В области медицины доверенное лицо в сфере здравоохранения (обычно называемое HCP) представляет собой документ (правовой инструмент), с помощью которого пациент (основное лицо) назначает агента для принятия юридических решений в отношении здоровья от имени пациента, когда пациент не может принимать и выполнять медицинские решения, указанные в прокси. После того, как доверенное лицо медицинского обслуживания вступит в силу, агент продолжает принимать медицинские решения до тех пор, пока основное лицо правомочно принимать решения. Более того, в юридико-административных функциях доверенное лицо в сфере здравоохранения является юридическим инструментом, подобным «растущей» медицинской доверенности. Доверенное лицо должно указать медицинского агента, который получит долгосрочную доверенность. Этот документ также уведомляет о полномочиях, предоставленных принципалом агенту, и устанавливает ограничения этих полномочий.
Лицам старше 18 лет разрешается иметь доверенность в сфере здравоохранения, и эти документы полезны в ситуациях, когда сделать человека неспособным сообщать о своих желаниях, например, он находится в устойчивом вегетативном состоянии, имеет форму слабоумия или болезнь, которая лишает его способности эффективно общаться, или находится под наркозом, когда необходимо принять решение. Доверенное лицо в сфере здравоохранения - это один из трех способов введения в действие лиц, принимающих решения, два других - постановления суда и законы об автоматической смене лиц, принимающих решения. В отличие от воли к жизни, доверенные лица здравоохранения не излагают возможные результаты с заранее определенными реакциями, а скорее назначают кого-то, кто будет выполнять желания человека.
Методы планирования здравоохранения и инструменты углубленной подготовки за прошедшие годы кардинально изменились. Концепция долгосрочной доверенности возникла в Вирджинии в 1954 году с целью урегулирования имущественных вопросов. Это позволяло продолжать существование доверенности после того, как первоначальное лицо утратило способность выполнять необходимые действия. Эта концепция развивалась на протяжении многих лет, и в 1983 году Президентская комиссия по изучению этических проблем в медицине и биомедицине и поведенческих исследованиях рассмотрела эту идею как одну из самых перспективных в отрасли здравоохранения. Эта комиссия также отметила возможность злоупотреблений в качестве серьезной проблемы в будущем. В ответ на эту комиссию эта концепция эволюционировала на протяжении 1980-х и 1990-х годов, что в конечном итоге привело к тому, что к 1997 году все штаты Америки получили доверенность на медицинское обслуживание.
Некоторые юрисдикции накладывают ограничения на лиц, которые могут действовать в качестве агентов. (Некоторые запрещают назначение лечащих врачей в качестве доверенных лиц здравоохранения.) В любом случае агент должен быть кем-то близким и которому доверяет основное лицо. Согласно штату Массачусетс, ни один человек, который является сотрудником или администратором объекта, не может быть агентом, если он не предназначен для кого-то, кто находится с ними в семейном отношении. В любом случае агентом рекомендуется быть человеком, близким к основному лицу и которому доверяет он. В отсутствие доверенности должен быть назначен законный опекун.
Доверенность в сфере здравоохранения разрешена в сорока девяти штатах, а также в округе Колумбия. Формы медицинского обслуживания могут отличаться по структуре от штата к штату, и заранее подготовленные формы не являются обязательными при соблюдении определенных правил. Общие правила включают:
Агент получает полномочия, когда квалифицированный врач определяет, что основное лицо не может принимать решения относительно здравоохранения. Агенту может быть предоставлена возможность извлекать или поддерживать питательные трубки от основного человека, если эти трубки являются единственными вещами, которые поддерживают жизнь основного человека. Решение агента должно основываться на знании желания пациента в этом вопросе. Если основное лицо ясно изложило свои пожелания в форме доверенности, то они должны быть выполнены, несмотря на любые возможные возражения со стороны агента.
Физическое лицо могло идентифицировать решения об окончании срока службы в отдельном документе, например, завещание о проживании или расширенное распоряжение о здравоохранении, и в этом случае необходимо изучить все документы, чтобы определить, не отменяют ли какие-либо полномочия агента, предоставленные в доверенности на здравоохранение, на основе языка взаимосвязанных документов и регулирующего законодательства штата. Агент не будет нести юридической или финансовой ответственности за решения, принятые от имени основного лица, если они следуют условиям доверенности в сфере здравоохранения.
Существуют ограниченные правовые основания для определения способности кого-либо назначить представителя в сфере здравоохранения. Хотя врачам разрешено проводить спасающее жизнь лечение в экстренных ситуациях, в неэкстренных случаях, определяется, имеет ли пациент возможность затем назначить представителя здравоохранения. Пациент, не имеющий возможности принимать медицинские решения, может по-прежнему иметь возможность назначить агента и иметь доверенного лица.
В Англии и Уэльсе независимый защитник психического здоровья может быть назначен в соответствии с Законом 2005 года о психической дееспособности ; положения того же Закона о долгосрочной доверенности также могут служить удовлетворительным основанием для оказания помощи через поверенного, который не требует профессиональной квалификации. В других разделах UK.