Морской охотник или охотник за подводными лодками является небольшой и быстрый военный корабль, который специально предназначен для борьбы с подводными лодками. Многие из американских охотников за подводными лодками, использовавшихся во время Первой мировой войны, попали в союзные страны по ленд-лизу во время Второй мировой войны.
Охотники за подводными лодками ВМС США были разработаны специально для уничтожения немецких подводных лодок в Первой мировой войне и японских и немецких подводных лодок во Второй мировой войне. Небольшие 110-футовые (34 м) подводные охотники класса SC-1 конструкции, использовавшейся во время Первой мировой войны, имели на корпусе обозначение SC (от S ubmarine C haser). Их основным оружием была глубинная бомба. У них также были пулеметы и зенитные орудия. Подобный по размеру самолет класса SC-497 был построен для Второй мировой войны. Также во время Второй мировой войны более крупные 173-футовые (53 м) охотники за подводными лодками класса PC-461 использовали классификационный символ корпуса PC (для P atrol, C oastal).
В начале 1915 года Британское Адмиралтейство выбрало американскую компанию Elco для производства 50 моторных катеров для противолодочных работ, при этом британская промышленность работала на полную мощность. В конечном итоге этот заказ был увеличен еще на 530. Весь заказ был выполнен к ноябрю 1916 года, и суда поступили на вооружение Королевского военно-морского флота. Суда были 80 футов (24 м) в длину и способны развивать скорость до 20 узлов (37 км / ч). Они были вооружены 3-фунтовой пушкой, буксируемыми параванами для атаки подводных лодок, а позже и глубинными бомбами. Дополнительные Запуски двигателя по Fairmile A, B и другие классы были построены для Второй мировой войны.
Британские подводные охотники действовали вокруг побережья для защиты. Однако они были неудобными, мокрыми и не подходили для британских морских условий. Хотя они использовались во время Первой мировой войны, они были проданы, когда война закончилась.
Погонщики за подводными лодками в основном использовались береговой охраной США во время Второй мировой войны для уничтожения немецких подводных лодок, которые стояли у берегов Соединенных Штатов и пытались потопить торговые конвои при выходе из американских портов. К концу Второй мировой войны охотники за подводными лодками потопили около 67 немецких подводных лодок. В Тихоокеанском театре охотники за подводными лодками использовались для высадки десанта, службы доставки и сопровождения.
Восемь британских моторных катеров Fairmile B были переданы из Канады в США во время Второй мировой войны и включали подводные охотники класса SC-1466.
Императорский флот Японии было около 250 преследователей подводных лодок во время Второй мировой войны, главным образом около 200 из № 1 класса вспомогательных подводных охотников. Некоторые из них выжили и после войны служили в Морских силах самообороны Японии (JMSDF).
Во время проекта Хула Соединенные Штаты тайно передали Советскому Союзу 32 преследователя подводных лодок ВМС США в период с 26 мая по 2 сентября 1945 года, и некоторые из них участвовали в боевых действиях ВМФ СССР во время советских военных операций против японцев с 9 августа по 2 сентября 1945 года. Передача еще 24 была отменена, когда передача остановилась 5 сентября 1945 года, через три дня после капитуляции Японии. Между 1954 и 1960 годами все 32 переданных охотника за подводными лодками были списаны Советским Союзом или уничтожены у его побережья по взаимному соглашению между двумя странами.
В течение десятилетия сразу после Второй мировой войны Советский Союз построил 227 охотников за подводными лодками типа «Кронштадт», некоторые из которых оставались в строю до 1990-х годов. Быстрое развитие подводных технологий со времен Второй мировой войны означает, что охотники за подводными лодками устарели, их заменили корветы, фрегаты и эсминцы.
Единственный оставшийся преследователь подводных лодок с неповрежденным вооружением времен Второй мировой войны - это HNoMS Hitra Королевского военно - морского флота Норвегии, который сегодня является туристическим музеем. Построенный в 1953 году охотник за подводными лодками времен Второй мировой войны, первоначально PC1610, реставрируется в Нидерландах под названием Le Fougueux.