В специальной и общей теории относительности четырехтоковый (технически четырехтактный плотность тока ) является четырехмерным аналогом плотности электрического тока. Также известный как векторный ток, он используется в геометрическом контексте четырехмерного пространства-времени, а не в трехмерном пространстве и времени отдельно. Математически это четырехвектор и ковариант Лоренца.
. Аналогично, можно иметь любую форму «плотности тока», означающую поток величины в единицу времени на единицу площадь. см. плотность тока для получения дополнительной информации об этой величине.
В этой статье используется соглашение о суммировании для индексов. См. Раздел ковариация и контравариантность векторов для получения информации о повышенных и пониженных индексах и повышение и понижение индексов о том, как переключаться между ними.
Использование метрики Минковского из сигнатуры метрики (+ - - -), четырехтоковые компоненты задаются следующим образом:
где c - скорость света, ρ - плотность заряда, а j обычное плотность тока. фиктивный индекс α обозначает пространство-время измерения.
Это также может быть выражено в терминах четырех -скорость по уравнению:
где:
- - это плотность заряда, измеренная инерционным наблюдателем O, который видит электрический ток, движущийся со скоростью u ( величина 3-скорости );
- - «плотность заряда покоя», то есть плотность заряда для сопутствующего наблюдателя (наблюдателя, движущегося со скоростью u - относительно инерционный наблюдатель О - вместе с зарядами).
Качественно изменение плотности заряда (заряда на единицу объема) связано с сокращенным объемом заряда из-за лоренцевского сжатия.
Заряды (бесплатные или как распределение) в состоянии покоя будет казаться оставаться в одном и том же пространственном положении в течение некоторого интервала времени (пока они неподвижны). Когда они действительно движутся, это соответствует изменению положения, поэтому заряды имеют скорость, а движение заряда составляет электрический ток. Это означает, что плотность заряда связана со временем, а плотность тока связана с пространством.
Четыре тока объединяют плотность заряда (связанную с электричеством) и плотность тока (связанную с магнетизмом) в одном электромагнитном объекте.
В специальной теории относительности утверждение сохранения заряда состоит в том, что инвариант лоренца дивергенция J равна нулю:
где - это четырехградиентный. Это уравнение неразрывности.
В общей теории относительности уравнение неразрывности записывается как:
где точка с запятой представляет ковариантную производную.
Четыре-ток появляется в двух эквивалентных формулировках уравнений Максвелла в терминах четырехпотенциала :
где - это оператор Даламбера, или тензор электромагнитного поля :
где μ 0 - проницаемость свободного пространства, а ∇ β - ковариантная производная.
В общей теории относительности четырехпоток определяется как дивергенция электромагнитного смещения, определяемая как
, затем
Плотность заряда с четырьмя токами является важным компонентом плотности лагранжиана, используемой в квантовой электродинамике. В 1956 году Герштейн и Зельдович рассмотрели гипотезу сохраняющегося векторного тока (ВАХ) для электрослабых взаимодействий.