В приматологии, Макиавелли интеллект это способность организма быть в успешном политическом взаимодействии с социальными группами. Впервые эта концепция была представлена в книге Франса де Ваала « Политика шимпанзе» (1982), в которой описывается социальное маневрирование и явно цитируется Макиавелли.
Эта гипотеза утверждает, что большой мозг и отличительные когнитивные способности людей развились в результате интенсивной социальной конкуренции, в которой социальные конкуренты разработали все более изощренные «макиавеллистские» стратегии как средство достижения более высокого социального и репродуктивного успеха.
Макиавеллистский интеллект может быть продемонстрирован поведением приматов, в том числе:
Утверждение о том, что большой мозг связан с большими социальными группами у приматов и китообразных, на котором основана гипотеза Макиавеллистского интеллекта, критикуется рядом исследователей за то, что они упускают из виду доступность пищи как общий ограничивающий фактор для размера мозга и размера социальной группы.. Среди приматов, а также китообразных есть некоторые условно-патогенные виды, которые едят большинство видов пищи, и другие виды, которые специализируются на определенных типах пищи, а также различия в общей доступности пищи между различными географическими регионами, в которых живут животные. Некоторые критики Макиавеллистского интеллекта утверждают, что виды, которым приходится ограничивать потребление питательных веществ из-за пищевой бедности или специализации на редком типе пищи, уменьшают средний размер мозга у видов, которые живут в меньших группах, из-за чего большой мозг ошибочно связан с большие группы из-за общих причин оппортунистического поиска пищи для получения питательной пищи и обильного запаса пищи. Эти критики также ссылаются на то, что «исключения» в виде приматов с маленьким мозгом в очень больших группах обычно едят обильную, но бедную питательными веществами пищу (например, геладу, которая ест траву), как предсказывает модель, основанная на еде, и утверждают, что более высокая индивидуальная потребность в питательных веществах, создаваемая большим мозгом, приводит к тому, что группы становятся меньше, если виды имеют одинаковую степень пищеварительной специализации и доступность пищи в окружающей среде.
Этот термин относится к гипотезе о том, что методы, которые приводят к определенным видам политического успеха в больших социальных группах, применимы также и в меньших группах, включая семейную ячейку. Позднее для обозначения этих различных методов был введен термин «повседневная политика». Эти аргументы основаны на исследованиях приматологов, таких как Николас Хамфри (1975).