История чая в Китае длинный и сложный, поскольку китайцы наслаждались чаем на протяжении тысячелетий. Ученые приветствовали это пиво как лекарство от множества недугов; знать считала употребление хорошего чая признаком своего статуса, а простой народ просто наслаждался его вкусом. В 2016 году было объявлено об открытии самых ранних известных вещественных доказательств наличия чая из мавзолея императора Хань Цзина (ум. 141 г. до н.э.) в Сиане, что указывает на то, что чай из род Camellia пили императоры династии Хань еще во II веке до нашей эры. Затем чай стал популярным напитком в династиях Тан (618–907) и Сун (960–1279).
Согласно легенде, чай был первым обнаружен легендарным китайским императором и травником Шэннун в 2737 г. до н.э. Говорят, что император любил кипяченую питьевую воду перед тем, как выпить ее, чтобы она была чистой, и так поступали его слуги. Однажды, путешествуя в дальний регион, он и его армия остановились, чтобы отдохнуть. Слуга начал кипятить для него воду, и в воду упал мертвый лист дикого чайного куста. Он стал коричневатого цвета, но все равно остался незамеченным и преподнесен императору. Император выпил его и нашел очень освежающим, и на свет появился ча (чай).
Статуя Лу Юя в Сиане.Эрия, В китайском словаре, датированном III веком до нашей эры, записано, что настой какого-то листа использовался еще в династии Чжоу (1046–256 гг. До н.э.).
Хотя исторически возникло происхождение чай как лекарственное растение, полезное для бодрствования, неясно, Китай считается одним из самых ранних источников чаепития, причем в его истории упоминается употребление чая. назад в первое тысячелетие до нашей эры. Династия Хань (206 г. до н.э. – 220 г. н.э.) использовала чай в качестве лекарства. Использование чая в качестве напитка для удовольствия в общественных мероприятиях восходит к династии Тан (618–907 гг. Н. Э.) Или раньше.
Классический чай (《茶 經》) писателя династии Тан Лу Ю (陸羽) (729–804) - ранняя работа по этому вопросу. (См. Также Классика чая ). Согласно записям Ча Цзина, около 760 г. н.э. чаепитие было широко распространено. В книге рассказывается, как выращивали чайные растения, обрабатывали листья и готовили чай в качестве напитка. Он также описывает, как оценивался чай. В книге также обсуждается, где были произведены лучшие чайные листья.
В то время в истории чая природа напитка и стиль приготовления чая сильно отличались от того, как мы воспринимаем чай сегодня. Чайные листья были переработаны в прессованные лепешки. Высушенный чайный пирог, обычно называемый кирпичным чаем, растирали в каменной ступке. В порошкообразный чайный пирог добавляли горячую воду или его варили в глиняных котлах, а затем употребляли как горячий напиток.
Форма прессованного чая, называемая белым чаем, производилась еще во времена династии Тан (618–907 гг. Н. Э.). Этот особый белый чай Тан был собран ранней весной, когда чайные кусты имели обильные наросты, похожие на серебряные иголки. Эти «первые промывки» использовались в качестве сырья для изготовления прессованного чая. Чай является важным предметом в китайской культуре и упоминается в семи потребностях повседневной (китайской) жизни. Чай также использовался в качестве расслабляющей терапии для китайцев.
В 1753 году Линней описал это растение как единственный вид, Thea sinensis. Позже, однако, он признал два вида, Thea Bohea и Thea viridis, культивируемые в Китае, и долгое время считалось, что они были источником черного и зеленого чая соответственно.
Варка чайных листьев на пару была основным процессом, который веками использовался при приготовлении чая. После перехода от прессованного чая производство чая для продажи и распространения снова изменилось. Китайцы научились обрабатывать чай другим способом еще в середине 13 века.
После разрезания чай подвергается так называемой «ферментации». Этот процесс на самом деле не ферментация, которая является анаэробным процессом, а скорее ферментативное окисление полифенолов в чайных листьях, давая теафлавины и теарубигины. Когда чайные листья высохнут, ферментация прекращается, что позволяет контролировать процесс, изменяя скорость сушки или добавляя воду после сушки. Ферментация также может быть прервана нагреванием, например, пропариванием или сушкой чайных листьев с помощью техники, известной как «шакинг» (殺青). В 17 веке в Китае были достигнуты многочисленные успехи в производстве чая. В южной части Китая чайные листья сушили на солнце и затем наполовину ферментировали, получая улун, или «чай черного дракона». Однако этот метод не был распространен в остальной части Китая. Чай использовался в медицинских целях, и соль часто добавлялась, чтобы изменить его горький вкус.
Слог «ту» (荼) позже превратился в «тэ» на фуцзянском диалекте, а позже в «чай», «тэ».
«она» (蔎) позже стала «сох» в провинции Цзянсу, сулейманское «сах» также произошло от «она».
Слог «цзя» (檟) позже стал «ча». 'и' чай '(Россия, Индия).
Во время династий Суй и Тан чаепитие стало широко распространенным обычаем, а затем распространилось на запад, в Тибет.
Первое использование слова «ча» вместо «ту» для чая было в «Ча Цзин» Лу Юя, «Классика чая» 760 г. н.э.
Современные белые чаи восходят к династии Цин в 1796 году. В то время чаи обрабатывались и распространялись как рассыпной чай, который нужно было заваривать, и они были произведены из чайного куста смешанного сорта чая. Они отличались от других китайских зеленых чаев тем, что процесс приготовления белого чая не включал деферментацию путем пропаривания или обжига на сковороде, а листья имели форму. Белые чаи с серебряной иглой, которые производили из чайных кустов "чайча", были тонкими, маленькими и не имели большого количества серебристо-белых волос.
Лишь в 1885 г. были выбраны определенные сорта чайных кустов для изготовления «Серебряных игл» и других белых чаев. Большие мясистые почки чайных кустов Big White, Small White и Narcissus были выбраны для приготовления белых чаев и до сих пор используются в качестве сырья для производства белого чая. К 1891 году большая серебристо-белая серебряная игла с пуховым покрытием была экспортирована, а производство белого пиона началось примерно в 1922 году.
Первая чайная монография Ча Цзин Писатель династии Тан Лу Ю был завершен около 760 г. н.э. Это более чем на четыреста лет раньше, чем первая японская чайная монография Эйсая Не существует известной древнеиндийской монографии о чае.
Существовало около сотни монографий о чае от династии Тан до династии Цин. Это сокровище чайной культуры только начинает привлекать интерес западных ученых.