Прехилалийские диалекты представляют собой континуум из арабских диалектов уроженец Северной Африки. Вместе с хилалийскими диалектами они составляют более крупную магрибскую арабскую семью.
Прехилалийские диалекты являются результатом ранних фаз арабизации, которые длились с 7 по 12 века и касались основных городских поселений (Кайруан, Константин, Тлемсен и Фес ) и соседние гавани (соответственно Махдия и Сусс, Джиджель и Колло, и Хонэн, и Пеньон де Велес де ла Гомера и Танжер ), а также - треугольные - области между ними.
Эта ранняя арабизация также коснулась различных еврейских общин и нескольких городских центров за пределами основных арабизированных районов, таких как Тунис и Сале.
Прехилалийские арабские диалекты делятся на три типа:
Две географические группы из дохилалийских диалектов выделяются:
Кроме того, мальтийский язык часто классифицируется как дохилалийский, поскольку он разделяет многие дохилалийские черты.
До -Гилалийские городские диалекты раньше использовались в других городах, таких как Триполи, Тушь и Аземмур, где они вымерли, заменив их более распространенными хилалийскими диалектами. В настоящее время многие (старые) городские диалекты находятся под угрозой исчезновения из-за преобладания в повседневном общении новых городских koinés хилалийского происхождения.