Войти
| Operation White | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Часть пикирующего бомбардировщика Второй мировой войны | |||||||
 . Skua, вынужденного совершить аварийную посадку на Сицилия | |||||||
| |||||||
| Воюющие стороны | |||||||
 Соединенное Королевство |  Италия | ||||||
| Командиры и лидеры | |||||||
| Джеймс Сомервилль | Иниго Кампиони | ||||||
| Сила | |||||||
|
| ||||||
| Потери и потери | |||||||
| Нет | ||||||
Операция «Белый» была попыткой Великобритании доставить 14 самолетов - 12 истребители Hawker Hurricane и два пикирующих бомбардировщика Blackburn Skua - на Мальту с авианосца HMS Argus, 17 ноября 1940 года. Операции помешали присутствие итальянского флота в море, что привело к преждевременному взлету истребителей, а также плохая погода, в результате чего только пять самолет достиг Мальты. Уайт был одним из нескольких так называемых «Club Runs », которые поставляли истребители ближнего боя для защиты Мальты.
После вступления Италии во Вторую мировую войну, Британские власти разработали формальную систему усиления авиации на Мальте, чтобы создать надежную противовоздушную оборону и восполнить потенциальные потери. Только два возможных маршрута остались открытыми после падения Франции : наиболее очевидный, через Северную Африку, через Сахару или Суэцкий канал к Египет и его альтернатива, доставляя их авианосцем с запада.
Первой единицей, которая должна была быть переброшена авианосцем, была группа 418 Flight, состоящая из ВМС и RAF пилотов, специально обученных для работы на палубе. 2 августа 1940 г. они выполнили успешную миссию со старого авианосца HMS Argus в сопровождении авианосца HMS Ark Royal, трех линкоров , двух крейсеров и 10 разрушители. Три итальянских Savoia-Marchetti SM.79 средних бомбардировщиков атаковали конвой, но группа поморников из Ark Royal сбила один из SM.79 и отбила его. выжившие двое.
Все британские истребители достигли взлетно-посадочной полосы Лука на Мальте, хотя два самолета совершили аварийную посадку. Первый бой вновь прибывших самолетов произошел в ночь на 13 августа, когда они сбили еще один SM.79. К 16 августа 418 Flight и исходные части Мальты были объединены в 261-ю эскадрилью.
После этого успеха и ВМС, и ВВС Великобритании были поощрены повторить миссию в ноябре. И снова самолет должен был быть доставлен HMS Argus в сопровождении боевого крейсера HMS Renown, авианосца HMS Ark Royal, крейсеров HMS Despatch и Шеффилд и семь эсминцев. Конвой под командованием адмирала сэра Джеймса Сомервилля отбыл из Гибралтара на рассвете 15 ноября. Штаб ВМФ Италии (Supermarina ) был проинформирован о продолжающейся операции через четыре часа.
Флот под командованием адмирала Иниго Кампиони вышел из Неаполя и Мессины, а к утру 17 ноября линкоры Витторио Венето и Джулио Чезаре вместе с двумя тяжелыми крейсерами и несколькими эсминцами ждали в 35 миль (30 морских миль ; 56 км ) к юго-западу от Сардинии. Ранее в тот же день в Сомервилль был передан отчет о развертывании итальянского флота к югу от Неаполя с очевидным намерением перехватить британскую эскадру. Затем он решил запустить истребители как можно скорее.
Итальянский линкор Giulio Cesare, посланный на перехват британских сил доставки Британский конвой находился в 400 милях (350 морских миль; 640 км) к западу от Мальты, когда первая волна истребителей взлетела с Аргуса в 06:15. При правильной скорости и наилучшей дальности полета у «Харрикейнов» осталось всего 45 минут топлива после достижения побережья острова. Но они потеряли треть этого резерва, карабкаясь и выстраиваясь. Истребители летели со скоростью 150 миль в час (240 км / ч) на высоте 2 000 футов (610 м), что было далеко от идеальной высоты и скорости, предназначенной для их максимальной дальности.
Вторая волна была запущена часом позже., поскольку конвой повернул назад на полном ходу. Ветер дул с юго-запада на юго-восток, препятствуя движению самолета на восток. Около Галитовых островов их встретила Шорт Сандерленд летающая лодка, чтобы вывести отряд на Мальту. Два урагана были потеряны после того, как закончилось топливо в 09:08 и 09:12. Один из пилотов был спасен «Сандерлендом», другого так и не нашли. В конце концов, четыре оставшихся урагана и поморник приземлились в Луке в 09:20.
Вторая волна пропустила помощь «Сандерленда», когда летающая лодка не вылетела из Гибралтара, чтобы сопровождать их. Они также пропустили Галитовые острова и бомбардировщик, посланный с Мальты для замены Сандерленда. Один за другим у «Харрикейнов» закончилось топливо, и они оказались в море, при этом во всех случаях были потеряны как пилоты, так и самолеты. Одному поморнику удалось совершить аварийную посадку около Сиракуз, Сицилия, незадолго до того, как его топливные баки опустели, и после обстрела зенитной артиллерии итальянской армии. Экипаж из двух человек был взят в плен.
Адмирал Сомервилл в частном порядке оценил операцию как «ужасную неудачу». Официальное расследование возложило вину на экипаж Skua, но было согласовано, что реальная причина фиаско была плохой погодой, отсутствием сотрудничества между ВМФ и ВВС Великобритании и нежеланием флота идти на риск. Особенно болезненной была потеря опытных летчиков-истребителей. Тем не менее, наиболее успешные асы пережили это испытание, некоторые из них были ветеранами Битвы за Британию.
