Атомная диффузия - это процесс диффузии посредством чего случайное термически активируемое движение атомов в твердом теле приводит к чистому переносу атомов. Например, атомы гелия внутри воздушного шара могут диффундировать через стенку воздушного шара и улетучиваться, в результате чего воздушный шар медленно сдувается. Другие молекулы воздуха (например, кислород, азот ) имеют более низкую подвижность и, таким образом, медленнее диффундируют через стенку баллона. В стенке шара имеется градиент концентрации, поскольку шар изначально был заполнен гелием, и поэтому внутри много гелия, но относительно мало гелия снаружи (гелий не является основным компонентом воздух ). Скорость переноса определяется коэффициентом диффузии и градиентом концентрации.
в твердом состоянии кристалла, диффузия внутри кристаллической решетки происходит либо по межузельным механизмам, либо по механизмам замещения и называется решеточной диффузией. При межузельной решеточной диффузии диффузант (такой как C в сплаве железа) будет диффундировать между решетчатой структурой другого кристаллического элемента. При решеточной диффузии замещения (например, самодиффузия ) атом может перемещаться, только замещая место другим атомом. Решеточная диффузия замещения часто зависит от наличия точечных вакансий по всей кристаллической решетке. Рассеивающиеся частицы перемещаются от точечной вакансии к точечной вакансии быстрыми, по существу случайными скачками (скачкообразная диффузия ).
Поскольку преобладание точечных вакансий увеличивается в соответствии с уравнением Аррениуса, скорость диффузии кристаллов в твердом состоянии увеличивается с температурой.
Для одиночного атома в бездефектном кристалле движение может быть описано моделью «случайного блуждания ». В трехмерном пространстве можно показать, что после прыжков длиной атом переместится, в среднем расстояние:
Если частота скачка задана как (в скачках в секунду) и время задано как , тогда пропорционально квадратному корню из :
Диффузия в поликристаллических материалах может включать механизмы диффузии при коротком замыкании. Например, вдоль границ зерен и некоторых кристаллических дефектов, таких как дислокации, имеется больше открытого пространства, что обеспечивает более низкую энергию активации для диффузии. Атомная диффузия в поликристаллических материалах поэтому часто моделируется с использованием эффективного коэффициента диффузии, который представляет собой комбинацию решетки и коэффициентов диффузии по границам зерен. В общем, поверхностная диффузия происходит намного быстрее, чем зернограничная диффузия, а зернограничная диффузия происходит намного быстрее, чем решеточная диффузия.