Исследования национального характера - это набор антропологических исследований, проведенных во время и сразу после Второй мировой войны. Это включает идентификацию людей, этнической принадлежности и расы в соответствии с конкретными, неукротимыми культурными характеристиками. Хотя ряд исследований были сочтены безобидными, некоторые ученые придерживались мнения, что эти исследования вообще не следовало проводить. Это демонстрируется на примере социального дарвинизма, согласно которому успешные люди - как показано в победе в войне или в экономическом развитии - предполагается, что они продвинулись в эволюционном древе впереди побежденной нации или тех, люди в развивающихся или бедных странах. С другой стороны, есть ученые, которые указывают на преимущества проведения исследований национального характера, например, те, кто ссылается на его вклад в современное антропологическое понимание подъема наций и международных отношений.
Исследования национального характера возникли на основе различных подходов к культуре и личности, включая конфигурационалистский подход Эдвард Сепир и Рут Бенедикт, базовая структура личности, разработанная Ральфом Линтоном и Абрамом Кардинером, и модальный личностный подход Коры ДюБуа. Эти подходы расходятся во мнениях относительно точных отношений между личностью и культурой. Конфигурационалистский и базовый подходы рассматривали личности в рамках культуры как относительно однородные, в то время как Кора Дюбуа утверждала, что нет общих черт личности, которые можно найти в каждом отдельном члене общества.
Примеры исследований национального характера в Америке включают исследования, предпринятые с целью отличить японский характер от китайского в рамках инициативы по пониманию азиатов на более стратегическом уровне после нападения на Перл-Харбор в 1941 году. Их проводила группа специалистов, в которую входили социологи, антропологи и психологи. К 1953 году исследования национального характера включали культуры Франции, Испании, Чехословакии, Польши, России, восточноевропейских евреев, Сирии и Китая.
Основные работы по национальному характеру включают:
Эта последняя монография привела к упадку исследований национального характера, культуры и личности в целом из-за ее плохого восприятия. В нем Горер утверждает, что личность русских, столь неприятная их врагам и его спонсору, американцам, возникла в результате их практики пеленания младенцев, плотно закутывающих их в одеяла. Это, как утверждал Горер, породило холодные и отстраненные личности во взрослой жизни. Эта теория стала известна как «гипотеза пеленания» и в целом рассматривалась как неработающая, упрощенная и поспешно определенная.
Главный вклад Культуры и Личности состоял в том, чтобы показать, что, революционная для того времени, социализация продолжалась и после младенчества и раннего детства, и национальные дискурсы могли влиять на личный характер. Весь подход теперь считается несуществующим.