Как и у других млекопитающих, терморегуляция у людей является важный аспект гомеостаза. В терморегуляции тепло тела вырабатывается в основном в глубоких органах, особенно в печени, мозге и сердце, а также при сокращении скелетных мышц. Люди смогли адаптироваться к большому разнообразию климата, включая жаркий влажный и жаркий засушливый. Высокие температуры создают серьезный стресс для человеческого тела, подвергая его большой опасности травм или даже смерти. Для людей адаптация к различным климатическим условиям включает как физиологические механизмы, являющиеся результатом эволюции, так и поведенческие механизмы, возникающие в результате сознательной культурной адаптации.
Существует четыре пути потери тепла: конвекция, проводимость, излучение и испарение. Если температура кожи выше, чем температура окружающей среды, тело может терять тепло за счет излучения и теплопроводности. Но если температура окружающей среды выше, чем температура кожи, тело фактически получает тепло за счет излучения и теплопроводности. В таких условиях единственным средством, с помощью которого тело может избавиться от тепла, является испарение. Итак, когда температура окружающей среды выше температуры кожи, все, что препятствует адекватному испарению, вызовет повышение внутренней температуры тела. Во время занятий спортом испарение становится главным источником потери тепла. Влажность влияет на терморегуляцию, ограничивая испарение пота и, следовательно, потерю тепла.
Внутренняя температура человека регулируется и стабилизируется в первую очередь гипоталамусом, областью мозга, связывающей эндокринную систему с нервной системой, а точнее передним ядром гипоталамуса и прилегающие области преоптической области гипоталамуса. Поскольку внутренняя температура отличается от заданного значения, выработка эндокринной системы включает механизмы контроля для увеличения или уменьшения выработки / рассеивания энергии по мере необходимости для возврата температуры к заданному значению (см. Рисунок).
В целом люди кажутся физиологически хорошо приспособленными к жарким и сухим условиям. Однако эффективная терморегуляция снижается в жарких и влажных средах, таких как Красное море и Персидский залив (где умеренно жаркие летние температуры сопровождаются необычно высоким давлением пара), тропических средах и глубоких шахтах, где атмосфера может быть водонасыщенной. В жарких и влажных условиях одежда может препятствовать эффективному испарению. В таких условиях полезно носить легкую одежду, такую как хлопок, которая пропускает пот, но не пропускает лучистое тепло солнца. Это сводит к минимуму получение лучистого тепла, позволяя при этом испаряться настолько, насколько позволяет окружающая среда. Одежда, такая как пластмассовая ткань, непроницаемая для пота и, следовательно, не способствующая потере тепла за счет испарения, на самом деле может способствовать тепловому стрессу.
Снижение температуры человеческого тела используется в терапевтических целях, в частности, как метод стабилизации тела после травмы.. Было высказано предположение, что регулировка аденозинового рецептора A1 гипоталамуса может позволить людям войти в гибернацию -подобное состояние пониженной температуры тела, что может быть полезно для таких применений, как длительное времяпрепровождение. продолжительность космического полета.
Тест терморегуляции пота (TST) можно использовать для диагностики определенных состояний, которые вызывают аномальное регулирование температуры и дефекты потоотделения в организме. Для проведения теста пациента помещают в камеру, температура которой медленно повышается. Перед тем, как камера нагреется, на пациента наносят специальный индикаторный порошок, который меняет цвет при выделении пота. Этот порошок при изменении цвета будет полезен для визуализации того, какая кожа потеет, а какая нет. Результаты исследования потоотделения пациента будут задокументированы с помощью цифровой фотографии, а патологические образцы TST могут указывать на наличие дисфункции в вегетативной нервной системе. Определенные различия могут быть сделаны в зависимости от типа потоотделения, обнаруженного на основе TST (наряду с историей и клиническими проявлениями), включая гипергидроз, мелкую клетчатку и вегетативные невропатии, множественную системную атрофию, болезнь Паркинсона с вегетативной дисфункцией и чистую вегетативную недостаточность.