Юридическая история Франции обычно делится на три периода: старые Французское право (Ancien Droit), право революционного или промежуточного права (Droit révolutionnaire ou intermédiaire) и право Наполеоновского закона или Droit nouveau («Новый закон»).
«Законодательная деятельность Французской революции была квалифицирована как промежуточное право, поскольку она сформировала переход между старым французским правом и новым, законом охвачены кодексами Наполеона. " «Частное право Французской революции сегодня больше не считается промежуточным правом. Тем не менее, с точки зрения позитивизма, большинство положений, принятых в этой области с 1788 по 1799 год, были краткосрочными». Феодализм был упразднена в ночь на 4 августа 1789 г. Декларация прав человека и гражданина была принята 26 августа. Основание для заявления исходит от Николя Бергассе в «Докладе об организации судебной власти», предложенном 17 августа 1789 г. Адриеном Дюпором в «Основополагающих принципах полицейской деятельности и правосудия». Представлено от имени Комитета по Конституции », написанном 22 декабря 1789 г., и Жаком Гийомом Туре в« Обращении о реорганизации судебной власти », написанном 24 марта 1790 г. Многие другие предполагали, что такие идеалы, как невиновность до тех пор, пока вина не будет доказана, равенство между всеми классами и полами при рассмотрении закона, наказание за оппозицию правительству и религиозная свобода исходят из Билль о правах, написанный в 1789 году. Также, как и Великая хартия вольностей, Декларация прав человека и гражданина ограничивает власть правительства в отношении налогов но также требуют более высоких налогов от более бедных подданных. Это приписывается растущему пролетариату классу, который в конечном итоге восстанет и снова восстанет, что приведет к царству террора во время Французской революции.
Наполеоновское право до сих пор считается «краеугольным камнем французской правовой системы».
Судебная система постнаполеоновской Франции была запутанная система отношений между правительством и полицией / судебной властью. Вместе они помогли свести к минимуму преступность, успешно выполнив гарантии, содержащиеся в Декларации прав человека и гражданина, написанной в 1789 году. Преступление в постнаполеоновской Франции рассматривалось как акт государственной измены, что объясняет суровое наказание. В романе Виктора Гюго 1862 года Отверженные Жан Вальжан получает наказание в виде пяти лет тяжелой работы на галерах за малые преступление в виде кражи буханки хлеба, чтобы накормить детей своей сестры. Это указывает на несправедливость системы. Обеспечивая сдерживание преступности, тяжелые дела, такие как дела Жана Вальжана и Фантины, не выдерживают критики общества, когда они заслуживают особого внимания из-за ситуаций, вызвавших преступление.