Войти
| Византийская империя. Βασιλεία Ῥωμαίων | |||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1185–1204 | |||||||||||||||||
 Византийская империя накануне Четвертый крестовый поход, в 1203 году нашей эры. | |||||||||||||||||
| Столица | Константинополь | ||||||||||||||||
| Общие языки | Греческий | ||||||||||||||||
| Религия | Восточная Православная Церковь | ||||||||||||||||
| Правительство | Монархия | ||||||||||||||||
| Император | |||||||||||||||||
| • 1185–1195; 1203–1204 | Исаак II Ангелос | ||||||||||||||||
| • 1195–1203 | Алексиос III | ||||||||||||||||
| • 1203–1204 | Алексиос IV | ||||||||||||||||
| • 1204 | Алексиос V | ||||||||||||||||
| • 1204 | Константин Ласкарис | ||||||||||||||||
| История | |||||||||||||||||
| • Свержение Андроника I | 1185 | ||||||||||||||||
| • Разграбление Константинополя Четвертым крестовым походом | 1204 | ||||||||||||||||
| |||||||||||||||||
Византийской империи находился под властью императоров династии Ангелов между 1185 и 1204 годами нашей эры. Ангелы взошли на трон после свержения Андроника I Комнена, последнего мужского рода Комнина, взошедшего на престол. Ангелы были потомками по женской линии предыдущей династии. Находясь у власти, ангелы не смогли остановить нашествие турок со стороны султаната Рума, восстание и возрождение Болгарской империи и потерю Далматинское побережье и большая часть балканских территорий, завоеванных Мануэлем I Комненосом в Венгерское королевство.
Сочетание некомпетентности и ожесточенной борьбы среди элиты привело к тому, что Византия навсегда потеряла свои финансовые возможности и значительная военная мощь; ее предыдущая политика открытости с Западной Европой, за которой последовала внезапная резня латинян при Андронике, предшествовала правлению ангелов, создававших врагов среди западноевропейских государств. Ослабление империи при династии Ангелов привело к концу Византийской Империи с центром в Константинополе, когда в 1204 году солдаты Четвертого крестового похода свергли последнего императора Ангелов Алексиоса V Дукаса.
| «Какой бы документ ни был представлен Императору (Алексиосу III) для подписи, он немедленно подписал его. ; не имело значения, что в этой газете было бессмысленное скопление слов, или что проситель требовал, чтобы кто-то мог плыть по суше или до моря, или что горы должны быть переданы. в середине моря или, как гласит легенда, что Афон должен быть помещен на Олимп ". |
| Никита Хониат |
Когда Мануил I Комнен умер 24 сентября 1180 года, его сыном и преемником был 11-летний Алексиос II Комнин. Он прошел "всю свою жизнь в игре или в погоне и приобрел несколько привычек явной жестокости". Следовательно, этот ребенок, неспособный управлять как физически, так и умственно, правил с регентством во главе с его матерью, Марией Антиохийской. Ее франкские связи гарантировали ей ненависть к Византийской империи; Антиохийское княжество было в то время одним из самых мятежных вассалов Византии.
ненависть к латыни росла по всей Империи и в столице в основном из-за зависти византийских купцов к прозападной политике Мануэля Комненоса и его деда по отцовской линии, Алексиоса I Комнина, щедрый По условиям торговли с Венецианской республикой в столице была основана франкская колония. Затем Мария решила назначить непопулярного прозападного византийца, также названного Алексиосом Комненосом, племянником Мануэля Комненоса, своим главным советником в регентстве. Говорят, что он «имел обыкновение проводить большую часть дня в постели... всякий раз, когда появлялось солнце, он искал тьму, как дикий зверь; он получал большое удовольствие, протирая гнилые зубы, вставляя новые. вместо тех, кто выпал из-за старости.
