В нефтегазовой геологии, материнская порода относится к породам, из которых углеводороды были образованы или могут образоваться. Они составляют один из необходимых элементов действующей нефтяной системы. Это богатые органическими веществами отложения, которые могли быть отложены в различных средах, включая глубоководные морские, озерные и дельтовые. Горючий сланец можно рассматривать как богатую органическими веществами, но незрелую нефтематеринскую породу, из которой мало или совсем не было произведено и вытеснено нефти. Методики картирования подземных нефтематеринских пород позволяют идентифицировать вероятные зоны залегания нефти в осадочных бассейнах, а также месторождения сланцевого газа.
Материнские породы классифицируются по типам керогена, которые они содержат, что, в свою очередь, определяет тип углеводородов, которые будут генерироваться.
С увеличением захоронения более поздними отложениями и повышением температуры кероген внутри породы начинает разрушаться. Это термическое разложение или крекинг высвобождает углеводороды с более короткой цепью из исходных больших и сложных молекул , присутствующих в керогене.
Углеводороды, образовавшиеся из термически зрелой нефтематеринской породы, сначала вытесняются вместе с другими поровыми флюидами из-за эффектов внутреннего избыточного давления материнской породы, вызванного образованием углеводородов, а также уплотнением. После попадания в пористые и проницаемые пласты носителя или в плоскости разломов нефть и газ затем перемещаются вверх к поверхности в общем процессе, обусловленном плавучестью, известном как вторичная миграция.
Территории, подстилаемые термически зрелыми генеративными нефтематеринскими породами в осадочном бассейне, называются генеративными бассейнами или впадинами, или еще углеводородными кухнями. Картирование этих региональных нефтегазогенерирующих «углеводородных кухонь» возможно путем интеграции существующих данных материнской породы в карты сейсмических глубин, которые структурно следуют за исходным горизонтом (ами). В мировом масштабе статистически наблюдалось, что зоны с высокими показателями успешности поиска нефти и газа обычно коррелируют в большинстве типов бассейнов (таких как внутрикратонные или рифтовые бассейны) с нанесенными на карту «генеративными депрессиями». Случаи миграции нефти на большие расстояния в мелкие ловушки вдали от «генеративных депрессий» обычно встречаются в прибрежных бассейнах.
Помимо указания на зоны с высоким углеводородным потенциалом в пределах осадочного бассейна, подземное картирование степени термической зрелости материнской породы также является основным инструментом для выявления и общего определения месторождений сланцевого газа.
Определенные материнские породы относятся к "мировому классу", что означает, что они не только очень высокого качества, но также являются мощными и имеют широкое географическое распространение. Примеры включают: