Биогеохимия - это научная дисциплина, которая включает изучение химического, физического, геологического, и биологические процессы и реакции, которые управляют составом природной среды (включая биосферу, криосферу, гидросферу, педосфера, атмосфера и литосфера ). В частности, биогеохимия - это изучение циклов химических элементов, таких как углерод и азот, а также их взаимодействия и включения в живые существа, переносимые через биологические системы земного масштаба в пространстве и времени. Область фокусируется на химических циклах, которые либо управляются биологической активностью, либо влияют на нее. Особое внимание уделяется изучению циклов углерода, азота, серы, железа и фосфора. Биогеохимия - это системная наука, тесно связанная с системной экологией.
Основоположником биогеохимии был русский и украинский ученый Владимир Вернадский, чья книга 1926 года Биосфера, в традициях Менделеева, сформулировала физику Земли как живого целого. Вернадский выделил три сферы, где сфера была понятием, аналогичным понятию фазового пространства. Он заметил, что каждая сфера имеет свои собственные законы эволюции, и что более высокие сферы видоизменяются и доминируют над низшими:
Деятельность человека (например, сельское хозяйство и промышленность) изменяет биосферу и абиотику. сфера. В современной среде влияние людей на две другие сферы сопоставимо с геологической силой (см. антропоцен ).
Американский лимнолог и геохимик Г. Эвелин Хатчинсон приписывают обрисовку широкого диапазона и принципов этой новой области. Совсем недавно основные элементы дисциплины биогеохимии были повторно сформулированы и популяризированы британским ученым и писателем Джеймсом Лавлоком под названием Гипотеза Гайи. Лавлок подчеркивает концепцию, согласно которой жизненные процессы регулируют Землю с помощью механизмов обратной связи, которые делают ее пригодной для жизни.
Во многих университетах мира есть исследовательские группы по биогеохимии. Поскольку это в высшей степени междисциплинарная область, они находятся в пределах широкого круга основных дисциплин, включая: атмосферные науки, биология, экология, геомикробиология, химия окружающей среды, геология, океанография и почвоведение. Их часто относят к более крупным дисциплинам, таким как наука о Земле и экология.
Многие исследователи исследуют биогеохимические циклы химических элементов, таких как углерод, кислород, азот, фосфор и сера, а также их стабильные изотопы. Также изучаются циклы микроэлементов, таких как микроэлементов и радионуклидов. Это исследование имеет очевидное применение при разведке рудных месторождений и нефти, а также при ликвидации загрязнения окружающей среды.
Некоторые важные области исследований в области биогеохимии включают: