Аффективная наука - это научное исследование эмоций или влияет на. Сюда входит изучение выявления эмоций, эмоционального переживания и распознавания эмоций у других. Особое значение имеют природа чувств, настроение, эмоционально-управляемое поведение, принятие решений, внимание и саморегуляция, а также лежащие в их основе физиология и нейробиология эмоций.
Растущий интерес к эмоциям можно увидеть в поведенческих, биологических и социальных науках. Исследования последних двух десятилетий показывают, что многие явления, от индивидуальной когнитивной обработки до социального и коллективного поведения, нельзя понять без учета аффективных детерминант (т.е. мотивов, установок, настроений, и эмоции). Подобно тому, как когнитивная революция 1960-х годов породила когнитивные науки и соединила дисциплины, изучающие когнитивное функционирование с разных точек зрения, новая область аффективной науки стремится объединить дисциплины, изучающие биологические, психологические и социальные аспекты аффекта. В частности, аффективная наука включает психологию, нейробиологию, социологию, психиатрию, антропологию, этологию, археология, экономика, криминология, право, политология, история, география, образование и лингвистика. Исследования также основаны на современном философском анализе и художественном исследовании эмоций. Эмоции, возникшие в истории человечества, заставляют организмы реагировать на раздражители и вызовы окружающей среды.
Основная задача в этой междисциплинарной области - объединить исследования, посвященные одному и тому же явлению, эмоциям и аналогичным аффективным процессам, начиная с разных точек зрения, теоретически фоны и уровни анализа. В результате одной из первых задач аффективной науки является достижение консенсуса в отношении определения эмоций. Продолжаются дискуссии о том, являются ли эмоции в первую очередь реакциями тела или когнитивная обработка занимает центральное место. Споры также касаются наиболее эффективных способов измерения эмоций и понимания того, чем одна эмоция отличается от другой. Примеры этого включают пространственные модели Рассела и других, колесо эмоций Плутчика и общее различие между основными и сложными эмоциями.
Научный метод вообще подходит для изучения субъективного аспекта эмоции, чувств, это вопрос для философии науки и эпистемологии. На практике исследователи широко применяют самоотчеты (т.е. анкеты). Кроме того, Интернет-исследования используются, например, для проведения крупномасштабных исследований компонентов счастья. (www.authentichappiness.com - это веб-сайт Пенсильванского университета, на котором тысячи людей во всем мире регулярно заполняют анкеты на основе критериев благополучия, разработанных в книге Мартина Селигмана «Расцвет».), Селигман упоминает в книге о низкой надежности использования этого метода, поскольку он часто полностью субъективен с точки зрения того, как человек себя чувствует в данный момент, в отличие от анкет, которые проверяют более давние личные качества, способствующие благополучию, такие как значение в жизни. Наряду с этим исследователи также используют функциональную магнитно-резонансную томографию, электроэнцефалографию и физиологические измерения проводимости кожи, мышечного напряжения и секреции гормонов. Этот гибридный подход должен позволить исследователям постепенно определять аффективный феномен. Есть также несколько доступных коммерческих систем, которые утверждают, что измеряют эмоции, например, с помощью автоматического видеоанализа или кожной проводимости (ffectiva ).
Распространенный способ измерить эмоции других - это их эмоциональные выражения. К ним относятся выражение лица, вокальное выражение и положение тела. Много работы было также направлено на создание компьютерных программ для выразительного поведения, которые можно использовать для более надежного чтения эмоций субъекта. Для выражения лица используется модель Система кодирования действий лица или «FACS». Влиятельной фигурой в развитии этой системы был Пол Экман. Для критики см. концептуально-актовую модель эмоции..
Эти поведенческие источники можно противопоставить языку, описывающему эмоции. В обоих отношениях можно наблюдать различия в аффективных проявлениях от культуры к культуре.
На факультете психологии Стэнфордского университета есть область аффективных наук. Он подчеркивает фундаментальные исследования эмоций, культуры и психопатологии с использованием широкого спектра экспериментальных, психофизиологических, нейронных и генетических методов для проверки теории о психологических механизмах, лежащих в основе человеческого поведения. Темы включают долголетие, культуру и эмоции, вознаграждение, депрессию, социальную тревогу, риск психопатологии, а также выражение эмоций, подавление и нарушение регуляции.