Германский (или «немецкий ») Героический век, так называемый по аналогии с героическим веком греческой мифологии, - это период ранних исторических или квазиисторических событий, отраженных в германской героической поэзии..
Период соответствует германским войнам в терминах историографии и германского железного века с точки зрения археологии, охватывающего первые века I тысячелетия, в частности IV и V века, период окончательного краха западно-римского Империя и создание конюшни "варварские королевства "более крупные, чем на уровне племен (царства вестготов и остготов, франков и бургундов и англосаксонское вторжение в Британию ). германские народы в то время жили в основном в племенных обществах.
Уильям Патон Кер в «Эпосе и романсе» (1897) считает «героический век» предшествующим «возрасту <23 лет».>рыцарство "с его новым литературным жанром романс. Таким образом, Кер расширил германский героический век до точки христианизации, включения скандинавской эпохи викингов и кульминации исландских семейных саг 13-го века. век. Действительно, христианизация привела к утрате традиции героической поэзии, хотя есть примеры героических стихов, которые появились после христианизации на несколько столетий, например, Битва при Малдоне, написанных через три столетия после христианизации. англосаксов, или Hildebrandslied, написанное в Фульде через 300 лет после христианизации франков. Прозаическая Эдда возникла как руководство для поэтов-скальдов, составленное Снорри Стурлусоном более чем через 200 лет после христианизации Исландии, потому что поэтической традиции в то время грозило исчезновение.
Германская мифология сочетает чисто мифологический материал с историческими событиями этого периода.
Опознаваемые исторические персонажи, появляющиеся в германской героической поэзии, особенно в циклах Вёльсунга и Тюрфинга, включают:
Ряд племенные короли 5-6 веков, отраженные в героической поэзии, вероятно, являются историческими, но лишь в редких случаях это может быть установлено на основе независимой историографической традиции, как в случае Гигелака, король геатов, который появляется как в героической поэме Беовульф, так и в историографических источниках, таких как Liber Historiae Francorum.