Бельгийские хорваты являются этнической группой в Бельгии. По данным хорватских ассоциаций и католических миссий, около 10 000 бельгийцев заявили, что имеют хорватские корни. Впервые они появились в Бельгии во время Тридцатилетней войны, в составе австрийской и французской кавалерии. Даже сегодня точное количество хорватов в Бельгии неизвестно, в основном потому, что правительство Бельгии считало их югославами. В последние годы количество хорватов в Бельгии увеличивается из-за иммигрантов из Боснии и Герцеговины. Число хорватов не превышало 10 000 со времен Второй мировой войны, когда Хорватия была частью более крупной страны Югославия.
Чарльз V, император Священной Римской империи поселил хорватов во Фландрии вокруг Дюнкерка (тогда Дюнкеркен), чтобы служить ему в качестве солдат. Позже хорватский писатель-путешественник, в 17 веке обнаружил, что в Бельгии все еще есть хорваты, которые до сих пор говорят на хорватском языке. Этими хорватами были Ускоки из Сень.
. В то время Дюнкерк входил в состав Нидерландов в целом Бельгии. В 1662 году город Дюнкерк стал частью Франции, поскольку король Англии Карл II продал его французам.
Поскольку Бельгия была одним из самых развитых государств Европы в начале 20 века, часть хорватов эмигрировала в нее в поисках лучшей жизни. Более того, первая волна эмиграции началась с создания Королевства Югославия и из-за антихорватской политики этого государства в 1918 году. Большинство эмигрантов были крестьянами и рабочими из Боснии, Герцеговина, Далмация и Лика. Хорваты были в основном рабочими на сталелитейных заводах, металлургических заводах, угольных шахтах и т. Д. Поначалу хорваты выполняли самую тяжелую работу, но они пользовались большим уважением за свой знаменитый самоотверженный труд и ум. Вскоре хорваты становятся работодателями и руководителями некоторых бельгийцев.
После убийства Степана Радича и югославского короля Александра I в 1928-1929 годах и последовавших за этим репрессий против хорватского национализма, количество хорватов в Бельгии увеличилось, в том числе многие члены движения усташей, тайно действовавшего также в Бельгии, среди которых герцеговинский хорватский генерал Рафаэль Бобан, позднее офицер армии США.
В то время количество хорватов в Бельгии составляло от 25 000 до 30 000 человек. Большинство хорватов проживало в Валлонии в городах Льеж и Шарлеруа и в их окрестностях.
В 1932 году под влиянием братьев Антун и Степан Радич бельгийские хорваты основали первое отделение Хорватской крестьянской партии за рубежом. в Жемеп-сюр-Самбре около Льежа. Позднее филиал был зарегистрирован как Ассоциация взаимопомощи «Хорватская крестьянская партия» (хорватский : «Hrvatski seljački savez»). Они не могли действовать как политическая организация из-за бельгийских законов и протестов югославского правительства.
Перед Второй мировой войной только небольшое количество хорватов имело высшее образование - среди них др. и экономист. Во время Второй мировой войны большая часть хорватов оставалась в Бельгии, только члены усташей покинули страну в Хорватию. После войны большая часть хорватов уходит из промышленного сектора и работников в торговом секторе, где они добились больших успехов. Также большое количество хорватов прибывает в новую, коммунистическую Югославию, но вскоре, разочаровавшись в коммунистической политике, они снова покидают страну, но на этот раз эмигрируют за границу. Оставшиеся в Бельгии хорваты женились на бельгийках, потому что количество хорватов в Бельгии в то время было очень небольшим.
Первая часть второй волны иммиграции состояла из политических эмигрантов. Тысячи хорватов бежали СФР Югославия, большая часть из них была бывшими усташами и домобранскими солдатами. Большинство этих усташских эмигрантов вскоре покинули Бельгию и отправились за границу (Канада, США, Австралия ). Те политические эмигранты, которые остались в Бельгии, получили убежище от Организации Объединенных Наций.
Также благодаря этому новому притоку Хорватская крестьянская партия в Бельгии пережила возрождение; лидер партии, Владко Мачек, до своей смерти в 1964 году прожил в изгнании в Париже. Филиал организовывал церемонии, культурные программы и празднования в годовщину смерти Степан Радич. В Бельгии также было отделение Хорватского национального комитета, организации, связанной с усташами. Они созвали Вторую Ассамблею в Брюсселе в 1977 году, которая была встречена резкой критикой со стороны югославского правительства. Собрания хорватов также организовывались священниками, которые собирали их на церемониях и мессах.
Хорватская крестьянская партия также организовала профсоюз Хорватских рабочих (Hrvatski radnički savez) со штаб-квартирой в Шарлеруа. Также было немного спортивных и культурных обществ, некоторые из которых действуют и сегодня. Среди прочего, было также несколько югославских клубов под патронатом югославского посольства, которые служили для шпионажа хорватов в Бельгии.
Кроме нескольких информационных бюллетеней, существовала также ежемесячная газета Hrvatski glas («Хорватский голос»), которая издавалась в 1950-х и 1960-х годах как официальные газеты Хорватской крестьянской партии в Европе.. Их редактировал Отон Орешкович, бывший квартирмейстер Хорватского национального театра. Эти газеты были напечатаны на собственном линотипе, подаренном американским профсоюзом AFL-CIO Профсоюзу рабочих Хорватии. Отон Орешкович в сотрудничестве с Делоной опубликовал в обзоре Historia подробное исследование, посвященное приходу к власти Анте Павелича до его жизни в изгнании.
Следующая волна иммиграции началась после подавления хорватской весны югославским коммунистическим режимом в 1971 году. Тысячи хорватов снова бежали в Бельгию, некоторые из них индивидуально, а некоторые со своей семьей.. Большинство из них вскоре покинули Бельгию и перебрались в Канаду и Австралию, меньшая часть отправилась в США, Новую Зеландию и Юг. Америка. Кроме того, некоторые из них разбросаны по всей Европе. Вскоре из Бельгии переехали и хорваты с высшим образованием. После 1970-х годов и смерти коммунистического диктатора Иосипа Броз Тито в Бельгию прибыли только хорваты, работавшие на югославские компании.
Настоящая политическая жизнь бельгийских хорватов началась с основания Хорватского демократического союза (HDZ) и прихода Франьо Туджмана на хорватскую политическую арену. Первые хорваты Бельгии зарегистрировались в качестве членов ХДС еще до первых демократических выборов. В соответствии с чередой событий хорваты Бельгии основали отделения Хорватского демократического союза (в 1990 и 1991 годах) в Антверпене, Брюсселе и Льеже. Основателями были более поздние иммигранты, прибывшие после Второй мировой войны, и в меньшем количестве наследники иммигрантов из первой волны иммиграции. Хорваты в Бельгии в основном помогали материально, отправляя деньги в больницы, благотворительные организации и военный бюджет. Деньги поступали в основном через отделения HDZ. В начале Отечественной войны с Хорватией бельгийские хорваты основали хорватскую дополнительную школу под патронатом.
Активными хорватскими политическими организациями являются отделения Хорватского демократического союза, Хорватской крестьянской партии и Хорватское освободительное движение. Другими активными хорватскими организациями являются Спортивное и культурное общество «Хорватия» из Антверпена, «SOS-Хорватия» из Merchtem рядом с Брюсселем, «HNK Croatia» (Хорватский национальный театр «Хорватия») в Льеже, ассоциация хорватских студентов "AMAC" в Брюсселе, благотворительная организация "Edmond Jardas" (в основном они помогают детям убитых хорватских солдат), культурное общество "Vatroslav Lisinski" из Льежа, "Hrvatski radio sat" ("Croatian Radio Hour" ") из Льежа (основанный членами HSK и хорватами бельгийского происхождения, продвигающими хорватскую культуру, туризм и возвращение хорватов на родину). Головной организацией является Хорватский всемирный конгресс Бельгии, возглавляемый доктором.
Одним из важнейших факторов сохранения хорватской идентичности в Бельгии является католическая церковь. Из-за недопонимания хорватской эмиграции и правительства в Хорватии количество этих организаций и обществ сокращается.
Трудно с уверенностью определить численность, возрастную структуру хорватов в Бельгии, их экономическое положение. статус и уровень национальной идентичности, особенно среди потомков первых поселенцев. Наибольшее количество хорватов, 5 000-6 000 человек в первом и третьем поколении, по-прежнему проживает в Валлонии в области Льеж. Хорватские иммигранты из первой волны иммиграции, переехавшие в Бельгию в конце 1920-х годов, почти все мертвы, поэтому их дети, а позднее иммигранты представляют хорватов Бельгии. На родину вернулось очень небольшое количество хорватов, особенно наследники первых иммигрантов.
Позже большинство хорватских иммигрантов поселились в районе Брюсселя и Антверпена во Фландрии, где в настоящее время экономическая ситуация лучше. Хорватская национальная идентичность все еще сильна, даже с третьим поколением иммигрантов, хотя есть небольшое количество тех, кто знает, что они хорваты, но Хорватия для них мало значит. Кроме того, в хорватских школах растет число заявлений и интерес к хорватскому языку. Первое поколение было в основном рабочими, а второе и третье поколения имели лучшее образование и занятость.
Вклад хорватов в развитие Бельгии в основном связан с трудолюбивыми хорватами, которые работали на бельгийских фабриках и шахтах. После Второй мировой войны у хорватов Бельгии было три университетских профессора: доктор, генетик; Доктор Мирослав Радман, социолог; и другие несколько докторов, профессоров, юристов, экономистов, академических художников и архитекторов.
Кроме того, хорваты внесли свой вклад в бельгийский спорт. Самые известные спортсмены - Томислав Ивич, Марио Станич, Роберт Шпехар, Йосип Вебер и другие. Немногие хорваты также успешно импортировали рыбные консервы, лекарственные растения и виноград (Fabris, Divić, Vunić). Хорваты также работают в сфере общественного питания, на радио и в различных министерствах Бельгии.