Металлофон является любым музыкальным инструментом, в котором звук продуцирующего тело кусок металла (кроме металлической струны), состоящий из настроенных металлических стержней, трубок, стержней, чаш, или пластин. Чаще всего по металлическому корпусу ударяют с целью получения звука, обычно это делается молотком, но он также может быть активирован трением, действием клавиатуры или другими способами.
Металлофоны использовались в музыке в Азии на протяжении тысячелетий. В балийских и яванских ансамблях гамелана используется несколько различных типов, в том числе гандер, гангса и сарон. Эти инструменты имеют один ряд полосок, настроенных на характерные шкалы пелога или слендро или их подмножество. Западный глокеншпиль и вибрафон также являются металлофонами: они имеют два ряда тактов, имитирующих фортепианную клавиатуру, и настроены на хроматическую гамму.
В музыке 20-го века и за его пределами слово « металлофон» иногда применяют специально к одному ряду металлических стержней, подвешенных над корпусом резонатора. Металлофоны, настроенные на диатоническую гамму, часто используются в школах; Карл Орф использовал диатонические металлофоны в нескольких своих произведениях, включая педагогический « Шульверк». Металлофон с микротональными строями используется в Iannis Xenakis ' Плеяды и в музыке Гарри Партча.
Металлофоны представляют собой металлическую подгруппу ударных пластин Hornbostel-Sachs категории 111.22, которая является подмножеством ударных идиофонов.