Упадок неолита был быстрым падением популяций между пятью и шестью тысячами лет назад (приблизительно 3000 до н.э.) в период неолита в западной Евразии. Конкретные причины такой массовой убыли населения все еще обсуждаются. В то время как густонаселенные поселения регулярно создавались, покидали и переселяли в период неолита, примерно через 5400 лет назад большое количество этих поселений было навсегда заброшено. Убыль населения связана с ухудшением сельскохозяйственных условий и сокращением производства зерновых. Другие предполагаемые причины включают появление инфекционных заболеваний, передаваемых от животных, живущих в непосредственной близости с людьми.
Rascovan et al (2019) предполагают, что чума также мог вызвать сокращение населения. Это подтверждается находкой гробницы в современной Швеции, в которой за короткое время было захоронено 79 трупов, в которой авторы обнаружили фрагменты уникального штамма возбудителя чумы Yersinia pestis. Авторы отмечают, что штамм содержал «ген активатора плазминогена, которого достаточно, чтобы вызвать легочную чуму », чрезвычайно смертельную форму чумы, которая передается по воздуху и напрямую передается между людьми.
A похожее место было найдено в Китае в 2011 году. Место Хамин Манга на северо-востоке Китая датируется примерно 5000 лет назад и представляет собой небольшую структуру, заполненную почти 100 телами. Это могло означать, что в этом месте произошла вспышка, превосходящая то, с чем могла справиться деревня. Два других подобных участка были обнаружены в Северо-Восточном Китае: Мяозигоу и Лайцзя.
Условия увеличения численности населения, предшествовавшие этому сокращению, обычно приписываются быстрому росту населения между 5950 и 5550 лет назад. Этот рост был вызван появлением сельского хозяйства, а также распространением таких технологий, как гончарное дело, колесо и животноводство. После неолита произошли массовые миграции людей из евразийской степи в восточную и центральную Европу примерно в 4600 г. до н.э.