Нестабильность регентства Алексиоса привела к разложению по всей Империи. Впоследствии Андроник Комненос, внук Алексиоса I, решил немедленно начать еще одно восстание против Императора. Андроник был ростом более 6 футов (1,8 м); его лестные чары, как говорили, украли сердца многих дворянок и тем самым вызвали гнев их мужчин. Изгнанный Мануэлем Комненосом, он вернулся в 1180 году после своей смерти. Несмотря на то, что в 1182 году ему было 64 года, Андроник изображен сохраняющим внешность своего сорока лет. В августе того же года Андроник поднял восстание, двинувшись на столицу. Армия и флот быстро присоединились к нему, и вскоре в Константинополе вспыхнуло восстание от имени Андроника. Затем началась резня латинян, и женщины, дети и даже больные в столичных больницах не проявили пощады. Торговые права венецианцев, предоставленные Алексиосом почти веком ранее, также были отменены. Эти действия сделали империю могущественными врагами в Западной Европе. Император и его мать Мария Антиохийская были отправлены на Императорскую виллу.
Мария Комнене, дочь Мануэля Комненоса от его первой жены Берта из Зульцбаха, была отравлена вместе со своим мужем Ренье из Монферрата. Затем мать Алексия, Мария Антиохийская, была задушена в своей камере. Когда Андроник был окончательно коронован соправителем в сентябре 1183 года, он ждал два месяца, прежде чем избавиться от Алексиоса II Комнина. Впоследствии он взял свою 12-летнюю жену Аньес Французскую себе, завершив брак.
Вначале Андроник правил мудро - он начал с борьбы с коррупцией в налогообложении и администрация империи. Вскоре его жестокое правление Империей породило врагов во всех уголках Империи; аристократы в Анатолии сговорились против его правления, Исаак Комненос объявил Кипр независимым королевством и Белой III Венгерской, ранее помолвленной с Мария Комнина начала грабить города вдоль Далмации и Хорватии. Однако эти бедствия были ничем по сравнению с бездействующим штормом, который, по мнению некоторых, был хуже, чем турки Манцикерта - норманнов Сицилийского королевства.
с конца 1184 года. и в начале 1185 г. Вильгельм II Сицилийский собрал войско из 80 000 солдат и моряков и около 200–300 кораблей, чтобы завоевать империю. Андроник, несмотря на свою великую военную репутацию, был парализован нерешительностью. Гарнизон в Дурразо не имел запасов для осады, и защитники сдались без сопротивления. Огромная норманнская армия продолжала марш на восток, грабя города без каких-либо попыток византийцев вступить в бой. В конце концов были достигнуты Салоники, второй город империи. Норманны очень хорошо знали важность города - его гавань давала ему контроль над Эгейским морем, а легкий доступ к морю делал его жемчужиной Средиземноморья, которая могла соперничать даже с Константинополем. Тем не менее, византийцы мало что сделали, чтобы остановить жестокую резню, изнасилования и осквернение церквей и зданий внутри. Один современный летописец писал: «Эти варвары... несли свое насилие до самых подножий алтарей. Считалось странным, что они захотели уничтожить наши иконы, используя их как топливо для костров, на которых они готовили пищу., они танцевали на алтаре, перед которым трепетали ангелы, и пели нечестивые песни. Затем они писали по всей церкви, заливая полы своей мочой ». |
Андроникос убит. Позже, норманн армия двинулась дальше вглубь страны к Мосинополису, на полпути к Константинополю. Население в то время составляло около 500 000 человек, и любое народное восстание означало бы конец непопулярного режима Андроника. Его усилия по сдерживанию угрозы «варваров » носили двоякий характер: он собрал в столице отряд из 100 кораблей и ввел войска для укрепления стен Константинополя.
