Ванара (санскрит : वानर) относятся к группе людей, живущих в лесах в индуистском эпосе Рамаяна и его различных версиях. В Рамаяне Ванары помогают Раме победить Равану.
Существует три основных теории этимологии слова «Ванара»:
Хотя слово Ванара с годами стало означать «обезьяна», а Ванары изображены как обезьяны в популярном искусстве, их точная личность не ясна. В отличие от других экзотических существ, таких как ракшасы, Ванары не имеют предшественников в ведической литературе. Рамаяна представляет их как людей со ссылкой на их речь, одежду, жилище, похороны, свадьбы, посвящения и т. Д. Он также описывает их обезьяноподобные характеристики, такие как прыжки, волосы, мех и хвост.
Согласно Согласно одной теории, Ванары - строго мифологические существа. Это основано на их сверхъестественных способностях, а также на описаниях Брахмы, приказывающих другим божествам либо рождать потомство Ванары, либо воплощаться как Ванара, чтобы помочь Раме в его миссии. джайнские пересказы Рамаяны описывают их как клан сверхъестественных существ, называемых Видьядхарами ; на флаге этого клана изображены обезьяны в качестве эмблем.
G. Рамдас, основываясь на ссылке Раваны на хвост ванаров как на украшение, делает вывод, что «хвост» на самом деле был придатком к одежде, которую носили мужчины племени савара. (Ванары женского пола не описываются как имеющие хвост.) Согласно этой теории нечеловеческие характеристики ванаров могут считаться художественным воображением. В Шри-Ланке слово «Ванара» использовалось для описания Ниттэвос, упомянутых в Ведде легенд.
Ванары созданы Брахмой, чтобы помочь Раме в битве против Раваны. Они сильны и обладают многими благочестивыми качествами. Следуя приказам Брахмы, боги начали рожать сыновей в виде обезьян (Рамаяна 1.17.8). Ванары родились в медведях и обезьянах, достигнув формы и доблести богов и богинь, которые их создали (Рамаяна 1.17.17–18). После создания ванаров они начали объединяться в армии и рассредоточиться по лесам, хотя некоторые, в том числе Вали, Сугрива и Хануман, остались возле горы Рискшават.
Согласно Рамаяне, Ванары жили в основном в районе Кишкиндха (идентифицируемого с частями современного Карнатака, Андхра-Прадеш Махараштра ). Рама впервые встретился с ними в лесу Дандака во время поисков Ситы. Армия Ванараса помогла Раме в его поисках Ситы, а также в битве против Раваны, похитителя Ситы. Нала и Нила построили мост через океан, чтобы Рама и армия могли перейти на Ланку. Как описано в эпосе, характеристики Ванара включают забавный, детский, слегка раздражающий, назойливый, гиперактивный, предприимчивый, откровенно честный, верный, отважный и добрый.
Ванары также встречаются в других текстах, в том числе в Махабхарате. Эпос Махабхарата описывает их как обитателей леса и упоминает, что с ними столкнулся Сахадева, самый молодой Пандав.
В Рамаяне, Ванара Хануман несколько раз меняет форму. Например, когда он ищет похищенную Ситу во дворцах Раваны на Ланке, он сжимается до размеров кошки, чтобы не быть обнаруженным противником. Позже он принимает размер горы, сияющей сиянием, чтобы показать свою истинную силу Сите.