A лавра или лавра (Греческий : Λαύρα; Кириллица : Ла́вра) представляет собой тип монастыря, состоящего из группы келий или пещер для отшельников, с церковь и иногда трапезная в центре. Он построен в рамках православных и других восточно-христианских традиций. Этот термин также используется некоторыми римско-католическими общинами. Первоначально этот термин на греческом языке означал узкую улочку или аллею в городе.
С V века греческий термин лаура может относиться конкретно к полу- отшельническим монашеским поселениям Иудейской пустыни, где лауры были очень многочисленны. Первые лауры Палестины были основаны Харитоном Исповедником (родился в III веке, умер около 350 г.): Лаура из Фарана (ныне Вади Кельт ) к северо-востоку Иерусалима, Лаура Дука на Горе Искушения к западу от Иерихона и Сука-Лаура или Старая Лаура в районе Туку в Вади Хуреитун.
Святой Евфимий Великий (377–473) основал одну из ранних лаур в Палестине V века. Лавра святого Саввы Освященного († 532) в Кедронской долине (известная на сирийском языке как Мар Саба ) - одна из самых древних и почти постоянно действующие монастыри в христианской церкви.
Герасим Иорданский установили аналогичную систему в долине реки Иордан в середине пятого века, с 70 кельями, окружающими cenobium, а монахи переходят в клетки после времени, проведенного в cenobium. Рабочие дни проводились в камерах в сопровождении только циновки, небольшого количества еды и пальмовых лезвий, из которых можно было плести веревки и корзины. По субботам монахи приносили свои дела в сенобий и вместе принимали Евхаристию, возвращаясь в свои келии в воскресенье вечером. Ячейки оставались открытыми, и нуждающиеся могли взять из камеры все, что захотят, если она окажется пустой. Лавра имела священника, связь лавры с внешним миром и не менее двух рукоположенных диаконов.
Некоторые современные коптские авторы, и только они, уже применяют специфический греческий термин лавра к еще более ранним монашеским поселениям из Вади Эль Натрун и даже приписывают записи формальных правил лавры египетскому освященному монаху Макарию Египетскому в 330 г. н.э. Если иное не доказано будущими учеными, это мнение, по-видимому, принадлежит только им.
Они утверждают, что стиль жизни лавритов берет свое начало в начале четвертого века, приравнивая создание первых лавр к основанию поселения келий в Нитрейской пустыне на месте, известном как Нитрия, названная в честь близлежащего одноименного города (около Александрии в Египте). Это была община из 600 отшельников, которые жили разбросанными по местности, полагаясь на город Нитрия за хлеб, но со своим священником и церковью.
Великая Лавра, основанная Афанасий Афонский в 963 году - самый старый монастырь на горе Афон в Греции.
Крупнейшие и важнейшие русские православные монастыри были названы лаврами и подчинены непосредственно Патриарху Московскому. В 1721 г. они были подчинены Святейшему Синоду.