Теория дискретных эмоций - это утверждение, что существует небольшое количество основных эмоции. Например, Сильван Томкинс (1962) пришел к выводу, что существует восемь основных эмоций: удивление, интерес, радость, ярость, страх, отвращение, стыд и тоска. Совсем недавно Кэрролл Изард из Университета Делавэра аналитически выделил 12 отдельных эмоций, помеченных как интерес, радость, удивление, грусть, гнев, отвращение, презрение, неприязнь к себе, страх и т. Д. Стыд, застенчивость и чувство вины (по шкале дифференциальных эмоций или DES-IV).
Теория дискретных эмоций утверждает, что эти специфические базовые эмоции являются биологически детерминированными эмоциональными реакциями, выражение и распознавание которых принципиально одинаково для всех люди независимо от этнических или культурных различий.
Биологические и физиологические основы эмоций обсуждались Аристотелем в Де Анима, Чарльзом Дарвином в Выражение Эмоций человека и животных (1872), Уильямом Джеймсом (1884) и Джоном Дьюи (1895).
Tomkins '( 19 62, 1963) возникла под влиянием концепции Дарвина. Он предположил, что существует ограниченное количество базовых панкультурных эмоций или «программ аффекта ». Он пришел к выводу, что существует восемь программ общекультурного аффекта: удивление, интерес, радость, гнев, страх, отвращение, стыд и страдание.
Джон Ватсон считал, что эмоции можно описать в физических состояниях.
Эдвин Ньюман и его коллеги считали, что эмоции - это сочетание опыта, физиологии и поведения.
Росс Бак выдвинул гипотезу лицевой обратной связи, «что обратная связь скелетных мышц по выражению лица играет причинную роль в регулировании эмоционального опыта и поведения».
После выступления В серии кросс-культурных исследований Пол Экман и Кэрролл Изард сообщается, что существуют различные сходства в способах, которыми люди во всем мире воспроизводят и распознают выражения лиц как минимум шести эмоций.
В исследовании изучалось, могут ли эмоции, стоящие за конкретными выражениями лица, быть идентифицированы людьми из группы в Новой Гвинее, которые не имел почти никакого контакта с западными людьми и никогда не видел фильмов. Исследователи показали людям изображения людей, изображающих шесть различных эмоций, известных как основные эмоции: счастье, гнев, печаль, отвращение, удивление и страх. Исследователи обнаружили, что жители Новой Гвинеи действительно могли указывать на разные эмоции и различать их.
Различные части мозга могут вызывать разные эмоции. Например, миндалевидное тело - это очаг страха. Миндалевидное тело чувствует страх и управляет физическими действиями и эмоциями. Из этого эксперимента исследователи пришли к выводу, что эти специфические эмоции являются врожденными. Они также посмотрели на фотографии людей в возрасте от младенцев до пожилых и увидели, что основные эмоции выглядят одинаково, что еще раз подтверждает гипотезу дискретных эмоций. Кроме того, глухие и слепые дети показывают типичные выражения лиц для этих же основных эмоций.
Джеймс Рассел и Лиза Барретт критиковали теорию дискретных эмоций по нескольким пунктам. К ним относятся проблемы с нахождением соответствий между дискретными эмоциями и мозговой активностью, вариабельность выражений лица и поведения, а также градации эмоциональных реакций.