Яйцевод является проходом у животных из яичника. (В человеческих самок это чаще известный как фаллопиевой трубы или маточной трубы). Яйца перемещаются по яйцеводу. Эти яйцеклетки либо оплодотворяются спермой, чтобы превратиться в зиготу, либо дегенерируют в организме. Обычно это парные структуры, но у птиц и некоторых хрящевых рыб одна или другая сторона не может развиваться (вместе с соответствующим яичником), и обнаруживается только один функциональный яйцевод.
За исключением костистых, яйцевод не контактирует напрямую с яичником. Вместо этого большинство передней части заканчивается в воронкообразной структуре, которая называется воронка, которая собирает яйца, как они освобождены от яичника в полость тела.
Единственные самки позвоночных, у которых отсутствуют яйцеводы, - это рыбы без челюсти. У этих видов одиночный сросшийся яичник выделяет яйца непосредственно в полость тела. В конечном итоге рыба выталкивает икру через маленькую генитальную пору к задней части тела.
У земноводных и двоякодышащих рыб яйцевод представляет собой простую ресничную трубку, выстланную секретирующими слизь железами, которые производят студень, окружающий яйцеклетку. У всех других позвоночных трубка обычно имеет некоторую степень специализации в зависимости от типа произведенных яиц.
У хрящевых рыб средняя часть трубки развивается в виде панциря. Первая часть этой железы выделяет яичный белок, а нижняя часть выделяет твердую роговую капсулу, защищающую развивающееся яйцо. Под скорлупой находится овисак, расширенная область, в которой яйца хранятся до кладки. У яйцеживородящих видов яйцо остается внутри яйцеклетки до тех пор, пока не вылупится. Однако некоторые хрящевые рыбы действительно живородящие, рожают живых детенышей и не производят яичной скорлупы. В этих формах ovisac питает развивающийся эмбрион, часто с помощью сосудистых выростов, похожих на плаценту млекопитающих, но намного проще.
Самые примитивные рыбы с лучевыми плавниками сохраняют простую структуру, также характерную для двоякодышащих рыб, но у костистых рыб складки брюшины окружают яичник и верхнюю часть трубки, объединяя их в единую структуру. Сам яичник полый, яйца сбрасываются в центральную полость, а оттуда попадают прямо в яйцевод. Замкнутая природа женской репродуктивной системы этих рыб делает невозможным выход икры в общую полость тела; необходимая разработка, учитывая, что тысячи или даже миллионы икры могут быть выпущены за один нерест.
У амниот - рептилий, птиц и млекопитающих - яйцо окружено внешним слоем, или амнионом, что привело к дальнейшему развитию яйцевода. У рептилий, птиц и одноплодных птиц основная часть яйцевода представляет собой мышечную трубку, способную к значительному растяжению для переноса образующихся крупных яиц. Эта часть яйцевода выстлана железами, которые выделяют компоненты яичного белка. Нижняя часть яйцевода, или матка, имеет более толстый слой гладких мышц и содержит железы, выделяющие скорлупу яйца.
У сумчатых и плацентарных млекопитающих матка покрывается эндометрием и более развита, чем у яйцекладущих амниот. У многих плацентарных млекопитающих матки каждой стороны частично или полностью сливаются в единый орган, хотя у сумчатых они остаются полностью отдельными. У млекопитающих часть яйцевода над маткой называется маточной трубой.
У птиц яйцевод состоит из:
Яйцевод курицы-несушки(См. Совпадающие числа на картинке)
Ромер, Альфред Шервуд; Парсонс, Томас С. (1977). Тело позвоночного. Филадельфия, Пенсильвания: Holt-Saunders International. С. 387–392. ISBN 0-03-910284-X.