История арабских христиан охватывает период от самого раннего принятия христианства арабскими племенами во времена Поздней Римской империи до их современной истории в арабских обществах.
.
Самые ранние арабские христиане принадлежат к до- исламскому периоду. Было много арабских племен, принявших христианство. К ним относятся набатейцы и гассаниды, которые были кахтанского происхождения и говорили йеменским арабским, а также греческим. Эти племена получали субсидии и защищали юго-восточные границы Римской и Византийской империй на севере Аравии. Однако ряд христианских сект меньшинств подвергался преследованиям как еретиков по римским и византийским правилам.
Племена тайи и таглиб, как известно, также включали большое количество христиан до принятия ислама.
Южный арабский город Наджран также был центром арабского христианства. В сирийском существуют буквы, в которых говорится о преследовании верующих королем Йемена в 6 веке, когда последний принял иудаизм. Cosmas Indicopleustes записывает ответный запуск из Эфиопии. Вождь арабов Наджрана в период гонений Аль-Харит был канонизирован Римско-католической церковью как св. Аретас.
Никакой литературы на арабском этого периода не сохранилось.
Возникновение ислама привело к тому, что большие территории Ближнего Востока попали под власть арабов-мусульман. Это привело к тому, что под исламское правление попало значительное количество христиан.
Изначально вторжения рассматривались оккупированными как крупномасштабный набег с уплатой дани. Возможно, арабы сами видели вещи такими; безусловно, их политика заключалась в том, чтобы позволить существующей администрации продолжать работу, но собираемые налоги должны были уплачиваться себе, а не византийскому императору или персидскому шаху. Христиане, преследовавшиеся как еретики, фактически стали пользоваться большей религиозной свободой при первоначальной арабской мусульманской оккупации, чем при римском и византийском (православных) правлении.
Христиане сначала сочиняли не на арабском, а продолжали писать на греческом, сирийском или коптском. Однако со временем, когда произошли преобразования, возникла потребность в работах на арабском языке. Первыми, кто написал по-арабски, был Теодор Абу-Курра и Северус Ибн аль-Мукаффа.
Ас »Люди Книги ", Христианам в этом регионе предоставлены определенные права в соответствии с теоретическим исламским законом (шариатом) исповедовать свою религию без вмешательства или преследований. Однако при условии выплаты немусульманами особой суммы денег, называемой «джизья » (произносится как «Джиз-я»). Это могло быть выплачено либо наличными, либо товарами, обычно богатством животных, в обмен на их безопасность и свободу вероисповедания. На практике все было менее ясно, и считалось, что обязательство возлагается на сообщество, а не на отдельных лиц. Иногда это использовалось мусульманами для притеснения христиан; в других случаях в правительстве можно было найти христиан, а мусульмане оставались равнодушными к выплате джизьи. В то же время немусульмане не допускались в армию.
В IX веке у исламских правителей часто были врачи-христиане или иудеи, такие как Хунайн ибн Исхак.
История патриархов Коптской церкви Александрии содержит пространные свидетельства очевидцев того, как с христианами в Египте обращались при различных исламских правителях.
Арабские христиане внесли значительный вклад в арабскую цивилизацию и до сих пор вносят. Многие из наиболее известных поэтов арабской литературы были арабскими христианами, а многие арабские христиане были врачами, писателями, правительственными чиновниками и литераторами.