Мэтью Прайор (21 июля 1664-18 сентября 1721) был английским поэтом и дипломатом. Он также известен как участник The Examiner.
Прайор, вероятно, родился в Мидлсексе. Он был сыном столяра- нонконформиста в Уимборн-Минстер, Восточный Дорсет. Его отец переехал в Лондон и отправил его в Вестминстерскую школу под руководством доктора Басби. После смерти отца он бросил школу, и за ним ухаживал его дядя, винодел в Channel Row. Здесь лорд Дорсет застал его за чтением Горация и поручил ему перевести оду. Он поступил так хорошо, что граф предложил продолжить его образование в Вестминстере. Одним из его одноклассников и друзей был Чарльз Монтегю, 1-й граф Галифакса.. Чтобы избежать разлуки с Монтегю и его братом Джеймсом, Приор принял против воли своего покровителя стипендию, недавно учрежденную в колледже Святого Иоанна в Кембридже. Он получил степень бакалавра в 1686 году, а через два года стал стипендиатом. В сотрудничестве с Монтегю писал он в 1687 City Mouse и мышь Страна, в посмешище Джон Драйден «s The Hind и пантера.
Это была эпоха, когда сатирики могли быть уверены в покровительстве и продвижении по службе. Монтегю сразу же повысили в должности, а три года спустя Приор стал секретарем посольства в Гааге. Спустя четыре года он был назначен придворным джентльменом опочивальни. Очевидно, он действовал как один из секретарей короля, а в 1697 году он был секретарем полномочных представителей, заключивших Райсвикский мир. Папа усомнился в таланте Прайора в делах, у которого не было особых средств суждения, но маловероятно, что король Вильгельм нанял бы в этом важном деле человека, который не доказал дипломатического мастерства и не разбирался в деталях.
Знание поэта французского языка особо отмечено среди его квалификаций, и это было подтверждено тем, что в следующем году его отправили в Париж в сопровождении английского посла. В то время Приор мог с полным основанием сказать, что «у него было достаточно обычных дел, и он был поэтом лишь случайно». Однако стихам, заложившим основу его состояния, он по-прежнему иногда доверял как средству сохранения своего положения. Его стихотворения в этот период иногда включают элегию о королеве Марии в 1695 году; сатирическая версия « Оде на приз де Намюра» Буало (1695); несколько строк о побеге Уильяма от убийства в 1696 году; и небольшая статья под названием «Секретарь».
После его возвращения из Франции Приор стал заместителем государственного секретаря и сменил Джона Локка на посту комиссара по торговле. В 1701 году он сидел в парламенте для Восточного Гринстед. Он определенно пользовался доверием Уильяма в отношении Договора о разделе ; но когда Сомерс, Орфорд и Галифакс подверглись импичменту за свою долю в нем, он проголосовал за тори, и сразу же после вступления Анны на престол он определенно вступил в союз с Робертом Харли и Сент-Джоном. Возможно, вследствие этого в течение девяти лет его имя не упоминается в связи с какой-либо публичной сделкой. Но когда в 1710 году к власти пришли тори, дипломатические способности Приора снова были задействованы, и до смерти Анны он занимал видное место во всех переговорах с французским двором, иногда в качестве секретного агента, иногда в двусмысленной позиции спутника посла., иногда как полностью аккредитованный, но очень некорректно оплачиваемый посол. Его участие в переговорах по Утрехтскому договору, которое он, как говорят, лично не одобрял, привело к его популярному прозвищу «Мир Мэтта». Прайор также известен как автор газеты The Examiner.
Когда королева умерла и к власти вернулись виги, Роберт Уолпол объявил ему импичмент и два года (1715–1717) держал его под строгим надзором. В 1709 году он уже издал сборник стихов. Во время этого заключения, сохраняя свою жизнерадостную философию, он написал свое самое длинное юмористическое стихотворение « Альма»; или «Прогресс разума». Эта книга, наряду с его наиболее амбициозным произведением « Соломон» и другими стихотворениями о нескольких случаях, была опубликована по подписке в 1718 году. Сумма, полученная за этот том (4000 гиней) вместе с подарком в размере 4000 фунтов стерлингов от лорда Харли, позволила ему выжить. в комфорте; но он недолго пережил вынужденное отстранение от общественной жизни, хотя переносил свои взлеты и падения с редкой невозмутимостью. Он умер в Уимполе, Кембриджшир, резиденции графа Оксфордского, и был похоронен в Вестминстерском аббатстве, где его памятник можно увидеть в Уголке поэтов. «История своего времени» была издана Дж. Бэнксом в 1740 году. Книга якобы взята из бумаг Прайора, но сомнительно, насколько ее можно считать подлинной.
Мэтью Прайор после Джонатона Ричардсона, около 1718 г.Стихи Прайора демонстрируют значительное разнообразие, приятную ученость и высокое управленческое мастерство. Самый амбициозный - « Соломон» и пересказ «Орехово-коричневой девы» - наименее удачны. Но Альма, признанная имитация Сэмюэля Батлера, представляет собой восхитительный образец своенравного легкого юмора, полного остроумных поворотов и хорошо запоминающихся намеков, а мастерство Прайора в восьмисложном двустишии выше, чем у Джонатана Свифта или Поупа. Его рассказы в рифмах, хотя часто вызывают возражения по своей тематике, являются прекрасными образцами повествовательного мастерства; и как эпиграмматик ему нет равных в английском. Большинство его любовных песен - холодные и академические, всего лишь восковые цветы Парнаса ; но в привычных или игривых усилиях, к которым относятся замечательные строки « Дитя качества», у него все еще нет соперника. «Прайор», - говорит Теккерей, который сам неплохо разбирается в этом роде, - кажется мне одним из самых простых, богатейших и очаровательно юмористических английских лирических стихов. Гораций всегда в его голове, и его песня, и его философия, и его философия. здравый смысл, его веселые легкие повороты и мелодия, его любовь и его эпикуреизм очень похожи на этого самого восхитительного и опытного мастера ».
Говорят, что именно здесь Прайор написал Генри и Эмму в Виттенхем-Клэмпс в Оксфордшире, и теперь это увековечено мемориальной доской. Приор был отмечен и другими поэтами; Эверетт Джеймс Эллис назвал Приора значительным влиянием и источником вдохновения.