Окружные суды США являются общими судами первой инстанции федеральной судебной системы США. И гражданские, и уголовные дела подаются в районные суды, каждый из которых является судом права, справедливости и адмиралтейство. С каждым окружным судом США связан суд по делам о банкротстве. В каждом федеральном судебном округе есть как минимум одно здание суда, а во многих округах их более одного. Большинство решений окружных судов можно обжаловать в соответствующем апелляционном суде своего округа, при этом небольшое количество решений может быть обжаловано в Федеральном округе или непосредственно в Верховный суд. Суд.
В отличие от Верховного суда, который был учрежден в соответствии с статьей III Конституции, окружные суды были учреждены Конгрессом в соответствии с Законом о судебной власти 1789 года. Конституция вообще не требует существования районных судов. Действительно, после ратификации Конституции некоторые противники сильной федеральной судебной системы настаивали на том, чтобы за пределами юрисдикций, находящихся под прямым федеральным контролем, таких как Вашингтон, округ Колумбия, и территории, федеральная судебная система ограничивается Верховным судом, который будет рассматривать апелляции судов штатов. Однако эта точка зрения не возобладала, и первый Конгресс создал систему окружных судов, которая действует до сих пор. Когда Закон был впервые принят, было создано тринадцать округов среди одиннадцати штатов, ратифицировавших конституцию к тому моменту. Когда Северная Каролина и Род-Айленд проголосовали за ратификацию, для каждого из них был создан округ, в результате чего число округов увеличилось до пятнадцати.
Существует как минимум один судебный округ для каждого штата, округа Колумбия и Пуэрто-Рико. территории (островные районы ) Гуама, Северные Марианские острова и Виргинские острова Соединенных Штатов у каждого по одному территориальному суду; эти суды называются "районными судами" и обладают той же юрисдикцией, что и районные суды, но отличаются от районных судов тем, что территориальные суды - это суды по статье IV, с судьями, которые отбывают срок в десять лет, а не пожизненное пребывание судей судов по статье III, таких как судьи окружных судов. Американское Самоа не имеет окружного суда или федерального территориального суда, поэтому вопросы федерального уровня они отправляются либо в округ Колумбия, либо в на Гавайи..
В 50 штатах 89 округов, всего 94 округа, включая территории.
Существуют и другие федеральные суды первой инстанции, имеющие общенациональную юрисдикцию по определенным типам дел, но окружной суд также имеет параллельную юрисдикцию по многим из этих дел, и районный суд является единственным судом, в ведении которого находятся гражданские уголовные дела.
Суд по международной торговле Соединенных Штатов рассматривает дела, связанные с международной торговлей и таможенными вопросами. Федеральный суд США обладает исключительной юрисдикцией в отношении большинства исков о возмещении денежного ущерба против Соединенных Штатов, включая споры по федеральным контрактам, незаконное изъятие частной собственности. федеральным правительством, а также иски о возмещении ущерба федеральной собственности или федеральным служащим. Налоговый суд США обладает юрисдикцией в отношении оспариваемых предварительных расчетов определения налогов.
Судья окружного суда Соединенных Штатов официально называется «Округ Соединенных Штатов». Судья ». Другие федеральные судьи, включая окружных судей и судей Верховного суда, также могут заседать в окружном суде по поручению главного судьи округа или Главный судья Соединенных Штатов. Количество судей в каждом окружном суде (и структура судебной системы в целом) устанавливается Конгрессом в Кодексе США. Президент назначает федеральных судей за хорошее поведение (с учетом совета и согласия Сената ), поэтому кандидаты часто разделяют по крайней мере некоторые из его или ее убеждений. В штатах, представленных сенатором от партии президента, сенатор (или более старший из них, если оба сенатора принадлежат к партии президента) вносит существенный вклад в процесс выдвижения кандидатов, и по традиции, известной как сенаторская вежливость Может применить неофициальное вето в отношении неприемлемой для сенатора кандидатуры.
За исключением территориальных судов (Гуам, Северные Марианские острова и Виргинские острова ), федеральные окружные судьи судьи, указанные в статье III, назначаются пожизненно и могут быть отстранены от должности принудительно только в случае нарушения ими стандарта "хорошего поведения". Единственный метод принудительного отстранения судьи - импичмент Палатой представителей США с последующим судебным разбирательством в Сенате США и осуждением две трети голосов. В противном случае судья, даже если он признан присяжными за тяжкое преступление уголовное преступление, имеет право оставаться в должности до выхода на пенсию или смерти. В истории Соединенных Штатов только двенадцать судей подверглись импичменту Палатой представителей и только семь были отстранены от должности после вынесения приговора Сенатом. (Таблицу, включающую двенадцать судей, подвергнутых импичменту, см. В разделе Импичмент в США.)
Судья, достигший возраста 65 лет (или стал инвалидом), может уйти в отставку или избрать перейти на статус старшего и продолжать работать. Такие старшие судьи не входят в квоту действующих судей округа и выполняют только ту работу, которую им поручил главный судья округа, но они сохраняют свои офисы (так называемые «палаты») и штат, и многие из них работают. на постоянной основе. К федеральному судье в письменной форме обращаются как «Достопочтенный Джон / Джейн Доу» или «Достопочтенный Джон / Джейн Доу», а в речи - как «Судья» или «Судья Доу» или, когда председательствует в суде, "Ваша честь".
Окружные судьи обычно сосредотачиваются на управлении общей загрузкой своего суда, надзоре за судебными процессами и написании заключений в ответ на важные ходатайства, такие как ходатайство о упрощенном судебном решении. С 1960-х годов обычные задачи, такие как разрешение споров об обнаружении, по усмотрению окружного судьи могут быть переданы магистратским судьям. Мировых судей также можно попросить подготовить отчеты и рекомендации по оспариваемым вопросам для рассмотрения окружным судьей или, с согласия всех сторон, взять на себя полную юрисдикцию по делу, включая проведение судебного разбирательства.
Федеральные магистраты назначаются каждым окружным судом в соответствии с законом. Они назначаются на восьмилетний срок и могут быть назначены повторно на восьмилетний срок. Мировой судья может быть отстранен от должности «за некомпетентность, проступок, пренебрежение служебным положением или физическую или психическую инвалидность». Должность мирового судьи может быть ступенькой к назначению на должность окружного судьи.
По состоянию на 2010 год было 678 уполномоченных судей окружных судов.
Каждый окружной суд назначает клерка, который отвечает за надзор за подачей документов в суд, поддерживая протоколы суда, сборы за обработку, штрафы и реституцию, а также управление внесудебной работой суда, включая информационные технологии, бюджет, закупки, человеческие ресурсы и финансы. Клерки могут назначать заместителей, секретарей и служащих для выполнения работы суда. Секретарь каждого окружного суда должен проживать в округе, для которого он назначен, за исключением того, что секретарь округа Колумбия и секретарь Южного округа Нью-Йорка могут проживать в пределах двадцати миль от своих соответствующих округов.
Закон о судебной системе 1789 года уполномочил Верховный суд и судью каждого окружного суда США назначать клерка для оказания помощи в ведении федеральных судебных дел в этих судах. Секретарь каждого окружного суда должен был также выполнять функции секретаря соответствующего окружного суда. Закон о судебной системе требовал, чтобы каждый клерк выдавал приказы о вызове присяжных и «записывал постановления, постановления и определения суда, секретарем которого он является».
Судебный кодекс (28 U.S.C. § 751) предусматривает, что клерк назначается и может быть отстранен от должности судом. Обязанности клерка предписаны статутом, обычаями и практикой суда, а также политикой, установленной Конференцией судей Соединенных Штатов. Секретарь назначается постановлением суда в полном составе для обслуживания всего суда. Роль клерка и заместителей или помощников не следует путать с судебными секретарями суда, которые помогают судьям, проводя исследования и готовя проекты заключений.
Чтобы иметь право работать клерком, человек должен иметь не менее 10 лет постепенно ответственного административного опыта на государственной службе или в бизнесе, который обеспечивает полное понимание организационных, процедурных и человеческих аспектов управления организации, и по крайней мере 3 из 10 лет должны были иметь значительную управленческую ответственность. Поверенный может заменить активную юридическую практику на годовой основе на требование управленческого или административного опыта. Клерки не обязательно должны быть лицензированными адвокатами, но некоторые суды указывают, что при приеме на работу предпочтение отдается юридической степени.
В отличие от судов некоторых штатов, полномочия федеральных судов рассматривать дела и разногласия строго ограничены. Федеральные суды не могут решать все дела, которые перед ними предстают. Чтобы окружной суд принял к рассмотрению иск, Конгресс должен сначала предоставить суду юрисдикцию в отношении рассматриваемого типа спора.
Окружные суды осуществляют юрисдикцию первой инстанции в отношении следующих типов дел, то есть они имеют право проводить судебные разбирательства:
В большинстве случаев юрисдикция федеральных окружных судов совпадает с юрисдикцией судов штата. Другими словами, истец может подать эти дела в федеральный окружной суд или суд штата. Конгресс установил процедуру, согласно которой сторона, как правило, ответчик, может «передать» дело из суда штата в федеральный суд при условии, что федеральный суд также обладает первоначальной юрисдикцией в отношении этого вопроса (что означает, что дело могло быть подано в федеральный суд). первоначально). Если сторона, которая первоначально подала иск в суд штата, считает, что удаление было ненадлежащим, эта сторона может обратиться в районный суд с просьбой «вернуть» дело в судебную систему штата. В отношении определенных вопросов, таких как споры о нарушении патентных прав и авторских прав и судебное преследование за федеральные преступления, юрисдикция окружных судов исключена из юрисдикции судов штата, а это означает, что только федеральные суды могут рассматривать такие дела.
Кроме того, к своей первоначальной юрисдикции, окружные суды обладают апелляционной юрисдикцией в отношении очень ограниченного класса судебных решений, постановлений и постановлений.
участник дела в окружном суде, лицо должно быть присяжным адвокатом и, как правило, должно быть допущено к коллегии адвокатов этого конкретного суда. В США обычно не проводится отдельная экспертиза планки для федеральной практики (за исключением патентной практики перед Ведомством США по патентам и товарным знакам ). Допуск в коллегию адвокатов районного суда обычно доступен любому адвокату, имеющему право заниматься юридической практикой в штате, где заседает районный суд.
56 округов (около 60% всех округов) суды) требуют, чтобы адвокат был допущен к практике в штате, где заседает районный суд. Остальные 39 округов (около 40% всех окружных судов) расширяют допуск некоторых юристов, допущенных в других штатах, хотя условия варьируются от суда к суду. Например, окружные суды в Нью-Йорке (Южный округ Нью-Йорка и Восточный округ Нью-Йорка ) расширяют допуск адвокатов, допущенных к коллегии адвокатов в Коннектикут или Вермонт и окружной суд в этом штате, но в противном случае требуют, чтобы адвокаты были допущены к коллегии адвокатов Нью-Йорка. Только 13 округов расширяют доступ к адвокатам, допущенным к любой государственной коллегии адвокатов США.
Поверенный обычно подает заявление с оплатой гонорара и приносит присягу. Местная практика варьируется в зависимости от того, дается ли присяга в письменной форме или в открытом судебном заседании перед судьей округа. Часто требуется "спонсор", допущенный к коллегии суда. Некоторые окружные суды требуют, чтобы поверенные, желающие допустить в их бары, прошли дополнительную экспертизу по федеральному законодательству, в том числе в следующих: Южный округ Огайо, Северный округ Флориды и Округ Пуэрто-Рико.
Pro hac Vice допускаются также в большинстве федеральных окружных судов на индивидуальной основе. Большинство районных судов требуют, чтобы про-хак вице-поверенные связывались с адвокатом, допущенным к практике в суде.
Как правило, окончательное решение районного суда по гражданскому или уголовному делу могут быть обжалованы в апелляционном суде Соединенных Штатов в федеральном судебном округе, в котором расположен окружной суд, за исключением того, что некоторые решения окружного суда, касающиеся патентов и некоторых других специализированных вопросов, должны быть вместо этого подана апелляция в Апелляционный суд США по федеральному округу, и в очень немногих случаях апелляция может быть подана непосредственно в Верховный суд США.
Центральный округ Калифорнии является крупнейшим федеральный округ по численности населения; он включает все пять округов, составляющих Большой Лос-Анджелес. Напротив, Нью-Йорк и окружающая его столичная зона разделены между Южным округом Нью-Йорка (который включает Манхэттен, Бронкс и Округ Вестчестер ) и Восточный округ Нью-Йорка (который включает Бруклин, Куинс, Статен-Айленд, графство Нассау и графство Саффолк ). Пригороды Нью-Йорка в Коннектикуте и Нью-Джерси входят в состав округа Коннектикут и округа Нью-Джерси соответственно.
Южный округ Нью-Йорка и Центральный округ Калифорнии являются крупнейшими федеральными округами по количеству судей, по 28 судей в каждом.
В 2007 году самые загруженные окружные суды с точки зрения уголовного правосудия Федеральные заявки на совершение уголовных преступлений включали округ Нью-Мексико, Западный округ Техаса, Южный округ Техаса и округ Аризоны. Все эти четыре округа разделяют границу с Мексикой. Преследование нелегальной иммиграции привело к тому, что 75 процентов уголовных дел, поданных в 94 окружных судах в 2007 году, были поданы в этих четырех округах и другом округе, граничащем с Мексикой, Южном округе Калифорнии. Самым загруженным судом по патентным спорам является Окружной суд США Восточного округа Техаса, где почти каждый год подается наибольшее количество патентных исков.
Большинство вымерших районных судов исчезли, разделившись на более мелкие районы. Следующие суды перестали существовать: Алабама, Арканзас, Калифорния, Флорида, Джорджия, Иллинойс, Индиана, Айова, Кентукки, Луизиана, Мичиган, Миссисипи, Миссури, Нью-Йорк, Северная Каролина, Огайо, Пенсильвания, Теннесси, Техас, Вирджиния, Вашингтон, Западная Вирджиния, Висконсин.
В редких случаях исчезнувший районный суд ликвидировали путем слияния его с другими районными судами. Во всех случаях, кроме одного, был восстановлен районный суд, который был разделен на следующие части:
Есть еще несколько вымерших окружных судов, которые не относятся ни к одному из выше двух шаблонов.