил известие об открытии Нептуна, он написал Ласселлу, предлагая поискать возможные спутники. Лассел так и сделал и открыл Тритон восемь дней спустя. Лассел также утверждал, что какое-то время обнаруживал кольца. Хотя позже было подтверждено, что у Нептуна есть кольца, они настолько тусклые и темные, что маловероятно, что он действительно их видел. Пивовар по профессии, Лассел заметил Тритона с его самодельным металлическим зеркальным отражающим телескопом с диафрагмой ~ 61 см (24 дюйма) диафрагмой (также известным как «двухфутовый» отражатель). Этот телескоп был позже подарен Королевской обсерватории в Гринвиче в 1880-х годах, но в конце концов был разобран.
Тритон назван в честь греческого бога моря Тритон (Τρίτων), сын Посейдона (греческого бога, соответствующего римскому Нептуну ). Название было впервые предложено Камиллом Фламмарионом в его книге 1880 года «Популярная астрономия» и официально было принято много десятилетий спустя. До открытия второй луны Нереиды в 1949 году Тритон обычно называли «спутником Нептуна». Лассель не назвал своего открытия; позже он успешно предложил имя Гиперион, ранее выбранное Джоном Гершелем, для восьмого спутника Сатурна, когда он его обнаружил.
Орбита Тритона (красная) противоположна направлению и наклонена на -23 ° по сравнению с орбитой типичной луны (зеленая) в плоскости экватора Нептуна. Тритон уникален среди всех больших спутников Солнечной системы своей ретроградной орбитой вокруг своей планеты (т.е. он вращается в направлении, противоположном вращению планеты). Большинство внешних неправильных спутников Юпитера и Сатурна также имеют ретроградные орбиты, как и некоторые внешние спутники Урана. Однако все эти луны намного дальше от своих основных цветов и по сравнению с ними малы; самый большой из них (Фиби ) имеет только 8% диаметра (и 0,03% массы) Тритона.
Орбита Тритона связана с двумя наклонами: наклон вращения Нептуна к орбите Нептуна, 30 °, и наклон орбиты Тритона к вращению Нептуна, 157 ° (наклон более 90 ° указывает на ретроградное движение). Орбита Тритона прецессирует вперед относительно вращения Нептуна с периодом около 678 земных лет (4,1 нептуновых лет), в результате чего его наклон относительно орбиты Нептуна варьируется от 127 ° до 180 °. Этот наклон в настоящее время составляет 130 °; Орбита Тритона сейчас близка к максимальному отклонению от компланарности с орбитой Нептуна.
Вращение Тритона зафиксировано приливом, чтобы быть синхронным с его орбитой вокруг Нептуна: он все время держит одну грань ориентированной к планете. Его экватор почти точно совпадает с плоскостью орбиты. В настоящее время ось вращения Тритона находится примерно в 40 ° от плоскости орбиты Нептуна , и, следовательно, в какой-то момент года Нептуна каждый полюс указывает довольно близко к Солнцу, почти как полюса Урана. Когда Нептун вращается вокруг Солнца, полярные области Тритона по очереди обращаются к Солнцу, что приводит к сезонным изменениям, когда один полюс, а затем другой перемещаются на солнечный свет. Такие изменения наблюдались в 2010 году.
Оборот Тритона вокруг Нептуна превратился в почти идеальный круг с эксцентриситетом почти нулевым. Вязкоупругое демпфирование только от приливов не считается способным сделать круговую орбиту Тритона за время, прошедшее с момента возникновения системы, и сопротивление газа с прямой диск обломков, вероятно, сыграл существенную роль. Приливные взаимодействия также вызывают орбиту Тритона, которая уже ближе к Нептуну, чем Луна к Земле, постепенно распадаться дальше; предсказывается, что через 3,6 миллиарда лет Тритон пройдет в пределах предела Роша Нептуна. Это приведет либо к столкновению с атмосферой Нептуна, либо к распаду Тритона, образуя новую систему кольца, аналогичную той, что была обнаружена вокруг Сатурна.
