Модификации - это изменения или различия между ДНК организмов одного и того же вида, вызванные различиями в их среде обитания. Это контрастирует с мутациями, которые представляют собой изменения в геномах организмов. Различия в окружающей среде, которые могут повлиять на характеристики ( фенотип ) организма, включают субстрат, свет, тепло, стресс, упражнения и так далее. Модификации обычно не передаются по наследству, однако в некоторых случаях эпигенетические модификации могут передаваться по наследству. В обоих случаях нет изменения первичной последовательности ДНК (генотипа), а скорее влияет на экспрессию гена, которая является причиной измененного фенотипа.
При идеальной наследственности гены родителей передаются потомству без изменений. Вот почему организмы, несущие один и тот же генотип, должны быть идентичны по всем признакам. Однако, это не так. Из-за условий окружающей среды они могут мутировать, что приводит к изменению организмов друг от друга до определенного момента. Есть два типа модификаций: непрерывная модификация и переключающая модификация.
Чтобы проиллюстрировать возможность модификации, вы можете взглянуть на наши культурные растения. Урожай этих растений зависит не только от качества семян, но и во многом от факторов окружающей среды, таких как состояние почвы, содержание питательных веществ в почве, удобрения, влажность и температура, а также влияние других растений..
Генная инженерия - это тип преднамеренной генетической модификации, при которой биотехнологии используются для изменения генома организма. Этот тип модификации может включать вставки или удаления оснований ДНК в существующий генетический код.
Генетические модификации могут происходить естественным путем, посредством вышеупомянутых мутаций, которые могут возникать в геноме организма, или с помощью биотехнологических методов выбора интересующего гена для манипулирования. В биотехнологической методологии первым шагом является определение интересующей характеристики. Следующим шагом является сравнение геномов организмов одного и того же вида, с признаком и без него, чтобы выделить последовательность конкретного интересующего признака. Третий шаг - использовать последовательность и различные ферменты для вставки генов признака в плазмидный вектор, который затем можно вставить в бактерии для размножения предпочтительного гена. Следующие шаги в основном заключаются в том, что исследователи тестируют организм, чтобы убедиться, что признак был успешно передан и что новый вид не причинит организму вреда. Методы CRISPR представляют собой конкретный вариант вышеупомянутого процесса редактирования генома, который на сегодняшний день является наиболее распространенным методом.
В примере с одуванчиком : у большинства из них длинные стебли, но некоторые адаптировались к окружающей среде, генетически изменив длину стебля, сделав его намного короче; чтобы избежать стрижки газонокосилкой. Поскольку одуванчики с более короткими стеблями обладают генетической силой, позволяющей жить дальше одуванчиков с длинными стеблями, генетическая частота популяции может быть изменена и, таким образом, генетически модифицирована.
На синтетическом примере в лаборатории ученые выделили ген, вызывающий болезнь Альцгеймера у людей, ген белка-предшественника амилоида (APP), и передали его нервным клеткам червей. При этом ученые стремились изучить прогрессирование болезни Альцгеймера у червей, пометив белок APP, чтобы ученые могли визуализировать его как стареющего червя; Конечная цель состояла в том, чтобы применить их новое понимание гена APP и его роли в болезни Альцгеймера к исследованиям на людях.
Инсулин, который люди вводят для медицинских нужд, - это первое медицинское применение генетически модифицированных бактерий и пример продукта синтетической генетической модификации. С помощью следующих шагов ученые могут генетически создать медицинский продукт, на который полагаются миллионы людей во всем мире:
Этические соображения относительно редактирования генов в значительной степени противоречивы в обществе. Научное сообщество обычно выступает с осторожностью, когда дело доходит до использования в повседневной жизни организмов с отредактированными геномами. Как упоминалось выше, генетические модификации изучаются исследователями в контролируемых условиях после их введения в организм, что позволяет улучшить научное понимание эффектов определенных модификаций генов и определенных реакций организма, а затем может быть преобразовано в более общие исследования для дальнейшее понимание. Ученые и политики согласны с тем, что общественные обсуждения должны решить законность редактирования генома зародышевой линии.
Этические вопросы генетических модификаций широко обсуждаются, и есть много аргументов, которые можно считать законными с обеих сторон. Главный аргумент в пользу принятой этики генетических модификаций заключается в том, безопасны ли генетические модификации для людей и окружающей среды. Хотя некоторые люди делают вывод, что если генетически модифицированные организмы будут протестированы в контролируемых лабораторных условиях и будет гарантирована их безопасность, то они будут безопасными для всех целей; другие люди считают, что если генетически модифицированные организмы неестественны, то они автоматически нанесут ущерб нашему обществу или имеют неопределенный потенциал причинения вреда.