Однако, не Андроник будет сражаться с норманнами, а Исаак Ангелос, правнук Алексиоса I, предсказатель предсказал, что однажды он станет править империей. Андроник не мог вынести такого пророчества и приказал его немедленно арестовать придворным Стивеном Агиохристофоритом. Это имело неприятные последствия для Андроника, когда Исаак убил Стефана и поднял восстание жителей Святой Софии. Были открыты тюрьмы, и заключенные присоединились к бунту. Андроник, кажется, отнесся к этому легкомысленно, как к очередному утомительному восстанию, которое нужно уничтожить - только когда дворцовые стражи отказались подчиняться ему, он осознал всю опасность опасности. Он планировал сбежать со своей женой-подростком Агнес Французской и своей наложницей Мараптикой на борту галеры. Его поймали до того, как он успел совершить побег, и очень сильно за это пострадал: «Его били, забивали камнями, подстрекали штырями, забрасывали грязью. Женщина с улицы облила его кипятком на голову... Потом волочила. Его повесили на верблюде, повесили за ноги. Наконец, после долгих мучений, он умер, поднеся оставшуюся руку ко рту, что, по мнению некоторых, он и сделал, чтобы пить кровь, текущую из одного его ран. "
Правление Исаака следует тому же образцу, что и его предшественник. Он унаследовал Византию в хаосе и норманнов на западе, всего в 200 милях (320 км) от Константинополя, не исчезнувших с восстанием. Призвав всех солдат, которых можно было пощадить в окрестностях, Исаак приказал Алексиосу Бранасу, своему самому способному генералу, отбросить норманнов, которые потеряли всякую дисциплину и стали слишком самоуверенными и толстыми в ожидании легкого победа под столицей. После небольшого, но деморализующего поражения норманнов начались переговоры. Однако греки стремились прикончить врага, и еще одно нападение Бранаса привело к уничтожению норманнской армии.
В отсутствие основной византийской армии болгары также восстали при Петре IV Болгарии. Их выбор времени был как нельзя лучше, поскольку Византия все еще переживала кровавый переворот и разрушительное вторжение. Исаак решил подавить болгарское восстание силой и возглавил военный поход на север. Византийская армия попала в засаду, напоминающую битву при Манцикерте и более раннее фиаско при Плиске. Последняя попытка установить власть Византии в Болгарии совпала с последними искренними попытками Исаака управлять Империей; по мнению ученых, с тех пор политика Исаака редко была более чем реакционной.
Недавнее антилататинское возмущение в Империи привело к тому, что государства крестоносцев потеряли защиту от Византии. Однако, в то время как государства крестоносцев не должны и не полагались на Византию для защиты, византийцы, безусловно, делали это, сдерживая агрессивный экспансионизм ислама. Это не могло быть более далеким от истины в отношении Антиохийского княжества. С падением Иерусалима в 1187 году до Саладина именно Западная Европа сразу же создала угрозу для Империи. Новый крестовый поход был объявлен недавно избранным Папой Григорием VIII.
Многие откликнулись на призыв, и в нем приняло участие около 200 000 человек - примерно 150 000 - 100 000 человек были посланы Священной Римской Империей в одиночку, естественный соперник Византии имперским притязаниям. Король Генрих II Английский умер, не выполнив своего обета крестоносца. Однако его сын и преемник Ричард I из Англии дал обет и вместе со своим соперником Филипп II из Франции отправился в море, чтобы вернуть Святую Землю. Всем троим крестоносцам нужно было свести счеты с Византией - Ричард был зятем Вильгельма II Сицилийского по браку последнего с его сестрой Жанной Английской. Он окажется таким же предприимчивым, как и его родственники. Филип слышал о страданиях своей сестры Аньес Французской. Ничто из этого не могло сравниться с опасностью, исходящей от Фридриха I, императора Священной Римской империи. Почти семидесятилетний Фредерик участвовал во многих битвах и безрассудно сражался в погоне за победой. Поэтому не было сомнений в том, что его огромная армия с легкостью прорвется к Иерусалиму, если Византийская империя предоставит ей для этого средства.
Третий крестовый поход, таким образом, был начат с целью изгнания «неверных», взявших Иерусалим. Морской путь Ричарда и Филиппа означал, что им не пришлось бы полагаться на своих греческих коллег в вопросах снабжения или разрешения на проход. Странное исключение произошло, когда Ричард подавил восстание Исаака Комненоса и отказался передать остров Кипр Византии, используя его вместо этого, чтобы укротить своего мятежного вассала Гая Лузиньяна, бывшего короля Иерусалима. Новое Кипрское королевство просуществовало с 1192 по 1489 год, прежде чем было аннексировано Венецианской республикой.
. Крестовый поход Фридриха был другим делом. Его армия была слишком велика для имперского флота и пошла сухопутным путем через Анатолию. Приближаясь к Византии, Стефан Неманья из Сербии и вышеупомянутый Петр IV из Болгарии поспешно заключили антивизантийский союз с императором Священной Римской империи. Исаак решил отправить свою армию на встречу с Фредериком, но этот план дал обратный эффект, когда командующий армией начал секретные переговоры с целью свергнуть Исаака.