Анимация Тритона 
Пояс Койпера (зеленый) на окраине Солнечной системы считается местом, откуда, как полагают, произошел Тритон. Луны на ретроградных орбитах не могут образовываться в той же области солнечной туманности как планеты, вокруг которых они вращаются, значит, Тритон должен был быть захвачен откуда-то еще. Следовательно, он мог образоваться в поясе Койпера, кольце небольших ледяных объектов, простирающихся от внутренней части орбиты Нептуна до примерно 50 а.е. от Солнца. Считается, что это точка происхождения большинства короткопериодических комет, наблюдаемых с Земли, пояс также является домом для нескольких крупных планетоподобных тел, включая Плутон, который сейчас является признаны крупнейшими в популяции объектов пояса Койпера (плутино ) , находящихся на орбитальном шаге с Нептуном. Тритон лишь немного больше Плутона и почти идентичен по составу, что привело к гипотезе о том, что они имеют общее происхождение.
Предлагаемый захват Тритона может объяснить некоторые особенности системы Нептуна, в том числе чрезвычайно эксцентрическая орбита спутника Нептуна Нереида и недостаток лун по сравнению с другими планетами-гигантами. Первоначально эксцентричная орбита Тритона пересекала бы орбиты неправильных спутников и нарушала орбиты меньших регулярных спутников, рассеивая их посредством гравитационных взаимодействий.
Эксцентричная орбита Тритона после захвата могла бы также привели к приливному нагреву его внутренней части, что могло удерживать Тритон в жидком состоянии в течение миллиарда лет; этот вывод подтверждается свидетельством дифференциации внутри Тритона. Этот источник внутреннего тепла исчез после приливной блокировки и циркуляризации орбиты.
Для захвата Тритона было предложено два типа механизмов. Чтобы гравитационно захватить планету, проходящее тело должно потерять достаточно энергии, чтобы замедлиться до скорости, меньшей, чем скорость, необходимая для побега. Ранняя теория о том, как Тритон мог замедляться, была связана со столкновением с другим объектом, либо тем, что случайно проходил мимо Нептуна (что маловероятно), либо луной или прото-луной на орбите вокруг Нептуна (что более вероятно). Более поздняя гипотеза предполагает, что до захвата Тритон был частью двойной системы. Когда эта двойная система встретила Нептун, она взаимодействовала таким образом, что двойная система диссоциировала, при этом одна часть двоичной системы была изгнана, а другая, Тритон, стала связанной с Нептуном. Это событие более вероятно для более массивных товарищей. Подобные механизмы были предложены для захвата лун Марса. Эта гипотеза подтверждается несколькими линиями доказательств, в том числе двойными, очень часто встречающимися среди крупных объектов пояса Койпера. Событие было коротким, но нежным, спасая Тритон от столкновения. Подобные события могли быть обычным явлением во время формирования Нептуна или позже, когда он мигрировал наружу.
. Однако моделирование в 2017 году показало, что после захвата Тритона и до того, как его орбитальный эксцентриситет уменьшился, он, вероятно, действительно столкнулся по крайней мере с одним другим.
Тритон доминирует в лунной системе Нептуна, имея более 99,5% его общей массы. Этот дисбаланс может отражать уничтожение многих исходных спутников Нептуна после захвата Тритона. 
Тритон (внизу слева) по сравнению с Луной (вверху слева) и Землей (справа), в масштабе Тритон - седьмой по величине спутник и шестнадцатый по величине объект в Солнечной системе, и он немного больше, чем карликовые планеты Плутон и Эрида. Он составляет более 99,5% всей массы, известной на орбите Нептуна, включая кольца планеты и тринадцать других известных спутников, а также массивнее всех известных спутников в Солнечной системе и меньше, чем он сам вместе взятый. Кроме того, с диаметром 5,5% от диаметра Нептуна, это самый большой спутник газового гиганта относительно его планеты с точки зрения диаметра, хотя Титан больше по сравнению с Сатурном с точки зрения массы. Его радиус, плотность (2,061 г / см), температура и химический состав аналогичны таковым у Плутона.
Поверхность Тритона покрыта прозрачным слоем отожженного замороженного азота. Наблюдалось и изучалось только 40% поверхности Тритона, но возможно, что она полностью покрыта таким тонким слоем азотного льда. Как и у Плутона, кора Тритона состоит из 55% азотного льда с примесью других льдов. Водяной лед содержит 15–35% и замороженный углекислый газ (сухой лед ) остальные 10–20%. Следы включают 0,1% метана и 0,05% окиси углерода. Также может быть аммиачный лед на поверхности, поскольку есть признаки дигидрата аммиака в литосфере. Средняя плотность тритона предполагает, что он, вероятно, состоит примерно на 30–45% водяного льда (включая относительно небольшое количество летучих льдов), а остальная часть представляет собой скалистый материал. Площадь поверхности Тритона составляет 23 миллиона км, что составляет 4,5% Земли, или 15,5% площади суши Земли. Тритон имеет значительно и необычно высокое альбедо, отражающее 60–95% падающего на него солнечного света, и оно немного изменилось с момента первых наблюдений. Для сравнения, Луна отражает только 11%. Красноватый цвет Тритона считается результатом метанового льда, который превращается в толины под воздействием ультрафиолетового излучения.
