Город Черепов (рассказ)

"Город Черепов "- рассказ американских писателей Лин Картер и Л. Спраг де Камп с изображением вымышленного меча и колдовства героя Конана Киммерийца, созданного Робертом Э. Ховардом.

Конан - наемник, служащий в туранской армии вместе со своим другом Джумой из Куша, они оба встретились в бою. Король Йылдыз назначил их в его туранский отряд, миссия которого состоит в сопровождении королевской армии. дочь, принцесса Зосара, на ее свадьбу с великим ханом куигарских кочевников в восточной стране Гиркании. Прежде чем они смогли добраться до места назначения, тур Американские солдаты попадают в засаду племени воинов, которое нападает на них у подножия гор Талакма. Все туранцы убиты в битве, кроме Конана, Джумы и Зосары. Трое выживших попадают в плен к соплеменникам и отправляются в сказочное королевство Меру, состоящее из семи священных городов на берегу древнего озера в тропической долине, скрытой горами с севера и юга.

Все трое отправляются в Шамбалу, Город Черепов, столицу Меру. Куда бы ни посмотрел Конан, архитектура города богато спроектирована или украшена по подобию человеческих черепов, вырезанных из цветного камня. В конце концов они предстают перед римпоче, или «богом-королем» Меру, Джалунг Тонгпа, невысоким, толстым, уродливым человеком с комической внешностью, который, тем не менее, почитается его людьми как реинкарнированный сын Ямы, Демона Царя. Вскоре становится ясно, что причиной их поимки было желание Джалунг Тонгпа завладеть Зосарой после того, как его главный волшебник, Танзонг Тенгри, великий шаман Меру, раскрылся через магия ее существование королю. Затем Конан атакует короля, пытаясь убежать, но попадает под удар волшебного посоха, заставляя его погрузиться в глубокий сон. Затем Конан и Джума приговариваются к жизни в рабстве на борту корабля в качестве наказания.

Два авантюриста в конце концов избегают своей участи и возвращаются в Шамбалу с намерением спасти Зосару. Они пробираются через секретные проходы обратно в тронный зал Джалунга Тонгпы , в то время как он и группа священников проводят ритуал, чтобы отпраздновать его бракосочетание с не желающими Зосара, который лежит обнаженным и прикованным к алтарю перед гигантской статуей бога Ямы. Конан и Джума прерывают церемонию Тонгпа, когда они прыгают, сея хаос, убивая многих священников, включая Танзонга Тенгри, и заставляя других бежать в панике. Царь произносит молитву , которая заставляет большую статую Ямы оживать и приближаться к Конану. Однако Джума хватает короля и швыряет к статуе. Затем римпоче раздавливается ногой бога, который разрушает заклинание , в результате чего статуя снова становится неодушевленной. Конан и Джума бегут из города вместе с Зосарой и завершают свою миссию.

• Conan (Lancer Books, 1967, позже переиздана Ace Books )
• The Conan Chronicles (Sphere Books, 1989)