В экономика, средняя стоимость или стоимость единицы равна общей стоимости (TC), деленной на количество единиц произведенного товара (выпуск Q):
Он также равен сумме средних переменных затрат (всего переменных затрат, деленных на Q) и средних постоянных затрат ( общие постоянные затраты, деленные на Q) Средние затраты могут зависеть от рассматриваемого периода времени (например, увеличение производства может быть дорогостоящим или невозможным в краткосрочной перспективе). Средние затраты влияют на кривую предложения и являются фундаментальным компонентом спроса и предложения.
Краткосрочные затраты - это те, которые меняются практически без запаздывания по времени. Затраты на рабочую силу и стоимость сырья являются краткосрочными затратами, а физический капитал - нет.
Кривая средних затрат может быть построена со стоимостью по вертикальной оси и количеством по горизонтальной оси. Предельные затраты также часто отображаются на этих графиках, где предельные затраты представляют собой стоимость последней единицы, произведенной в каждой точке; предельные затраты в краткосрочной перспективе - это наклон кривой переменных затрат (и, следовательно, первая производная переменных затрат).
Типичная кривая средних затрат имеет U-образную форму, потому что все постоянные затраты возникают до начала производства, а предельные затраты обычно увеличиваются из-за уменьшения предельной производительности. В этом «типичном» случае для низких уровней производства предельные затраты ниже средних затрат, поэтому средние затраты снижаются с увеличением количества. Кривая возрастающих предельных затрат пересекает U-образную кривую средних затрат в минимуме последнего, после чего кривая средних затрат начинает наклоняться вверх. Для дальнейшего увеличения производства сверх этого минимума предельные затраты превышают средние затраты, поэтому средние затраты увеличиваются с увеличением количества. Например: для фабрики, предназначенной для производства определенного количества виджетов за период - ниже определенного уровня производства средняя стоимость выше из-за недостаточно используемого оборудования, а выше этого уровня - узкие места производства . увеличить среднюю стоимость.
Долгосрочные средние затраты - это удельные затраты на производство определенного выпуска, когда все затраты, даже физический капитал, являются переменными. Поведенческое предположение состоит в том, что фирма выберет ту комбинацию ресурсов, которая произведет желаемое количество при минимально возможных затратах.
Кривая долгосрочных средних затрат обычно имеет наклон вниз при относительно низких уровнях выпуска и наклон вверх или вниз при относительно высоких уровнях выпуска. Чаще всего кривая долгосрочных средних затрат имеет U-образную форму, по определению отражающую экономию от масштаба при отрицательном наклоне и неэкономию от масштаба при положительном наклоне.
Если фирма является идеальным конкурентом на всех рынках ресурсов, и, следовательно, цены на единицу всех ее ресурсов не зависят от того, сколько ресурсов закупает фирма, то можно показать, что в конкретном уровня выпуска, фирма имеет эффект масштаба (т. е. работает в нисходящей области кривой долгосрочных средних затрат) тогда и только тогда, когда он имеет возрастающую отдачу от масштаба, причем последнее является исключительно функцией производственной функции. Аналогичным образом, он имеет отрицательный эффект масштаба (работает в восходящей области кривой долгосрочных средних затрат) тогда и только тогда, когда он имеет убывающую отдачу от масштаба, и не имеет ни экономики, ни отрицательного эффекта от масштаба, если он имеет постоянную отдачу от масштаба.. При совершенной конкуренции на рынке выпускаемой продукции долгосрочное рыночное равновесие будет включать все фирмы, работающие в минимальной точке своих кривых долгосрочных средних затрат (т. Е. На границе между экономией и неэкономией на масштабе).
Если, однако, фирма не является идеальным конкурентом на рынках ресурсов, то приведенные выше выводы изменяются. Например, если есть возрастающая отдача от масштаба в некотором диапазоне уровней выпуска, но фирма настолько велика на одном или нескольких рынках ресурсов, что увеличение закупок ресурсов приводит к увеличению затрат на единицу затрат, тогда у фирмы может быть отрицательный эффект масштаба в этом диапазоне уровней выпуска. И наоборот, если фирма может получить оптовые скидки на вводимые ресурсы, тогда она может получить экономию от масштаба в некотором диапазоне уровней выпуска, даже если у нее будет уменьшающаяся отдача от производства в этом диапазоне выпуска.
В некоторых отраслях долгосрочная средняя стоимость всегда снижается (эффект масштаба существует бесконечно). Это означает, что самая крупная фирма имеет тенденцию иметь преимущество в затратах, и отрасль естественным образом стремится стать монополией и, следовательно, называется естественной монополией. Естественные монополии, как правило, существуют в отраслях с высокими капитальными затратами по сравнению с переменными затратами, таких как водоснабжение и электроснабжение.
Когда средние затраты снижаются по мере увеличения выпуска, предельные затраты меньше средних затрат. Когда средняя стоимость растет, предельная стоимость превышает среднюю стоимость. Когда средняя стоимость не растет и не падает (минимум или максимум), предельная стоимость равна средней стоимости.
Часто встречаются другие особые случаи для средних и предельных затрат:
1. Кривая средних фиксированных затрат (AFC) начинается с высоты и продолжает непрерывно снижаться по мере увеличения добычи.
2. Кривая средних переменных затрат, кривая средних затрат и кривая предельных затрат начинаются с высоты, достигают минимальных точек, а затем резко и непрерывно поднимаются.
3. Кривая средних фиксированных затрат асимптотически приближается к нулю. Кривая средних переменных затрат никогда не параллельна кривой средней стоимости или не достигает ее высоты из-за наличия положительных средних постоянных затрат на всех уровнях производства; но кривая средних переменных затрат асимптотически приближается к кривой средних затрат снизу.
4. Кривая предельных затрат всегда проходит через точки минимума кривых средней переменной стоимости и средней стоимости, хотя кривая средней переменной стоимости достигает точки минимума, предшествующей точке кривой средней стоимости.