Поскольку поверхность Тритона указывает на долгую историю плавления, модели его внутренней части предполагают, что Тритон дифференцируется, как и Земля, на твердое ядро , мантию и кору. Вода, самая распространенная летучая в Солнечной системе, состоит из мантии Тритона, охватывающей ядро из камня и металла. Внутри Тритона достаточно камня для радиоактивного распада, чтобы поддерживать жидкий подземный океан и по сей день, аналогичный тому, что, как считается, существует под поверхностью Европы и ряд других ледяных миров за пределами Солнечной системы. Считается, что этого недостаточно для конвекции в ледяной коре Тритона. Однако считается, что сильные наклоны приливы генерируют достаточно дополнительного тепла, чтобы достичь этого и вызвать наблюдаемые признаки недавней геологической активности на поверхности. Предполагается, что выброшенный черный материал содержит органические соединения, и если в Тритоне присутствует жидкая вода, предполагается, что это может сделать его пригодным для жизни для какой-либо формы жизни.
Художественный образ Тритона, демонстрирующий его разреженную атмосферу прямо над конечностью. Тритон имеет разреженную азотную атмосферу со следами окиси углерода и небольшими количествами метана вблизи его поверхность. Считается, что, как и атмосфера Плутона, атмосфера Тритона образовалась в результате испарения азота с его поверхности. Температура его поверхности составляет не менее 35,6 К (-237,6 ° C), потому что азотный лед Тритона находится в более теплом, гексагональном кристаллическом состоянии, и фазовый переход между гексагональным и кубическим азотным льдом происходит при этой температуре. Верхний предел в 40 с (K) может быть установлен из равновесия давления пара с газообразным азотом в атмосфере Тритона. Это холоднее, чем средняя равновесная температура Плутона 44 К (-229,2 ° C). Атмосферное давление на поверхности Тритона составляет всего около 1,4–1,9 Па (0,014–0,019 мбар ).
Облака, наблюдаемые над конечностью Тритона с помощью космического корабля «Вояджер 2». Турбулентность на поверхности Тритона создает тропосферу. («погодный регион»), поднимающийся до высоты 8 км. Полосы на поверхности Тритона, оставленные шлейфами гейзеров, предполагают, что тропосфера управляется сезонными ветрами, способными перемещать материал размером более микрометра. В отличие от других атмосфер, На Тритоне отсутствует стратосфера, а вместо этого есть термосфера с высот от 8 до 950 км и экзосфера над этой высотой. Температура верхней атмосферы Тритона составляет 95 ± 5 К. выше, чем у его поверхности, из-за тепла, поглощаемого солнечным излучением и магнитосферой Нептуна. Дымка пронизывает большую часть тропосферы Тритона, которая, как считается, состоит в основном из углеводородов и нитрилов создается под действием солнечного света на метан. В атмосфере Тритона также есть облака конденсированного азота, которые лежат на расстоянии 1–3 км от его поверхности.
В 1997 году с Земли были сделаны наблюдения за конечностью Тритона, когда он проходил перед звездами. Эти наблюдения указали на наличие более плотной атмосферы, чем было выведено из данных Voyager 2. Другие наблюдения показали повышение температуры на 5% с 1989 по 1998 год. Эти наблюдения показали, что Тритон приближается к необычно теплому летнему сезону в южном полушарии, который случается только раз в несколько сотен лет. Теории этого потепления включают изменение морозного рисунка на поверхности Тритона и изменение ледяного покрова альбедо, что позволит поглощать больше тепла. Другая теория утверждает, что изменения температуры являются результатом отложения темного красного материала в результате геологических процессов. Поскольку Альбедо Связи Тритона является одним из самых высоких в Солнечной системе, он чувствителен к небольшим изменениям спектрального альбедо.
Интерпретация геоморфологическая карта Тритона Все подробные сведения о поверхности Тритона были получены с расстояния 40 000 км космическим кораблем "Вояджер-2" во время одного столкновения в 1989 году. На 40% поверхности Тритона, полученной космическим аппаратом "Вояджер-2", были обнаружены глыбы обнажения, гребни, впадины, борозды, впадины, плато, ледяные равнины и несколько кратеров. Тритон относительно плоский; его наблюдаемая топография никогда не меняется более чем на километр. Наблюдаемые ударные кратеры почти полностью сконцентрированы в ведущем полушарии Тритона. Анализ плотности и распределения кратеров показал, что с геологической точки зрения поверхность Тритона чрезвычайно молода, а возраст регионов варьируется от примерно 50 миллионов лет до примерно 6 миллионов лет. Пятьдесят пять процентов поверхности Тритона покрыто замороженным азотом, водяной лед составляет 15–35%, а замороженный CO 2 составляет оставшиеся 10–20%. На поверхности видны отложения толинов, органических соединений, которые могут быть химическими веществами-предшественниками происхождения жизни.
Крупный план вулканической провинции, кальдеры в центре образ. Несколько цепей карьеров простираются радиально от кальдеры справа от изображения, в то время как меньшее из двух криолавовых озер видно вверху слева. Сразу за экраном в левом нижнем углу видна зона разлома, выровненная радиально с кальдерой, что указывает на тесную связь между тектоникой и вулканологией этой геологической единицы. 
Темные полосы на поверхности южной полярной шапки Тритона, предположительно оставшиеся отложения пыли извержениями азотных гейзеров Тритон геологически активен; его поверхность молода и имеет относительно небольшое количество ударных кратеров. Хотя кора Тритона состоит из различных льдов, его подземные процессы аналогичны тем, которые образуют вулканы и рифтовые долины на Земле, но с водой и аммиаком, а не в жидкую породу. Вся поверхность Тритона изрезана сложными долинами и хребтами, вероятно, в результате тектоники и ледяного вулканизма. Подавляющее большинство поверхностных особенностей Тритона эндогенные - результат внутренних геологических процессов, а не внешних процессов, таких как удары. Большинство из них имеют вулканическую и экструзионную природу, а не тектоническую.
Два больших криолавовых озера на Тритоне, видимых к западу от. Вместе они почти размером Kraken Mare на Titan. Эти объекты необычно лишены кратеров, что указывает на их молодость и недавнее расплавление. Одной из крупнейших криовулканических образований, обнаруженных на Тритоне, является кальдероподобный объект диаметром примерно 100 км, наблюдаемый вблизи экватора. Эту кальдеру окружает вулканический купол, который простирается примерно на 2000 км вдоль самой длинной оси, что указывает на то, что Левиафан является вторым по величине вулканом в Солнечной системе по площади после Альба Монс. Эта особенность также связана с двумя огромными криолавовыми озерами, расположенными к северо-западу от кальдеры. Поскольку криолава на Тритоне, как полагают, состоит в основном из водяного льда с некоторым содержанием аммиака, эти озера можно квалифицировать как стабильные водоемы с жидкой поверхностной водой, пока они были расплавленными. Это первое место, где такие тела были обнаружены помимо Земли, и Тритон - единственное известное ледяное тело с криолавовыми озерами, хотя подобные криомагматические образования можно увидеть на Ариэле, Ганимеде, Харон и Титан.
Зонд Voyager 2 наблюдал в 1989 году несколько гейзерных извержений газообразного азота и увлекал пыль из-под поверхности Тритона в шлейфы высотой до 8 км. Таким образом, Тритон, наряду с Землей, Io, Европой и Энцеладом, является одним из немногих тел в Солнечной системе, на которых наблюдались какие-либо активные извержения. Наиболее известные примеры названы и (в честь зулу водяного духа и тонганца морского духа, соответственно).
Все гейзеры наблюдаемые были расположены между 50 ° и 57 ° ю.ш., часть поверхности Тритона, близкая к подсолнечной точке. Это указывает на то, что солнечное нагревание, хотя и очень слабое на большом расстоянии Тритона от Солнца, играет решающую роль. Считается, что поверхность Тритона, вероятно, состоит из полупрозрачного слоя замороженного азота, покрывающего более темную подложку, что создает своего рода «твердый парниковый эффект ». Солнечное излучение проходит через тонкий поверхностный ледяной покров, медленно нагревая и испаряя подземный азот до тех пор, пока давление газа не накопится, достаточное для его прорыва через кору. Повышение температуры всего на 4 К по сравнению с температурой окружающей поверхности 37 К могло бы вызвать извержения до наблюдаемых высот. Хотя обычно это явление называют «криовулканическим», эта активность азотного шлейфа отличается от крупномасштабных криовулканических извержений Тритона, а также вулканических процессов в других мирах, которые подпитываются внутренним теплом. CO2 гейзеры на Марсе, как полагают, каждую весну извергаются из его южной полярной шапки так же, как гейзеры Тритона.
