A генеральный викарий (ранее архидьякон ) является главным заместителем епископа епархии по осуществлению административных полномочий и имеет титул местного ординарного представителя. Как викарий епископа, генеральный викарий осуществляет обычную исполнительную власть епископа над всей епархией и, таким образом, является высшим должностным лицом епархии или другого конкретная церковь после епархиального епископа или его эквивалента в каноническом праве. Название обычно встречается только в западных христианских церквях, таких как Латинская церковь, Католическая церковь и Англиканская община. Среди восточных церквей Сирийская церковь Мар Тома в Керале использует это название и остается исключением. Титул для эквивалентного чиновника в восточных церквях: syncellus и protosyncellus.
Этот термин используется многими религиозными орденами мужчин аналогичным образом, определяя власть в Ордене после его Главного настоятеля.
В Католической церкви диоцез епископ должен назначить хотя бы одного генерального викария для своей епархии, но может назначить и другие епархии, территория которых разделена на в разных штатах обычно есть по одному. Генеральный викарий в силу своей должности является представителем епископа в администрации, выступая в качестве заместителя главнокомандующего по вопросам управления епархией. (Священник в отдельной должности, судебный викарий, выполняет аналогичную роль в отношении осуществления обычной судебной власти по управлению в епархии, которая обычно осуществляется в церковных судах.) Генеральные викарии должны быть священники, вспомогательные епископы или епископы-коадъюторы - если епископ-коадъютор существует для епархии, епархиальный епископ должен назначить его генеральным викарием. Другие вспомогательные епископы обычно назначаются генеральными викариями или, по крайней мере, епископскими викариями. Генеральный викарий - это местный рядовой и, как таковой, приобретает свои полномочия в силу должности, а не делегирования. Он должен обладать докторской степенью или, по крайней мере, иметь лицензию в области канонического права (JCL, JCD ) или теологии (STL, STD ) или быть настоящим экспертом в этих областях.
Аналогично названный епископский викарий участвует в обычной исполнительной власти епископа, как и генеральный викарий, за исключением того факта, что власть епископского викария обычно распространяется только на конкретную географическую часть епархии или по некоторым конкретным вопросам. Сюда могут входить вопросы, касающиеся религиозных институтов или верующих другого обряда. Это тоже должны быть священники или вспомогательные епископы. Эквивалентное должностное лицо в Восточных Церквях называется syncellus .
Священники, назначаемые в качестве генеральных викариев, или епископальные викарии свободно назначаются или снимаются епархиальным епископом и назначаются на определенный срок. Они теряют свою должность по истечении срока полномочий или когда епископский см становится вакантным. Вспомогательные епископы также могут быть отстранены от должности генерального викария, но должны быть назначены по крайней мере епископским викарием.. Вспомогательный епископ, являющийся епископским викарием, или епископ-коадъютор, являющийся генеральным викарием, может быть отстранен от должности только по серьезной причине. Точно так же, теряя титул sede vacante своего генерального викария или епископального викария, они сохраняют за собой полномочия - в частности, те полномочия, которые могут быть реализованы, пока кафедра остается вакантной, - до тех пор, пока епископ не возьмет на себя следующий епископ. Епископ-коадъютор имеет право наследования, поэтому, если престол становится вакантным, он немедленно становится епархиальным епископом. Эти должности не следует путать с викарием или «деканом / протоиереем», поскольку такие викарии не обладают обычной исполнительной властью.
Назначение генерального викария также является полезным инструментом для епархиального епископа, у которого есть дополнительные функции, связанные с его епископатом. Самый яркий пример - епархия Рима. Папа является «ex officio» епархиальным епископом Рима, но большую часть своего времени проводит, управляя Латинской церковью и всемирной католической церковью. Его генеральный викарий поэтому действует как де-факто епископ епархии. Генеральный викарий Рима также выполняет ту же роль в пригородной епархии в Остии, традиционный см. декана. Коллегии кардиналов, с тех пор, как она была объединена с Римской епархией. Генеральный викарий Рима, который обычно является кардиналом, известный как кардинал-викарий, является одним из немногих церковных должностных лиц в Риме, который остается в должности sede vacante. Текущий генеральный викарий Рима - кардинал Анджело Де Донатис.
Аналогичный пример можно найти в Соединенных Штатах. Архиепископ Нью-Йорка также выполнял функции рядового военного служащего с Первой мировой войны до 1980-х годов: помимо ответственности за архиепископ Нью-Йорка, тот же архиепископ также отвечал за Военный ординариат. Он имел статус апостольского викариата и функционировал как эквивалент епархии, определяемой по качеству (то есть, все католические военнослужащие США и их иждивенцы), а не по географии. Таким образом, у архиепископа было две отдельные администрации и две группы генеральных викариев для управления каждой. Эта договоренность закончилась созданием полностью отдельной Архиепископии для военных служб, США.
Общий герб генерального викария
Генеральные викарии сохраняют важные административные и судебные функции в англиканской церкви.
В соответствии с Актом о превосходстве 1534 года Генрих VIII назначил Томаса Кромвеля своим генеральным викарием, делегацию полномочия, которыми Генрих был наделен Законом в результате того, что он стал верховным главой англиканской церкви.