В физике, химия и биология, градиент потенциала - это локальная скорость изменения потенциала по отношению к смещению, т.е. пространственная производная или градиент. Эта величина часто встречается в уравнениях физических процессов, потому что она приводит к некоторой форме потока.
Простейшим определением градиента потенциала F в одном измерении является следующее:
где ϕ (x) - это некоторый тип скалярного потенциала, а x - смещение (не расстояние ) в В направлении x нижние индексы обозначают две разные позиции x 1, x 2 и потенциалы в этих точках, ϕ 1 = ϕ (x 1), ϕ 2 = ϕ (x 2). В пределах бесконечно малых перемещений отношение разностей становится отношением разностей :
Направление градиента электрического потенциала от до .
В трех измерениях, декартовы координаты дают понять, что результирующий градиент потенциала является суммой градиентов потенциала в каждом направлении:
где ex, ey, ez- единичные векторы в направлениях x, y, z. Это можно компактно записать в терминах оператора градиента ∇,
, хотя эта окончательная форма сохраняется в любой криволинейной системе координат, а не только в декартовой.
Это выражение представляет собой важную особенность любого консервативного векторного поля F, а именно F имеет соответствующий потенциал ϕ.
Использование Стокса Теорема, это эквивалентно формулируется как
, что означает curl, обозначенное ∇ ×, векторного поля обращается в нуль.
В случае гравитационного поля g, которое может быть показано как консервативное, оно равно градиенту в гравитационный потенциал Φ:
Между гравитационным полем и потенциалом есть противоположные знаки, потому что градиент потенциала и поле противоположны по направлению: по мере увеличения потенциала напряженность гравитационного поля уменьшается, и наоборот.
В электростатике электрическое поле Eне зависит от времени t, поэтому нет индукции зависящего от времени магнитное поле Bпо закону индукции Фарадея :
что означает, что E - градиент электрического потенциала V, идентичный классическому гравитационному полю:
В электродинамике поле E зависит от времени и вызывает зависящее от времени B также поле (снова по закону Фарадея), поэтому ротор E не равен нулю, как раньше, что означает, что электрическое поле больше не является градиентом электрического потенциала. Необходимо добавить зависящий от времени член:
где A - электромагнитный векторный потенциал . Это последнее возможное выражение фактически сводит закон Фарадея к тождеству.
В механике жидкости поле скорости vописывает движение жидкости. Безвихревой поток означает, что поле скорости является консервативным, или, что эквивалентно, поле псевдовектора завихренности ω равно нулю:
Это позволяет потенциал скорости определять просто как :
В электрохимическом полуячейке, на границе раздела между электролитом (ионный раствор ) и металлическим электродом стандартный разность электрических потенциалов равна:
где R = газовая постоянная, T = температура раствора, z = валентность металла, e = элементарный заряд, N A= постоянная Авогадро, а M - активность ионы в растворе. Величины с надстрочным индексом ⊖ означают, что измерение выполнено при стандартных условиях. Градиент потенциала относительно резок, поскольку существует почти определенная граница между металлом и раствором, отсюда и термин границы раздела.
В биологии градиент потенциала это чистая разница в электрическом заряде на клеточной мембране.
Поскольку градиенты потенциалов соответствуют физическим полям, это не имеет значения, добавляется ли константа (она стирается оператором градиента ∇, который включает частичное дифференцирование ). Это означает, что невозможно определить, что такое «абсолютное значение» потенциала - нулевое значение потенциала совершенно произвольно и может быть выбрано в любом месте для удобства (даже «на бесконечности»). Эта идея также применима к векторным потенциалам и используется в классической теории поля, а также в теории калибровочного поля.
Абсолютные значения потенциалов физически не наблюдаемы, только градиенты и зависящие от пути разности потенциалов. Однако эффект Ааронова – Бома является квантово-механическим эффектом, который иллюстрирует ненулевые электромагнитные потенциалы вдоль замкнутого контура (даже когда E и B равны нулю повсюду в области) приводят к изменению фазы волновой функции электрически заряженной частицы в области, таким образом, кажется, что потенциалы имеют измеримое значение.
Уравнения поля, такие как законы Гаусса для электричества, для магнетизма и для гравитации, могут можно записать в виде:
, где ρ - плотность электрического заряда, монопольная плотность (если они существуют) или массовая плотность, а X является константой (в терминах физических констант G, ε0, μ0 и других числовых факторов).
Скалярные градиенты потенциала приводят к уравнению Пуассона :
Общая теория потенциалов была разработана для решения этого уравнения относительно потенциала. Градиент этого решения дает физическое поле, решая уравнение поля.