Каждое извержение гейзера Тритона может длиться до год, вызванный сублимацией около 100 миллионов м (3,5 миллиарда кубических футов) азотного льда в этом интервале; Унесенная пыль может осаждаться на расстоянии до 150 км по ветру в виде видимых полос и, возможно, гораздо дальше в более рассеянных отложениях. На изображениях южного полушария Тритона, сделанных "Вояджером-2", видно много таких полос темного вещества. Между 1977 и пролетом «Вояджера-2» в 1989 году цвет Тритона изменился с красноватого, как у Плутона, на гораздо более бледный оттенок, что свидетельствует о том, что более легкие азотные инея покрыли более старый красноватый материал. Извержение летучих веществ с экватора Тритона и их отложение на полюсах может перераспределить достаточно массы в течение 10 000 лет, чтобы вызвать полярное блуждание.
Яркая южная полярная шапка Тритона над регионом Мускусная дыня южный полярный регион Тритона покрыт высоко отражающей шапкой из замороженного азота и метана, разбрызганной ударными кратерами и отверстиями гейзеров. Мало что известно о северном полюсе, поскольку он находился на ночной стороне во время столкновения с «Вояджером-2», но считается, что у Тритона также должна быть северная полярная ледяная шапка.
Высокие равнины в восточном полушарии Тритона такие как Cipango Planum, скрывают и стирают старые детали и поэтому почти наверняка являются результатом омывания ледяной лавой предыдущего ландшафта. Равнины усеяны ямами, например, которые, вероятно, являются жерлами, из которых вышла лава. Состав лавы неизвестен, хотя предполагается, что это смесь аммиака и воды.
На Тритоне были обнаружены четыре примерно круглых «обнесенных стеной равнины». Это самые плоские районы, обнаруженные до сих пор, с разницей в высоте менее 200 м. Считается, что они образовались в результате извержения ледяной лавы. Равнины у восточного крыла Тритона усеяны черными пятнами, пятнами. Некоторые пятна представляют собой простые темные пятна с размытыми границами, а другие представляют собой темное центральное пятно, окруженное белым ореолом с резкими границами. Пятна обычно имеют диаметр около 100 км и ширину ореолов от 20 до 30 км.
На поверхности Тритона имеются обширные гребни и впадины сложной формы, вероятно, результат циклов замерзания-оттаивания. Многие из них также имеют тектонический характер и могут быть результатом растяжения или сдвиговых разломов. Существуют длинные двойные ледяные гряды с центральными впадинами, которые очень похожи на Europan lineae (хотя и имеют больший масштаб) и могут иметь аналогичное происхождение, возможно, сдвиговое нагревание от сдвигового движения по разломам. вызванные суточными приливными напряжениями, испытанными до того, как орбита Тритона стала полностью циркуляризованной. Эти разломы с параллельными гребнями, вытесненными изнутри, пересекают сложный рельеф с долинами в экваториальной области. Гряды и борозды, или борозды, такие как, и, считаются средним возрастом в геологической истории Тритона и во многих случаях образовались одновременно. Они, как правило, группируются в группы или "пакеты".
Местность канталупы, просматриваемая с расстояния 130 000 км с помощью "Вояджера-2 ", с пересечением Европы. двойные гребни. Слидр Сульчи (вертикальный) и Тано Сульчи образуют выдающийся «X». Западное полушарие Тритона состоит из странной серии трещин и впадин, известных как «местность канталупы» из-за ее сходства с кожей дыни дыня. Хотя здесь мало кратеров, считается, что это самая старая местность на Тритоне. Вероятно, он покрывает большую часть западной половины Тритона.
Рельеф канталупы, состоящий в основном из грязного водяного льда, известен только на Тритоне. Он содержит впадины диаметром 30–40 км. Впадины (кавы), вероятно, не являются ударными кратерами, потому что все они имеют одинаковый размер и плавные кривые. Основная гипотеза их образования - диапиризм, подъем «комков» менее плотного материала через слой более плотного материала. Альтернативные гипотезы включают образование в результате обрушений или наводнений, вызванных криовулканизмом.
