Рекомендации по вынесению приговоров не имеют обязательной силы и используются при вынесении приговора в законе. Напротив, обязательное назначение наказания устанавливает юридические параметры, обычно минимальные, для приговоров.
В системе федеральных судов США к федеральным судьям, рассматривающим дела в федеральном суде, применяются Федеральные правила вынесения приговоров. В Англии и Уэльсе Совет по вынесению приговоров (ранее Совет по правилам вынесения приговоров ) устанавливает руководящие принципы вынесения приговоров.