Большой секретариат (китайский : 內閣; пиньинь : Nèigé; маньчжурский : ᡩᠣᡵᡤᡳ. ᠶᠠᠮᡠᠨ dorgi yamun) номинально был координирующим агентством, но де-факто высшим учреждением в имперском правительстве китайской династии Мин. Впервые он сформировался после того, как император Хуну упразднил должность канцлера (из Чжуншу Шэна ) в 1380 году и постепенно превратился в эффективный координирующий орган, наложенный на Шесть министерств. Всего было шесть великих секретарей (кит.: 內閣大學士; маньчжурский : ᠠᠰᡥᠠᠨ. ᠪᡳᡨᡥᡝᡳ ᡩᠠ ashan bithei da), хотя должности не всегда были заполнены. Самый старший в народе назывался Старшим Великим Секретарем (首輔, shǒufǔ). Великие секретари были номинально чиновниками среднего звена, стоящими намного ниже министров, глав министерств. Однако, поскольку они просматривали документы, представленные императору из всех правительственных агентств, и обладали правом составления предлагаемых рескриптов для императора, обычно известных как пиаоно (票 擬) или тиаожо (條 旨), некоторые старшие великие секретари смогли доминировать. все правительство, действующее как фактический канцлер. Само слово nèigé также стало обозначать современный кабинет на китайском языке.
Система Великого Секретариата была принята династией Ле и династией Нгуен Вьетнама. Он также был принят династией Цин, однако он был только де-юре высшим учреждением во время династии Цин.
В начале династии Мин администрация приняла модель династии Юань, согласно которой один департамент, Секретариат, накладывается на шесть министерств. Секретариат возглавляли два канцлера, которых разделяли на «левых» (старший) и «правых» (младший), которые возглавляли все официальные органы империи. Император Хуну был обеспокоен тем, что такая концентрация власти в кабинете канцлеров станет серьезной угрозой престолу. В 1380 г. канцлер Ху Вэйюн был казнен по обвинению в государственной измене. После этого император Хуну уничтожил Секретариат и посты канцлера; Министры шести министерств напрямую подчинялись самому императору.
Бремя административных деталей заставляло императора обращаться за помощью к секретарю. В 1382 году император Хуну привлек из Ханьлиньской академии, учреждения, оказывавшего литературные и научные услуги двору, нескольких великих секретарей для обработки его административных документов. Эти великие секретари были назначены для дежурства в определенных зданиях в императорском дворце, и со времен правления императора Юнлэ.
Великий секретариат постепенно получил более эффективную власть, чем . Время императора Сюаньдэ. Во время его правления все памятники от министерств императору должны были пройти через Большой секретариат. Получив меморандум, великие секретари сначала внимательно его изучили, а затем приняли решение о надлежащем ответе. Затем рескрипт был наклеен на лицевую сторону памятника и передан императору. Благодаря этому процессу, известному как piaoni, Великий секретариат стал де-факто высшим учреждением по формулированию политики над шестью министерствами, а высшие великие секретари обладали властью, сравнимой с прежним канцлером.
Во времена династии Мин чиновники государственной службы были разделены на девять степеней, каждая из которых подразделялась на две степени, от степени 1а вверху до степени 9b внизу. Например, высшие нефункциональные должности государственной службы Трех статских советников имели ранг 1а, как и канцелярия канцлера. Согласно этой системе, великие секретари, имея лишь ранг 5а, номинально занимали ранг при различных министрах (чей ранг поднялся с 3а до 2а после упразднения канцлера). Однако великие секретари обычно получали другие высокопоставленные должности в обычных административных учреждениях, например, министров или заместителей министров в одном из девяти министерств. Некоторые даже получили титул Великого Наставника среди Трех Государственных Советников. В результате на протяжении всей династии Мин великие секретари всегда имели приоритет над другими должностными лицами государственной службы в силу их почетного статуса среди трех государственных советников или их назначения в качестве высокопоставленных должностных лиц в административной иерархии.
Во времена династии Мин было 6 различных титулов Великого Секретаря:
Во времена династии Цин существовало 7 различных титулов Великий секретарь:
Во Вьетнаме во время династии Нгуен, было 5 различных титулов Великого Секретаря: