В теории категорий понятие элемента, или точка, обобщает более обычную теоретико-множественную концепцию элемента из множества на объект любой категории. Эта идея часто позволяет переформулировать определения или свойства морфизмов (например, мономорфизм или продукт ), заданные универсальным свойством, в более привычных терминах, указав их связь элементам. Некоторые очень общие теоремы, такие как лемма Йонеды и теорема вложения Митчелла, очень полезны для этого, позволяя работать в контексте, где эти переводы допустимы. Такой подход к теории категорий, в частности, использование леммы Йонеды таким образом, обусловлен Гротендиком, и его часто называют методом функтора точек .
Предположим, C - любое категория и A, T - это два объекта C . Точка A со значением T - это просто стрелка . Множество всех T-значных точек A изменяется функториально с T, порождая «функтор точек» A; согласно лемме Йонеды, это полностью определяет A как объект C.
Многие свойства морфизмов могут быть переформулированы в терминах точек. Например, карта называется мономорфизмом, если
Предположим, и в C. Тогда g и h являются A-значными точками B, и, следовательно, мономорфизм эквивалентен более известному утверждению
Требуется некоторая осторожность. f является эпиморфизмом, если выполняется двойное условие:
В теории множеств термин «эпиморфизм» является синонимом «сюръекции», т.е.
Это явно не перевод первого утверждения на язык точек, и на самом деле эти утверждения в целом не эквивалентны. Однако в некоторых контекстах, таких как абелевы категории, «мономорфизм» и «эпиморфизм» поддерживаются достаточно строгими условиями, которые фактически допускают такую переинтерпретацию точек.
Точно так же категориальные конструкции, такие как продукт, имеют обозначенные аналоги. Напомним, что если A, B - два объекта из C, их произведение A × B является таким объектом, что
В этом определении f и g являются T-значными точками A и B, соответственно, а h - T-значной точкой A × Б. Таким образом, альтернативное определение продукта:
Это более знакомое определение произведения двух множеств.
Терминология геометрического происхождения; в алгебраической геометрии Гротендик ввел понятие схемы, чтобы объединить предмет с арифметической геометрией, которая имела дело с той же идеей изучения решений полиномиальных уравнения (т.е. алгебраические разновидности ), но решениями являются не комплексные числа, а рациональные числа, целые числа или даже элементы некоторых конечное поле. В таком случае схема и есть такая: схема для объединения всех проявлений разнообразия, определяемого одними и теми же уравнениями, но с решениями, взятыми в разных наборах чисел. Одна схема дает сложное разнообразие, точками которого являются его -значные точки, а также множество из -значных точек (рациональные решения уравнений) и даже -значные точки (решения по модулю p).
Из этого примера очевидна одна особенность языка точек: в общем случае недостаточно рассматривать только точки со значениями в одном объекте. Например, уравнение (которое определяет схему) не имеет реальных решений, но у него есть сложные решения, а именно . Он также имеет одно решение по модулю 2 и два по модулю 5, 13, 29 и т. Д. (Все простые числа, которые равны 1 по модулю 4). Простое использование реальных решений не даст никакой информации.
Ситуация аналогична случаю, когда C представляет собой категорию Set наборов фактических элементов. В этом случае у нас есть "одноточечный" набор {1}, и элементы любого набора S такие же, как {1} -значные точки S. Кроме того, есть {1,2 } -значные точки, которые являются парами элементов S или элементами S × S. В контексте множеств эти более высокие точки являются посторонними: S полностью определяется своими {1} -точками. Однако, как показано выше, это особенный случай (в данном случае это потому, что все наборы повторяются копроизведениями из {1}).