Иконий выиграл Третий крестовый поход. Это было вторым и последним преимуществом Византии в крестовых походах. В панике из-за внезапного и подавляющего прибытия армии противника Исаак отказался предложить Фридриху поддержку, заключив в тюрьму своих послов. Разъяренный этим «предательством греков», Фридрих приказал своему сыну Генриху, королю римлян, оставшемуся в Германии, попросить папу Климента III разрешения атаковать греческие христиане. Западный имперский флот был также мобилизован для переправы через Азию, пока он готовил штурм Константинополя. Понимая, что он проклят в любом случае, Исаак решил позволить крестоносцам пересечь Дарданеллы, переход дальше от Константинополя, чем Босфор, и предоставил транспорт, необходимый для такой грандиозной задачи..
Исааку не удалось воспользоваться хаосом армии крестоносцев. Во время марша по Анатолийскому полуострову он часто сталкивался с турецкими набегами, несмотря на официальные дружеские жесты султаната Ром при Кылыдж Арслан II. Не желая стоять в стороне и ничего не делать, Фридрих разграбил Иконий, столицу султаната, прежде чем двинуться дальше. Исаак не перехватил инициативу, и Кылыдж Арслан II вернулся позже, чтобы вернуть себе упавшую столицу. Позже армия Фридриха медленно, но верно распалась после того, как император Священной Римской империи был найден мертвым (предположительно, он утонул в реке, перенес сердечный приступ или, возможно, и то, и другое). Эти утомленные солдаты, отступившие обратно в Европу, несут еще больше грабежей и ущерба.
Тем временем Третий крестовый поход достиг эфемерного успеха - после нескольких нерешительных побед над Саладином Ричард был вынужден уехать во Францию, где до него дошли слухи о спланированном предательстве его младшего брата Иоанна, Лорд Ирландии и о намерениях его бывшего союзника Филиппа II, который покинул крестовый поход вскоре после осады Акры, завоевать герцогство Нормандия.
Другой небольшой крестовый поход был предложен новым императором Священной Римской империи Генрихом VI. Бывший римский король стал преемником своего отца Фридриха и мог проводить новые кампании. Однако вскоре он был отвлечен в кампании против Танкреда Сицилии, претендующего на трон от имени своей жены Констанции Сицилии. В то время как Священная Римская империя и Королевство Сицилия воюют друг с другом, Византийская империя оставалась нетронутой двумя своими главными западными соперниками, пока Генрих VI не выиграл войну в 1194 году.
После этой победы Генрих VI решил возобновить свой крестовый поход против сарацинов. На Пасху 1195 года он написал суровое письмо византийскому императору Исааку Ангелосу, в котором потребовал высокую дань для оплаты его наемных войск. Однако Исаак был свергнут в результате переворота своим старшим братом Алексиосом III Ангелосом. Император хуже, чем его некомпетентный брат, он немедленно подчинился требованиям Генриха VI, плавя ценные реликвии, чтобы извлечь богатство, необходимое для расплаты за Генрих VI.
Все это пойдет напрасно, когда Генрих VI умер от лихорадки в Мессине 28 сентября 1197 года. После его смерти многие из высокопоставленных дворян отказались от крестового похода, чтобы защитить их интересы в Священной Римской Империи. Когда вскоре после этого разразилась гражданская война, крестовый поход оказался без лидера, и в 1198 году крестоносцы отступили в Тир и отплыли домой. Результатом было то, что крестовый поход имел пагубный эффект, разрушив достоинство и богатство Византии, но не помог ей в борьбе с турками. Однако следует сказать, что византийцы после 1180 года не имели серьезных планов отвоевать Анатолию у турок, поэтому то, сколько территории захватили Генрих VI или его предшественник Фридрих I, в долгосрочной перспективе не имело большого значения.
Византийская империя при династии поздних Ангелов В 1198 году Папа Иннокентий III поднял тему нового крестового похода через легатов и энциклические буквы. Было немного монархов, желающих возглавить крестовый поход; Ричард I из Англии сражался со своим бывшим союзником-крестоносцем Филипп II Август - оба насытились Третьим крестовым походом. Между тем Священная Римская империя была разорена гражданской войной, поскольку Филипп Швабский и Отто Брауншвейгский оба были избраны королями Германии соперничающими фракциями. Разделенная Священная Римская империя была не в состоянии помочь своему сопернику в религиозной власти в каких-либо военных начинаниях.
Вместо этого Папа искал дворян, готовых возглавить Крестовый поход, почти так же, как и Первый. Теобальд III, граф Шампанского считался идеальным кандидатом для руководства крестовым походом. Его мать Мария Французская была дочерью Людовика VII Франции и его первой жены Элеоноры Аквитанской, что сделало Мари сводной сестрой по отцовской линии Филиппа II Франция и единокровная сестра по материнской линии Ричарда I Английского, что позволило Теобальду объявить двух бывших лидеров крестовых походов своими дядями. Его старший брат Генрих II, граф Шампань уже был супругом царствующей королевы Изабеллы I Иерусалимской, что дало Теобальду еще один видный крестоносец.
Теобальд предложил новый подход к крестовым походам: вместо нападения на территорию недавно созданной династии Айюбидов, которая была хорошо защищена после недавнего поражения Империи Сельджуков. и окруженный союзными исламскими группировками, более плодотворные усилия можно было бы направить против Египта, ныне центра мусульманской власти в Леванте, но с большей частью его лучших войск в кампании на востоке. Египет дал бы крестоносцам огромные ресурсы и сократил бы их пути снабжения; местное христианское население также уменьшили главную проблему рабочей силы.
Крестовый поход с самого начала шел плохо - Теобальд умер в 1201 году, а армия, прибывшая в Венецию летом 1202 года, была в три раза меньше ожидаемой (4500 рыцарей, 9000 человек). оруженосцы, ожидается 20 000 солдат). Следовательно, не было достаточно денег, чтобы заплатить венецианцам, флот которых был нанят крестоносцами, чтобы доставить их в Египет. Венецианская политика в условиях стареющего и слепого, но все еще амбициозного Доге Энрико Дандоло потенциально расходилась с политикой Папы и крестоносцев, потому что Венеция была тесно связана коммерчески с Египтом.) В то время венецианские послы обсуждали торговые условия с египтянами - но в конце концов было решено, что такие обсуждения позволили бы им обмануть египтян.
| «Синьоры, я сам стар и немощен; но если вы позволит мне взять крест, в то время как мой сын останется на моем месте, чтобы охранять Республику, я готов жить и умереть вместе с вами » |
| Дож Дандоло Бонифацию I, маркиз Монферратский и другие присутствовали ведущие франки. |
После того, как крестоносцы лишились всего потенциального богатства, оставалось 34 000 серебряных марок меньше, чем 84 000, которые требовали венецианцы. Понимая, что деньги больше не поступят, Дож Дандоло дал крестоносцам шанс расплатиться с долгами, сражаясь за Венецию. Крестоносцы приняли предложение помочь венецианцам вместо платы за захват христианского порта Зара в Далмации. Этот бывший вассальный город Венеция восстал и оказался под защитой Венгерского королевства в 1186 году.
Крестоносцы затем отплыли 8 ноября 1202 года на 480 кораблях, состоящих из 50 человек. большие транспорты, 100 галер для перевозки лошадей, шестьдесят военных галер и множество других кораблей меньшего размера. Зара пал 15 ноября 1202 года после непродолжительной осады, хотя некоторые источники предполагают более позднюю дату - 24 ноября 1202 года. Иннокентий, который был проинформирован о плане, но его вето было проигнорировано, не хотел ставить под угрозу крестовый поход., и дал условное отпущение грехов крестоносцам после отлучения от церкви - но не венецианцам.
Тем временем в Константинополе низложенный Исаак II Ангелос и его сын Алексиос IV Ангел оба были в тюрьме после переворота Алексия III Ангелоса. Однако Исааку не суждено было провести остаток своих дней в тюрьме; его младший сын Алексиос IV бежал из тюрьмы летом 1203 года и бежал ко двору Филиппа Швабского, младшего сына Фридриха I Барбароссы. Филипп и Алексий IV были зятьями из-за брака первого с сестрой второго, Ирен Анджелина.
| «Никто из вас не должен осмеливаться предполагать, что вам дозволено захватывать или грабить землю. греков, даже если последние могут быть непослушными Апостольскому Престолу, или на том основании, что император Константинополя сверг и даже ослепил своего брата и узурпировал императорский престол. Ибо хотя этот же император и люди, вверенные ему могли согрешить как в этих, так и в других вопросах, не вам судить об их проступках, и вы не приняли крестное знамение, чтобы наказать за это оскорбление; скорее, вы специально взяли на себя обязательство отомстить за оскорбление. крест." |
| Иннокентия III Бонифацию I Монферратскому, Болдуину IX, графу Фландрии и Людовику I, графу Блуа (Ферентино, лето 1203 г., ок. 20 июня). |
Алексиос обратился к Филиппу с просьбой помочь ему и его отцу вернуть себе византийский престол. К счастью для Алексиоса IV, у Филиппа были хорошие связи с новым лидером Четвертого крестового похода Бонифацием I Монферратским (Теобальд III, граф Шампанский умер в 1201 году). Поэтому, когда Алексиос предложил 500 рыцарей, 10 000 солдат вместе с едой и деньгами, чтобы помочь крестоносцам в их движении в Египет, Дож Дандоло и другие лидеры Четвертого крестового похода с радостью приняли этот новый вызов. Крестоносцы отчаянно нуждались в деньгах и войсках, поскольку у них не было ни того, ни другого в необходимом количестве, особенно для выплаты венецианского долга в размере 34 000 серебряных марок. В качестве дополнительного бонуса Алексиос IV пообещал подчинить Византийскую церковь Римской церкви.
Иннокентий сделал выговор лидерам крестоносцев и приказал им немедленно отправиться в Святую Землю.
Алексиос. III Ангел, византийский император в то время, не готовился к обороне города - было мало войск и очень мало военных судов. Военные расходы считались расточительством коррумпированных императоров того времени, а деньги использовались в личных интересах или на любимцев. Таким образом, когда венецианский флот вошел в воды Константинополя 24 июня 1203 года, они не встретили большого сопротивления. 5 июля 1203 года армия крестоносцев перешла Босфор в слабо защищенный торговый сектор столицы Галата. Единственная проблема, которую можно было найти, была единственная башня. Обычно укомплектованная и снабженная недостаточным количеством экипажа башня оказывала сопротивление не более 24 часов. Вслед за этим крестоносцы предприняли неудачный штурм стен Константинополя, отбитый варяжской гвардией. Однако решительные действия венецианского дожа позволили ему и его соотечественникам высадиться на пляжах, и вскоре стены оказались в руках крестоносцев. Алексиос III бежал; Исаак, а затем его сын были коронованы соправителями 1 августа 1203 года.
Герцог Венеции, старик и слепой, стоял на носу своей галеры со знаменем Святого Марка и приказал своим людям выгнать корабль на берег. Так они и сделали, он спрыгнул и поставил знамя перед собой в землю. И когда другие увидели, что штандарт Святого Марка и галера дожа выброшены на берег, они испугались и последовали за ним на берег.
— Виллеардуэн
Вступление крестоносцев в Константинополь, Эжен Делакруа (1840, холст, масло, 410 x 498 см, Лувр, Париж) Алексиос IV вскоре начал понимать, что щедрое предложение, обещанное крестоносцам не встретится. Ему удалось выплатить примерно половину обещанной суммы в 200000 серебряных марок - хотя это погасило первоначальные 34000 марок, которые крестоносцы были в долгу, венецианцы с тех пор потребовали от крестового похода больше денег, поскольку их флот был сдан в аренду на гораздо более длительный срок. чем ожидалось (из-за многочисленных диверсий). Положение усугублялось обещанием Алексия IV, что он покроет венецианцам арендную плату за флот для крестоносцев.
Между тем деньги (включая 100000 серебряных марок, причитающихся византийскому императору) должны были быть собраны тяжелыми и непопулярные налоги. Это произошло незадолго до того, как жители Константинополя устали от присутствия крестоносцев - их требования привели к большим налогам, которые тратились на их содержание. Кроме того, они начали разрушать город, грабя, чтобы «заплатить себе», как это было у летописца Робер де Клари.
19 августа 1203 года в результате недальновидного рвения некоторые крестоносцы пошел в город и поджег мечеть, расположенную за городскими стенами. Огонь распространился, уничтожив не только мечеть, но и бесчисленные дома и церкви. Пожар был самым сильным ударом по Константинополю со времен бунтов в Нике в 532 году, во время правления Юстиниана I. Через несколько дней крестоносцы снова потребовали уплаты. Когда Алексиос IV рассказал им о ситуации, война стала неизбежной.
И крестоносцы, и жители Константинополя согласились, что Алексиос IV должен уйти. 25 января 1204 года Алексиос Дукас сверг Алексиоса IV Ангелоса - его слепой отец был убит вскоре после того, как Алексиос IV был задушен тетивой. Дукас был связан с императорской семьей и имел в качестве любовницы Евдокию Ангелину, дочь Алексиоса III и Евфросинию Дукаину Каматеру. Он занял трон как Алексиос V. Крестоносцы и венецианцы, разгневанные убийством своего предполагаемого покровителя, приготовились к штурму византийской столицы. Они решили, что 12 выборщиков (шесть венецианцев и шесть крестоносцев) должны выбрать карту латинского императора.
, чтобы показать раздел империи после Четвертого крестового похода, ок. 1204. Алексиос V Дукас передал Византии лидерство, которого ей не хватало более 30 лет. Он приказал укрепить стены и полностью укомплектовать их людьми. Высота стен была увеличена так, что венецианские корабли не могли повторить свой предыдущий успех.
Несколько начальных атак потерпели неудачу, пока Дож не связал корабли парами, тем самым удвоив их импульс, когда они плыли к укреплениям. Когда венецианцы захватили две башни, франкские крестоносцы взяли ворота и открыли их своим товарищам. Алексиос V попытался организовать контратаку, но когда это не удалось, он сбежал во Фракию со своей любовницей Евдокией Ангелиной и ее матерью Евфросинией Дукаиной Каматерой. Там Алексиос V и Евдокия поженились, укрепив его отношения с Ангелами. Позже он был схвачен крестоносцами в 1205 году и брошен на смерть.
Между тем город был разграблен на три дня. Франки разрушили город, разрушив больше, чем нужно. Венецианцы начали грабить и отбирать все сокровища, которые могли найти, и меньше всего из них были знаменитые лошади святого Марка. Энрико Дандоло отправил их в Венецию как часть своей добычи. Они будут размещены на террасе фасада базилики Святого Марка в 1254 году. Они останутся там до разграбления Венеции генералом Наполеоном Бонапартом из Первой Французской республики. в 1797 году. Бонапарт отправил их в Париж, где они оставались до Реставрации Бурбонов 1815 года. Затем они были возвращены в Венецию, где они остаются.
Современная история описывает бессмысленное разрушение крестоносцами павшего города:
Они разбили святые изображения и бросили священные мощи мучеников в места, о которых мне стыдно упомянуть, разбросав повсюду тела и кровь Спасителя... Что касается осквернения Великой Церкви, они разрушили главный жертвенник и разделили части между собой... И принесли в Церковь лошадей и мулов, чтобы лучше нести святые сосуды, и кафедру, и двери, и мебель, где бы она ни находилась; и когда некоторые из этих зверей поскользнулись и упали, они пронзили их своими мечами, загрязняя Церковь своей кровью и нечистотами. Простая блудница села на престол Патриарха, чтобы оскорблять Иисуса Христа; и она пела непристойные песни и нескромно танцевала в святом месте... и не было милосердия к добродетельным матронам, невинным служанкам или даже девственницам, посвященным Богу...
— Никита Хониат,Когда Иннокентий III услышал о за поведение своих крестоносцев он недвусмысленно критиковал их. Но ситуация была вне его контроля, особенно после того, как его легат по собственной инициативе освободил крестоносцев от их клятвы отправиться в Святую Землю.
Когда порядок был восстановлен, крестоносцы и венецианцы продолжили путь. выполнять свое соглашение; Болдуин Фландрский был избран императором, а венецианец Фома Морозини - патриархом. Выделяемые между вождями земли не включали все бывшие византийские владения. Византийское правление продолжалось в Никее, Трапезунде и Эпире.