Туонела Планития (слева) и Руах Планития (в центре) - это две из криовулканических «обнесенных стеной равнин» Тритона. Небольшое количество кратеров свидетельствует об обширной, относительно недавней геологической активности. Из-за постоянного стирания и модификации продолжающейся геологической деятельностью ударные кратеры на поверхности Тритона относительно редки. Перепись кратеров Тритона, отображаемых космическим аппаратом "Вояджер-2", обнаружила только 179 кратеров, которые, несомненно, имели ударное происхождение, по сравнению с 835 кратерами, наблюдавшимися для луны Урана Миранды, на которую приходится только три процента кратеров Тритона площадь поверхности. Самый большой кратер, наблюдаемый на Тритоне, предположительно образовавшийся в результате удара, - это объект диаметром 27 километров (17 миль). Хотя наблюдались более крупные кратеры, обычно считается, что они имеют вулканическую природу.
Немногочисленные ударные кратеры на Тритоне почти все сконцентрированы в ведущем полушарии, обращенном в направлении орбитального движения, причем большинство сконцентрирована вокруг экватора между 30 ° и 70 ° долготы в результате разлета вещества с орбиты Нептуна. Поскольку он вращается с одной стороны, постоянно обращенной к планете, астрономы ожидают, что Тритон должен иметь меньше ударов по его заднему полушарию из-за того, что удары по ведущему полушарию будут более частыми и сильными. "Вояджер-2" получил изображение только 40% поверхности Тритона, поэтому это остается неопределенным. Однако наблюдаемая асимметрия кратеров превышает то, что может быть объяснено на основе популяций ударников, и подразумевает более молодой возраст поверхности для областей, свободных от кратеров (≤ 6 миллионов лет), чем для областей, покрытых кратерами (≤ 50 миллионов лет)..
Иллюстрация НАСА, подробно описывающая исследования предлагаемой миссии «Трайдент» 
Нептун (вверху) и Тритон (внизу) через три дня после пролета «Вояджера-2» Орбитальные характеристики Тритона были определены с высокой точностью уже в 19 веке. Было обнаружено, что он имеет ретроградную орбиту с очень большим углом наклона к плоскости орбиты Нептуна. Первые подробные наблюдения Тритона не проводились до 1930 года. Мало что было известно о спутнике, пока Вояджер 2 не пролетел в 1989 году.
До пролета Вояджера 2, астрономы подозревали, что Тритон может иметь жидкий азот моря и азотно-метановую атмосферу с плотностью до 30% от плотности Земли. Как и знаменитые завышенные оценки плотности атмосферы Марса, это оказалось неверным. Как и в случае с Марсом, более плотная атмосфера постулируется для его ранней истории.
Первая попытка измерить диаметр Тритона была сделана Джерардом Койпером в 1954 году. получили значение 3800 км. Последующие попытки измерения привели к значениям в диапазоне от 2500 до 6000 км, или от немного меньших, чем Луна (3474,2 км), до почти половины диаметра Земли. Данные о приближении "Вояджера-2" к Нептуну 25 августа 1989 г. привели к более точной оценке диаметра Тритона (2706 км).
В 1990-х годах с Земли проводились различные наблюдения конечности Тритона. с использованием затенения ближайших звезд, что указывало на присутствие атмосферы и экзотической поверхности. Наблюдения в конце 1997 года показывают, что Тритон нагревается, и атмосфера стала значительно плотнее, чем во время полета «Вояджера-2» в 1989 году.
Новые концепции миссий к системе Нептун, которые должны быть выполнены в 2010-х годах, были предложены НАСА ученые неоднократно за последние десятилетия. Все они определили Тритон как главную цель, и в эти планы часто входил отдельный спускаемый аппарат Тритон, сопоставимый с зондом Гюйгенс для Титан. Никакие усилия, направленные на Нептун и Тритон, не вышли за рамки фазы предложения, а финансирование НАСА миссий во внешние области Солнечной системы в настоящее время сосредоточено на системах Юпитера и Сатурна. A proposed lander mission to Triton, called Triton Hopper, would mine nitrogen ice from the surface of Triton and process it to be used as propellant for a small rocket, enabling it to fly or 'hop' across the surface. Another concept, involving a flyby, was formally proposed in 2019 as part of NASA's Discovery Program under the name Trident.
 Enhanced-color map; leading hemisphere is on right |  Enhanced-color polar maps; south is right |
Solar System portal 
Astronomy portal  | Wikimedia Commons has media related to Triton (moon). |
