Когда и как каждый конкретный христианин участвует в христианском таинстве Евхаристии, независимо от умственной отсталости или познавательная способность, зависит от того, как руководящая христианская община понимает причастие. Поскольку существует множество христианских описаний Евхаристии, существует множество практик и традиций, касающихся норм участия в этом случае христианина с умственной отсталостью. Некоторые христианские традиции утверждают, что богословское понимание причастия необходимо для принятия Евхаристии, и, следовательно, не прислуживают причастие умственно отсталым людям. Другие христианские традиции утверждают, что духовная преданность реальному присутствию Иисуса Христа необходима для принятия Евхаристии и, следовательно, прислуживания причастия интеллектуально неполноценным людям в определенных условиях - предполагая, что благо от причастия может быть получено, даже если Евхаристия не совершается. потребляется. Тем не менее, в других христианских традициях практика Евхаристии понимается главным образом как коллективное выражение солидарности или единства общины и, следовательно, совершается причастие без разбора во время литургии.
Исследователям доступна как богословская, так и материальная история того, как люди с умственными недостатками участвовали в таинстве Евхаристии. К сожалению, из-за ограниченности печатного текста и проблем с переводом эта богословская и материальная история обычно незнакома неспециалистам. Тем не менее, достижения в оцифровке редких текстов позволили беспрецедентно заново открыть для себя древние, средневековые и ранние христианские практики и учения о том, как люди, «не использующие в полной мере разум», участвуют в христианских таинствах. Существует хорошо документированное современное предубеждение против досовременных представлений об умственной отсталости / психических заболеваниях, которое предполагает, что досовременные философы и теологи принимали эти формы нарушений как примеры одержимости демонами. Хотя это современное предубеждение было полностью дискредитировано историками, ассоциация осталась в популярном воображении западных христиан, так что многие современные христианские традиции и общины не прислуживают причастие Евхаристии умственно отсталым и / или психически больным людям.
Фома Аквинский утверждал, что все христиане с умственными недостатками имеют право на Евхаристию и что такие люди не должны отказывать в причастии, за исключением самых крайних обстоятельств (СТх III.80.9). Согласно Фомы Аквинскому, крайнее обстоятельство, которое оправдывает отказ от евхаристии для христианина с умственными недостатками, заключается в том, что христианин полностью неспособен выразить свое желание принять Евхаристию. Фомы Аквинского беспокоит то, что Евхаристия будет навязана тому, кто не хочет участвовать в причастии.
Кодекс канонического права Римско-католической церкви (и те органы, которые полностью с ней общаются ) имеет официальную политику в отношении того, как Таинства следует совершать в случае взрослых христиан, у которых отсутствует разум. Обоснование основано на понимании того, что люди, не обладающие разумом, например младенцы, нуждаются в помощи других, чтобы участвовать в таинствах Церкви. См. Каноны 96-99. Таким образом, церковная забота о младенцах обеспечивает принципы церковной заботы об умственно отсталых людях. Относительно отправления Евхаристии детям и другим людям, не обладающим разумом, канон 913 гласит
Эта политика отражена в позициях, опубликованных многими римско-католическими епархиями в США. Например, в разделе о подготовке к первому причастию :
Кроме того, Конференция католических епископов США заявила в своих Руководящих принципах. для совершения таинств с людьми с ограниченными возможностями (утвержден в 1995 г.):
В целях лучшего охвата маргинализованных групп населения, таких как те, кто борется с аутизмом и другими отклонениями в развитии, в то же время обеспечивая для своего религиозного образования появились организации, предлагающие онлайн-альтернативы традиционному формированию веры в соответствии с Руководством USCCB.
Подобно римско-католической точке зрения, восточно-католические церкви, практикующие общение, одобряет право умственно отсталых христиан на получение Евхаристии.
Православное христианство делает Причастие доступным для всех крещеных и миролюбивых членов церкви, которые хотят его принять, независимо от порока развития или других нарушений. Теория состоит в том, что душа получателя понимает, что принимается, даже если сознательный разум неспособен сделать это, и что благодать, дарованная причастием «для исцеления души и тела», является благом, которое особенно не должно быть отказано в таких случаях. Это соответствует практике причастия младенцев в восточном православии.
Православные христиане обычно получают Таинство Исповеди до принятия Евхаристии (см. Евхаристическая дисциплина ). Однако для тех, кто либо умственно неспособен распознать или вспомнить свои грехи, либо морально или физически неспособен сообщить о своих грехах священнику, это требование не требуется, просто как и для очень маленьких детей.
Церковь Шотландии говорит следующее относительно тех, у кого проблемы с обучением:
В большинстве евангельских христианских церквей единственное требование к любому человеку для участия в причастии - это признание того, что он имеет личные отношения с Богом и принял Иисуса Христа как своего или ее Спаситель. Перед причастием в этих церквях политика обычно излагается устно, и решение остается за каждым человеком.