A княжество (или иногда княжество ) может быть либо монархическим феодальным или суверенное государство, управляемое или управляемое монархом с титулом принц или монархом с другим титулом, который считается подпадающим под общий значение термина принц.
Большинство этих штатов исторически были политикой, но в некоторых случаях это были территории, в отношении которых сохранялся княжеский титул. Поместье и богатство князя могут находиться в основном или полностью за пределами географических границ княжества.
Общепризнанными уцелевшими суверенными княжествами являются Лихтенштейн, Монако и совместное княжество Андорра. Сохранившиеся царские первородные, стилизованные под княжества, включают Астурию (Испания). Княжество Уэльское существовало в северных и западных областях Уэльса между 13 и 16 веками; Закон о законах Уэльса 1536 года, который юридически включил Уэльс в состав Англии, устранил различие между этими областями и Маршем Уэльса, но не было княжества, охватывающего всю территорию Был создан Уэльс. С тех пор титул принц Уэльский традиционно даровался наследнику правящего монарха Соединенного Королевства, но он не возлагает никаких обязательств на правительство Уэльса. Княжество Каталония существовало в северо-восточных районах Испании между 14 и 18 веками, как термин для территорий, управляемых каталонскими дворами, до поражения Габсбургов в войне за испанское наследство, когда эти учреждения были упразднены из-за их поддержки претендента Габсбургов. Княжество Астурия - официальное название автономного сообщества Астурия.
Термин княжество также иногда используется в общем для любой небольшой монархии, особенно для небольших суверенных государств, управляемых монархом меньшего ранга. чем король, такой как Фюрст (обычно переводится на английский как «принц»), как в Лихтенштейне, или великий герцог. Суверенного герцогства в настоящее время не существует, но Люксембург является сохранившимся примером суверенного великого герцогства. Исторически существовали суверенные княжества со многими стилями правления, такими как графство, маркграфство и даже лордство, особенно в пределах Священной Римской империи.
Хотя предыдущее определение, казалось бы, идеально подходит для княжеского государства, европейская историческая традиция зарезервировала это слово для коренных монархий в колониальных странах и применила «княжество» к западным монархиям.
Хотя княжества существовали в древности, даже до расцвета Римской империи, княжество, как оно известно сегодня, развилось в Средние века между 750 и 1450 годами, когда феодализм был основной экономической системой в большей части Европы. Феодализм увеличил власть местных князей на королевских землях. По мере того, как князья продолжали набирать силу с течением времени, власть короля во многих местах уменьшалась. Это привело к политической фрагментации, поскольку королевские земли были разбиты на мини-государства, которыми управляли принцы и герцоги, которые обладали абсолютной властью над своими небольшими территориями. Это было особенно распространено в Европе, и особенно с князьями Священной Римской империи.
В позднем средневековье с 1200 по 1500 годы княжества часто воевали. друг с другом, поскольку королевские дома утверждали суверенитет над меньшими княжествами. Эти войны вызвали большую нестабильность, и экономика была разрушена. Эпизоды бубонной чумы также уменьшили способность княжеств выживать самостоятельно. В конце концов, сельскохозяйственный прогресс и развитие новых торговых товаров и услуг стимулировали торговлю между княжествами. Многие из этих штатов разбогатели, расширили свои территории и улучшили услуги, предоставляемые своим гражданам. Князья и герцоги осваивали свои земли, основывали новые порты и основывали крупные процветающие города. Некоторые использовали свое недавно обретенное богатство для строительства дворцов и других учреждений, теперь связанных с суверенными государствами.
В то время как некоторые княжества процветали в условиях независимости менее успешные государства были поглощены более сильными королевскими домами. В Европе произошло объединение мелких княжеств в более крупные королевства и империи. Это уже произошло в Англии в первом тысячелетии, и эта тенденция впоследствии привела к созданию таких государств, как Франция, Португалия и Испания.. Другая форма консолидации была организована в Италии в эпоху Возрождения семьей Медичи. Банковская семья из Флоренции, Медичи взяли под свой контроль правительства в различных итальянских регионах и даже приняли на себя папство. Затем они назначили членов семьи князьями и обеспечили их защиту. Пруссия позже также расширилась за счет приобретения территорий многих других государств.
Однако в 17-19 веках, особенно в Священной Римской империи, происходило и обратное: в результате передачи земель по разным причинам возникло множество новых малых суверенных государств.
Известные княжества существовали до начала 20 века в различных регионах Германии и Италии.
Национализм, вера в то, что национальное государство - это Лучшее средство для реализации чаяний народа стало популярным в конце 19 века. Характерной чертой национализма является идентичность с большим регионом, например с территорией, имеющей общий язык и культуру. С таким развитием княжества попали в немилость. В качестве компромисса многие княжества объединились с соседними регионами и приняли конституционные формы правления, при этом монарх выступал в качестве простого номинального главы, а управление оставалось в руках избранных парламентов. Тенденцией XIX и XX веков была отмена различных форм монархии и создание республиканских правительств во главе с всенародно избранными президентами.
В Римско-католической церкви существовало несколько княжеств, где генеалогическое наследование заменялось преемственностью в религиозной должности, в каждом случае состоящей из феодального государства ( часто бывшее светское княжество в широком смысле), удерживаемое ex officio - наиболее близким эквивалентом наследственной преемственности - князем церкви, более точно оформленным в соответствии с его церковным рангом, например, князем -иепископ, принц-аббат или, особенно как форма государства крестоносцев, великий магистр.
Некоторые из этих случаев были просто религиозными учреждениями без суверенной власти над какой-либо территорией, в то время как другие, такие как Зальцбург и Дарем, имели некоторые черты светских принцев.
До европейского колониализма Южная Азия и Юго-Восточная Азия находились под влиянием Индосферы Большая Индия, где многочисленные индианизированные княжества и империи процветали на протяжении нескольких столетий в Таиланде, Индонезии, Малайзии, Сингапуре, Филиппинах, Камбодже и Вьетнаме. Влияние индийской культуры на эти области было названо индианизацией. Джордж Кодес определил это как распространение организованной культуры, основанной на индийских корнях, индуизме и буддизме и санскритском диалекте. Это можно увидеть в распространении индуизма и буддизма. Индийское почитание также повлияло на малайское, тайское, филиппинское и индонезийское хонорифику.
В колониальном контексте использовался термин княжеские государства, особенно для тех, которые попали под влияние европейской колонизирующей державы: например, британские индейцы и соседние или связанные (например, Арабскими) княжескими государствами правили монархи, которых британцы называли принцами, независимо от местных стилей, которые могли быть эквивалентны королевскому или даже имперскому рангу в коренных культурах.
княжества также существовали в древних и современных цивилизациях Африки, доколумбовой Америки и Океания.
Несколько микронаций, которые де-факто имеют мало характеристик суверенных государств и не признаны таковыми, более или менее серьезно претендуют на статус суверенных княжеств. Примеры: Силенд, бывший военный форт в Северном море ; Себорга, на международном уровне считается небольшим городком в Италии ; и Хатт-Ривер и Княжество Уай в Мосман, международно считающиеся в Австралии.