В макроэкономике дискреционная политика является экономическая политика, основанная на специальном суждении политиков в отличие от политики, установленной заранее определенными правилами. Например, служащий центрального банка мог бы принимать решения по процентным ставкам на индивидуальной основе вместо того, чтобы допускать установленное правило, такое как правило k-процентов Фридмана, целевой показатель инфляции в соответствии с правилом Тейлора или целевой показатель номинального дохода для определения процентных ставок или денежной массы. На практике большинство действий политики носят дискреционный характер.
«Дискреционная политика» может относиться к принятию решений как в денежно-кредитной политике, так и в налоговой политике. Противоположным является политика приверженности.
экономистов-монетаристов, в частности, были противниками использования дискреционной политики. Согласно Милтону Фридману, динамика изменений, связанных с течением времени, представляет собой временную проблему для государственной политики. Причина, по которой это создает проблему, заключается в том, что существует длительный и переменный временной лаг между:
Именно из-за этих задержек, как утверждает Фридман, дискреционная государственная политика часто будет дестабилизирующей. По этой причине он приводил доводы в пользу общих правил, а не дискреционной политики.
Фридман формализовал свои аргументы в контексте денежно-кредитной политики следующим образом. В уравнении количества говорится, что
, где M - денежная масса, V - скорость обращения денег, а Y - номинальный ВВП. Выражение этого в темпах роста дает
где m, v и y - темпы роста денежной массы, скорость и номинальный ВВП соответственно. Предположим, что разработчик политики желает, чтобы дисперсия номинального ВВП была как можно меньше, то есть он определяет стабилизирующий подход к денежно-кредитной политике как подход, который уменьшает дисперсию номинального ВВП. Из последнего уравнения имеем
где относится к стандартному отклонению (квадратный корень из дисперсии) переменной с индексом, а относится к коэффициент корреляции между индексируемыми переменными. Без использования дискреционной политики или каких-либо правил, определяющих колебания денежной массы, будет равно нулю, а целевая дисперсия будет просто экзогенной дисперсией скорости, С другой стороны, при использовании дискреционной политики все стандартные отклонения в приведенном выше уравнении будут положительными, а дискреционная политика будет стабилизация тогда и только тогда, когда - то есть, если и только если
Таким образом, денежно-кредитный орган должен быть достаточно проницательным в выборе времени проведения своей политики В попытке противодействовать ожидаемым колебаниям скорости, корреляция изменений денежной массы с изменениями скорости не просто отрицательная, а достаточно отрицательная, чтобы преодолеть изначально увеличивающие отклонение ВВП эффекты колебания денежной массы. Фридман полагал, что это условие стабилизации дискреционной политики вряд ли будет выполнено на практике из-за проблем со сроками, описанных выше.
С этим связана проблема возможного существования неопределенности множителя - несовершенное знание общего конечного эффекта политического действия заданного размера. В целом неопределенность множителя требует большей осторожности и использования количественно меньших политических действий.
Сторонники использования дискреционной политики, включая, в частности, кейнсианцев, утверждают что наше понимание работы экономики достаточно проницательно, а доступность подробных экономических данных в реальном времени для политиков достаточно велика, что на практике дискреционная политика стабилизируется. Например, широко распространено мнение, что резкое расширение денежной базы США Федеральной резервной системой и другими центральными банками не позволило Великой рецессии 2000-х годов стать полномасштабной. депрессия.