A Sleeper agent is шпион, который помещен в целевую страну или организацию не для выполнения немедленной миссии, а для того, чтобы действовать как потенциальный актив в случае активации. Даже если он не активирован, «спящий агент» по-прежнему является активом и продолжает играть активную роль в измене или шпионаже на основании согласия действовать, если он активирован. Спящие агенты - популярные сюжетные приемы в художественной литературе, особенно в шпионской и научной фантастике. Это обычное использование в художественной литературе напрямую связано с повторяющимися случаями реальных «спящих агентов», участвующих в шпионаже, шпионаже, подстрекательстве к мятежу, измене и убийствам.
В шпионаж, спящий агент - это тот, кто проник в целевую страну и «уснул», иногда на много лет. Агент ничего не делает для связи со спонсором или любыми существующими агентами или для получения информации, помимо той, что имеется в открытых источниках. Агент также может называться агентом «глубокого прикрытия». Агент получает работу и удостоверения личности, в идеале те, которые пригодятся в будущем, и пытается слиться с повседневной жизнью как нормальный гражданин. Органы контрразведки в целевой стране на практике не могут пристально следить за всеми, кто, возможно, был завербован некоторое время назад.
В некотором смысле лучшие спящие агенты - это те, кому не нужно платить спонсором, поскольку они могут зарабатывать достаточно денег, чтобы финансировать себя, предотвращая любые возможные отслеживаемые платежи из-за границы. В таких случаях спящий агент может быть достаточно успешным, чтобы стать тем, что иногда называют «агентом влияния ».
Спящие агенты, которые были обнаружены, часто были уроженцами целевой страны, которые переехали в другое место в раннем возрасте и были кооптированы (возможно, по идеологическим или этническим причинам) перед возвращением в целевую страну. Это ценно для спонсора, так как язык и другие навыки спящего могут принадлежать местному жителю и, следовательно, с меньшей вероятностью вызвать подозрения в семье.
Выбор и внедрение спящих агентов часто бывает трудным, поскольку нет уверенности в том, что цель будет подходящей через несколько лет в будущем. Если правительство-спонсор и его политика изменится после того, как спящий был вставлен, может оказаться, что спящий попал не в ту цель.
В художественных образах спящие агенты иногда не осознают, что они спят. Им промывают мозги, загипнотизируют или иным образом заставляют не знать о своей секретной миссии до тех пор, пока они не будут активированы. Примеры таких историй: