В физике, нарушение симметрии является явление, в котором (бесконечно) небольшие колебания, действующие на систему, пересекающего критическую точку решают судьбу системы, путем определения того, какие ветви бифуркации берется. Стороннему наблюдателю, не подозревающему о флуктуациях (или « шуме »), выбор покажется произвольным. Этот процесс называется нарушением симметрии, потому что такие переходы обычно переводят систему из симметричного, но неупорядоченного состояния в одно или несколько определенных состояний. Считается, что нарушение симметрии играет важную роль в формировании паттерна.
В своей научной статье 1972 года, озаглавленной «Больше различий», лауреат Нобелевской премии П.В. Андерсон использовал идею нарушения симметрии, чтобы показать, что даже если редукционизм истинен, его обратное, конструктивизм, то есть идея о том, что ученые могут легко предсказывать сложные явления с учетом теорий, описывающих их компоненты, - нет.
Нарушение симметрии можно разделить на два типа: явное нарушение симметрии и спонтанное нарушение симметрии, характеризующееся тем, что уравнения движения не являются инвариантными или основное состояние не является инвариантным.
При явном нарушении симметрии уравнения движения, описывающие систему, являются вариантами относительно нарушенной симметрии. В гамильтоновой механике или лагранжевой механике это происходит, когда есть хотя бы один член в гамильтониане (или лагранжиане), который явно нарушает данную симметрию.
При спонтанном нарушении симметрии уравнения движения системы инвариантны, а система - нет. Это потому, что фон ( пространство-время ) системы, ее вакуум, неинвариантен. Такое нарушение симметрии параметризуется параметром порядка. Частным случаем такого нарушения симметрии является динамическое нарушение симметрии.
Нарушение симметрии может охватывать любой из следующих сценариев:
Один из первых случаев нарушения симметрии, обсуждаемых в физической литературе, связан с формой, которую принимает равномерно вращающееся тело из несжимаемой жидкости в гравитационном и гидростатическом равновесии. Якоби и вскоре позже Лиувилль в 1834 году обсудили тот факт, что трехосный эллипсоид был равновесным решением этой проблемы, когда кинетическая энергия по сравнению с гравитационной энергией вращающегося тела превышала определенное критическое значение. Осевая симметрия, представленная сфероидами МакЛорина, нарушена в этой точке бифуркации. Кроме того, выше этой точки ветвления, так и для постоянного углового момента, решения, которые сводят к минимуму кинетическую энергию, являются не -axially симметрична Якоби эллипсоиды вместо сфероидов Маклорена.