Пауль Ленш (31 марта 1873 г. в Потсдам, провинция Бранденбург - 18 ноября 1926 г. в Берлине ) был военным журналистом, редактором, автором нескольких книг и политиком в СДПГ.. С 1912 года Ленш был членом немецкого рейхстага от SPD, а в 1919 году он стал профессором экономики в Берлинском университете.
Уже в средней школе Ленш изучал Гегеля и Маркса. После службы в армии изучал экономику в Берлине и Страсбурге. В 1900 году в Страсбурге он получил степень доктора по политологии. Затем он работал редактором газеты Freie Presse für Elsaß-Lothringen (Свободная пресса для Эльзаса-Лотарингии). С 1902 года он был помощником редактора Leipziger Volkszeitung и рядом с Розой Люксембург, Александром Парвусом, Францем Мерингом и Карлом. Либкнехт он был представителем антиревизионистских левых в СДПГ. С 1908 по 1913 год он был редактором Leipziger Volkszeitung. В 1912 году он был кандидатом от СДПГ в 22-й саксонский округ (Райхенбах) и был избран в рейхстаг. В 1914 году Ленш впервые выступил против одобрения СДПГ военных займов, но в 1915 году вместе с Генрихом Куновым и Конрадом Хенишем он сформировал Lensch- Группа Кунова-Хениша внутри СДПГ, которая стремилась достичь соглашения с большинством СДПГ путем защиты войны, основанной на марксистской теории. Они разработали теорию военного социализма, которая была опубликована в «Гамбургском эхо» и других газетах СДПГ. С середины 1915 г. органом группы стал журнал [Die Glocke (журнал) | Die Glocke], основанный Александром Парвусом. В октябре 1917 г. СДПГ раскололась. Ленш стал представителем основной СДПГ, называемой MSPD (Mehrheits-SPD, «большинство-СДПГ»), которая находилась под руководством Фридриха Эберта, который поддерживал войну с самого начала. В ноябре 1918 года Ленш стал важным контактом между Советом народных депутатов и военным руководством. Позже он отошел от партийной политики и стал профессором Берлинского университета. Ленш был также членом внешнеполитического штаба консервативной Deutsche Allgemeine Zeitung, газеты, принадлежащей Хьюго Стиннесу, известному промышленнику и политику. В 1922 году, после слияния MSPD и того, что осталось от USPD (сдвиг SPD влево), Ленша исключили из партии. С июня 1922 года по ноябрь 1925 года он был редактором DAZ Lensch и все больше и больше становился все более и более связанным с консервативными противниками социал-демократии. В ноябре 1926 года Ленш скончался после продолжительной болезни в Берлине.
Ленш считал, что Первая мировая война доказала крах капитализма. Поскольку капитализм, система свободной рыночной экономики, основанной на конкуренции, опирается на меры социалистического экономического регулирования (полагал Ленш), превосходство и победа социалистического принципа доказаны для Ленша. Государство использовало зерновую монополию для обеспечения питания населения, и затем были введены хлебные карточки. Это для Ленша указание на принципиальный сдвиг в экономике в сторону «демократического военного социализма» (?). Отсутствие элементарных потребностей во время войны является для Ленша в основном находкой, поскольку позволяет осуществлять действия государственного планирования. В этом он увидел революционный характер войны. Для Ленша государство - это высшее учебное заведение. Государство не регулирует какой-либо конкретный класс, а руководствуется «объективными интересами». Военные усилия показали это и, таким образом, отражают интерес всего народа. Согласно Леншу, социализм достигается не путем классовой борьбы, а путем национального примирения. Культурная идентичность и экономика должны быть связаны друг с другом - это важно для тезиса «мировая война как мировая революция». Этот тезис удаляет Ленша из классической марксистской точки зрения, хотя марксистская методология все еще в основном применяется. Крупная национальная промышленность, бюрократически регулируемое государство и сильная рабочая сила - вот что для Ленша - это новый социалистический «Volksgemeinschaft » (единство народа).
Первую мировую войну Ленш интерпретировал как мировую социалистическую революцию. Это продолжение теории военного социализма. В то время как большинство в СДПГ рассматривали войну как оборонительную войну против царской России, Ленш видел в либеральной Англии причину войны. Это потому, что Англия была первой промышленно развитой страной в Европе, и она принесла Англии ее превосходство. Война против Германии была всего лишь попыткой предотвратить рост противоборствующей Германии и обеспечить ее собственную монополию.
Таким образом, Ленш переводит марксистскую теорию классовой борьбы на национальный уровень. Англия была государством буржуазно-капиталистического класса, тогда как Германия теперь заняла место пролетариата.
Англия с ее парламентской монархией была для Ленша причиной капитализма.. Кальвинистская религия и поиск личного богатства в Англии привели к созданию буржуазии. Британское общество активно стремится к неанглийским рынкам и поэтому устанавливает монополию. Возникающая сейчас Германия угрожала этому превосходству, потому что она контрастирует с индивидуалистической Англией и вместо этого является сильной страной, ориентированной на солидарность, без традиционной буржуазии. Он объясняет это также Тридцатилетней войной и отсутствием объединения Германии в XIX веке.
Германия больше не была такой реакционной, как во времена Вильгельмина Империи, но в ней были развиты демократические элементы, которые, по мнению Ленша, будут усилены. Например, всеобщие выборы были введены в Германии, а не в либеральной Англии. В дальнейшем было введено обязательное посещение школы, что привело к созданию национальной «культурной общности», превосходящей английскую. Также Ленш упоминает немецкий призыв как в основном социалистический по своей природе, в отличие от британского.
Ленш не отрицает недостатков Германии, но подчеркивает «силу немецкого пролетариата » над прочностью зарубежных стран. Он указал, что немецкие профсоюзы являются самыми сильными и наиболее плотно закрытыми, и противопоставил это британскому рабочему движению и привилегиям, предоставленным буржуазии. В Германии рабочие лидеры и рабочие хотели сохранить эти привилегии для других и поэтому поддерживали правительство в войне, делая вывод из этого, что победа Германии будет победой международного социализма. С другой стороны, победа Великобритании отбросила бы Германию назад на многие годы и означала бы конец социализма.
Идеи социализма, как их представлял Ленш, отличаются от традиционно марксистских. Речь идет о создании национальной солидарности, которая характеризуется государственными и моральными обязательствами. Ленш не одинок с этой «позитивной» интерпретацией исторической «исключительности» Германии, в отличие от либеральной образцовой страны Англии. Многие авторы подчеркивали в то время превосходство немецкой «культуры» над «поверхностной индивидуалистически-капиталистической западной цивилизацией» и идей 1914 года против идей 1789 года. Тот факт, что Ленш смешал это с марксистскими идеями, создав авторитарную, националистическую модель социализма, далеко не уникален. Есть сходство этого мышления с идеей Эрнста Никиша о национал-большевиках. Также известна работа «1789 и 1914: Die symbolischen Jahre in der Geschichte des politischen Geistes» Иоганна Пленге.
Через создание Lensch-Cunow-Haenisch Group, Ленш также был близок к Александру Парвусу, и на него сильно повлиял профессор Иоганн Пленге, сам доктор философии. советник Курта Шумахера и родоначальник правой тенденции в сегодняшней SPD, известный как Seeheimer Kreis. Ленш считал себя марксистом и считал Германию «революционной» стороной конфликта, а Англию - «контрреволюционной». Неясно, покинул ли Ленш СДПГ в 1920 году после того, как его обвинили в поддержке путча Каппа, или он был исключен в 1922 году.